Av Craig Bordeleau – Vi vet alla att det finns en litania av färger som ankor och bakgårdskycklingar kan visa upp. Många är komplexa; vissa så invecklade att de blir omöjliga att skilja från andra för ett otränat öga. Det finns en grupp av färger som är mycket enkla att definiera eftersom fåglarna som visar dem är, för det mesta, en enda enfärgad färg. Dessa kallas självfärgade. Den vanligaste av dessa är förlängd svart — det gör att fåglar har helt svarta fjädrar och ofta en vacker grön glans när de ses i bra ljus. Denna speciella fjäderdräkt är basen för två andra självfärger - blått och silver, som inte är möjliga utan närvaron av förlängd svart.
Alla tre kan också visa vita haklappar i kombination med de gener som är ansvariga för det. Detsamma gäller för självchoklad, lavendel och lila. Alla dessa färger kommer att brytas ner och förklaras i sina respektive artiklar. Den här artikeln kommer huvudsakligen att fokusera på hur förlängd svart fungerar hos ankor, men genetiken för detta är i stort sett densamma hos svarthudade kycklingar, och informationen som finns i kan tillämpas på båda fågelarterna.
Även om det kanske inte går att observera, har helt svarta fåglar ett genotypiskt mönster. Det blir skymt av svart som förlänger fjädrarnas längd snarare än att begränsas till vissa områden. Det svarta är redan närvarande, och den utsträckande genen tillåter inte uttryck av mönster. Det är därför det är ganska lätt att föda upp till vilken fjäderfästam som helst oavsett dess traditionella fjäderdräkt.
Genen är ofullständigt dominant, vilket betyder att endast en av de två alleler som är ansvariga för att skapa genen behöver förlängas svart för att den ska visas. I praktiken, om du föder upp en svart fågel till en icke-svart fågel, bör hela eller hälften av den resulterande avkomman vara svart. Om en förälder har en helt dominant förlängning (representerad som E^e,E^e) kommer alla avkommor att bära en av de nödvändiga allelerna. Om den föräldern bara har en (E^e,E^+), kommer statistiskt sett bara hälften av dess avkomma att bära och visa genen. Den andra hälften skulle vara föremål för vilka regler som än styr mönstret eller mönsterblandningen. För att ankor ska visa självsvart måste två gener av icke-vildtyp finnas - det mörka mönstret och det förlängda svarta i sig. Det mörka mönstret skymmer den vilda ögonranden, halsringen och färgen på spekulumet. Detta gör det möjligt att täcka hela fågeln med en ensam färg.
Det finns ett par saker som hör ihop med att ha en helt svart fågel. Den mest anmärkningsvärda är den gröna glansen. Det orsakas av att prismor inuti fjädrarna bryter ljuset så att fjäderdräkten ser ut att vara en glänsande grön snarare än svart. Det orsakas inte av någon form av färggen, och som sådan kan fåglar inte födas upp för att ha en större mängd av det i det avseendet. De kan dock födas upp för att ha högre kvalitet på fjäder, vilket skulle göra att glansen får större synlighet.
Kost och vård påverkar också fjäderkvaliteten, tillgodoser dessa två områden och ökar din fjäderfäestetik. Foder som är majsbaserat eller på annat sätt innehåller mycket gula xantofyller kan göra att det gröna får en mer lila färg. Om fjädrar är slitna eller har sett en överdriven mängd solljus, kommer de att förlora sin lyster och se bruna ut. Detta är vanligt nära molt och kommer att åtgärdas när nya fjädrar växer in.
Vita fläckar eller fläckar går också hand i hand med utökat svart. Det fungerar ungefär som grått hår gör hos människor. När fågeln åldras kommer mer vitt att synas. Vissa fåglar kan visa lite eller ingen, medan andra kan bli nästan helt vita på sin höga ålder. Kvinnor tenderar att visa en högre grad av detta fenomen än män gör. Uppfödning och uppfödning av ungar kommer att påskynda processen - återigen, ungefär som grått hår hos människor. Det tycks hänga ihop med det gröna skenet i och med att fåglar som får stora mängder vitt på äldre dagar normalt sett hade varit särskilt glänsande som unga. Även om det vita inte är acceptabelt om du visar dina fåglar, är det ganska attraktivt på sitt eget sätt. Sättet det ser ut är slumpmässigt och unikt. Det kan göra det enkelt att identifiera individer på avstånd.
Mycket forskning har inte gjorts om sambandet mellan fjäderdräkt och hudfärg, men vissa observationer verkar stämma i självsvarta raser. Näbbarna är mörkare men kan vara orange eller gula. Det verkar som om de vanligen svarta näbbarna från Cayuga-ankan eller Ostindien är resultatet av selektiv uppfödning under många generationer snarare än bundna till förlängd svart i sig. Detsamma gäller för fot/bensfärg. Även om mörkmönstrade fåglar har något mörkare fötter än vildmönstrade. Detta är ett annat område där kosten spelar en stor roll. Fågelns kön är en annan faktor. Honor använder samma gula xantofyller som finns i färgning av huden för att bygga äggulor vid läggning. Som sådan deponeras mindre i näbbarna och fötterna, vilket gör att de i allmänhet är mörkare än motsvarande hanar. Detta gäller särskilt under läggning, vilket bidrar till det estetiska hos deras bröllopsfjäderdräkter.
Självsvarta fåglar har en ganska enkel genetisk sammansättning jämfört med mer komplexa färger. Även när detta är fallet, finns det ingen brist på uppmärksamhet som fås på utställningar eller på bakgårdar av fåglarna som visar denna fjäderdräkt. En solid mörk bakgrund med en lysande smaragdglans är en underbar syn att skåda. Detta gäller särskilt i kontrast till lättare fåglar. Tidigare var det en av de mest populära fjäderdräktsfärgerna, som bara faller i onåd för lättare fåglar som lämnar ett renare kadaver. I dag är det mindre sannolikt att ankor höjs för bordet, och detta har sett populariteten för självsvarta raser växa. Min förhoppning när jag skriver den här artikeln är att den kommer att fortsätta att öka, och fler som föder upp fjäderfä kommer att överväga att lägga till så vackert färgade fåglar till sina flockar.
