Om du någonsin har försökt fånga en kyckling vet du att den kan röra sig snabbt för fåglar som verkar så obekväma när de springer. Den genomsnittliga kycklingen kan springa nio miles i timmen (mycket bättre än de kan flyga) och överträffa vissa hundar i ett lopp. Medan en kycklings fötter kan repa upp trädgården och deras fjädrar och ägg får komplimangerna, förbises ofta en höns ben. (De är åtminstone kända för att vara den del av fågeln som mest påminner om att deras ägares kycklingar är en dinosaurie avlägsen kusin.) Detta är synd – både för att det finns så många intressanta saker som benen kan lära oss om fågelanatomi och för att det finns många problem som kan påverka dina kycklingars ben och är lätta att behandla om du vet vad du ska leta efter.
Lite om kycklingens anatomi
En vanlig fråga som dyker upp när folk först ser en kyckling gå runt är "Varför böjer deras knän bakåt?" Leden som dyker upp precis under deras fluffiga byxor verkar analog med det mänskliga knäet förutom en sak:den böjer benet framåt. Men om du tittar närmare på en kycklings skelett, skulle du upptäcka att de duniga byxorna faktiskt är ankellånga istället. Deras lårben (lårben) är gömt under deras fjädrar och lämnar skenbenet, fötterna och tårna på displayen. En kycklings skelett kan verka väldigt annorlunda än en människas, men de flesta levande varelser är lite som Lego-skapelser - vi kan se ut och agera annorlunda när de sätts ihop men vi är alla gjorda av samma klossar.
Det betyder naturligtvis inte att kycklingar inte har några speciella anpassningar. Om du någonsin har märkt att dina kycklingar står på ett ben på vintern, kanske du har undrat varför din fågel plötsligt förvandlades till en flamingo när vädret blev kallt. Eller varför, om fåglarna måste förlita sig på en tjock fjäderrock för att hålla sig varma, kan de gå runt i snön utan problem. Det finns ett svar på båda frågorna.
Medan vi måste ta på oss ett par tjocka ullstrumpor, har kycklingar (och de flesta fåglar) ett inbyggt sätt att hålla tillräckligt med blodflöde i fötterna för att förhindra frostskador samtidigt som de håller resten av kroppen vid 106 grader Fahrenheit . Allt handlar om något som kallas rete mirabile eller "underbart nät", ett fint nät av artärer som sätter det varma blodet som strömmar från artärerna i nära kontakt med det kalla blodet som kommer tillbaka från fötterna. "Det nyligen kylda blodet i fötterna minskar värmeförlusten från fötterna, och det uppvärmda blodet som strömmar tillbaka in i kroppen förhindrar att fågeln blir kyld", förklarar Cornell Lab i en artikel med titeln "Varför får inte fåglar kalla fötter? ” Fåglarnas fötter (och ben) blir faktiskt kalla - det överför bara inte mycket av den kylan till resten av kroppen. Ändå, om en höna någon gång är för kylig och behöver värmas upp, stoppar hon helt enkelt in ett ben i kroppen och låter blodet värmas upp igen.
På en farligt varm dag när du behöver kyla ner din fågel kan det också bidra till att sänka fågelns inre temperatur genom att placera fötterna och benen i kallt vatten med samma fysiologi.
Varför kan inte min tjej stå upp?
Även om det finns problem med benen att hålla utkik efter när dina kycklingar växer upp (som fjällande benkvalster eller ett brutet ben), är det första som de flesta stöter på något som kallas "spreaddle" eller "splay"-ben som vanligtvis dyker upp i en kycklings första några dagar av livet. Symptomet är precis vad det låter som - ben som sträcker sig ut mot sidorna av fågelungen istället för att sitta under kroppen i allvarliga fall. I milda fall kan kycklingen ha en bredare hållning än genomsnittet men fortfarande kunna gå. Det är värt att behandla oavsett. Splayben kan orsakas av problem med kuvös eller vitaminbrist, men vanligtvis är det ett resultat av dåliga val av sängkläder som förhindrar att kycklingen får tillräckligt med grepp för att tillåta benen att utvecklas ordentligt. Det är därför folk rekommenderar att man inte grubblar på en slät yta som tidningspapper. (Jag gillar att använda pappershanddukar över sängmaterial åtminstone under de första dagarna; detta hindrar dem också från att tro att sängkläderna är mat och äta det, och jag har framgångsrikt undvikit att sprida ben i min flock.)
Oavsett orsak är behandlingen densamma och, utan att fixa, kan splayben hindra ungen från att gå och kan vara dödlig om ungen inte kan röra sig för att hålla sig varm eller komma till mataren och drickaren. Lyckligtvis är det mycket behandlingsbart med lite veterinärinpackning och lite kycklingfysioterapi. Skena bara brudens ben så att ungen tvingas hålla sina ben i rätt vinkel och uppmuntra ungen att gå för att hjälpa musklerna att stärkas i rätt position. (Gör ofta incheckningar för att se till att bruden får mat och att vatten inte gör ont.)
Det finns inte ett rätt sätt att spjäla ihop en bruds ben. Det viktiga är att varje ben lindas med någon form av distans mellan dem för att förhindra att benen kommer för nära eller för långt ifrån varandra. Jag har sett människor göra en distans av ett skuret stycke plasthalm som läggs över ett gummiband eller hårband (med ändarna av gummibandet ögla runt brudens ben så att det ser ut som ett litet par handbojor). Andra använder veterinärinpackning, som har fördelen att den är tillräckligt klibbig för att självhäfta samtidigt som den är lätt att ta bort. En annan vanlig metod är att ta ett plåster och använda det vita mitten som "distans" medan du lindar varje ben med den klibbiga änden. Det senare kan vara svårt att ta bort utan att störa din kyckling så var försiktig, men det är bättre än att inte behandla alls.
Det är viktigt att förbereda dina växande kycklingar för framgång så att behandla problem som dyker upp när de är unga kommer att hjälpa dem att läka snabbt och sätta dem på väg mot korrekt utveckling.
