Trådmaskar representerar larvstadiet för klickbaggarna i familjen Elateridae. Det finns runt 9 300 arter över hela världen, men det är en liten handfull arter som orsakar problem på våra åkrar och trädgårdar. Klickbaggar är 1-2 cm långa, ganska smala till formen och kan vara bruna, grå eller svarta. Mest uppenbart, när de vänds på rygg använder de en speciell mekanism för att rätta till sig själva, vilket ger ett hörbart "klick".
Larverna i sig är bruna till orange till färgen, cylindriska, hårda (till skillnad från många trädgårdslarv) och 1-4 cm när de är mogna. Dessa larver kan leva i marken i 2 till 3 år - vissa arter tillbringar så länge som 6 år i larvstadiet innan de förpuppas och växer fram som vuxna, som sedan parar sig och sätter nästa generation ägg tillbaka i jorden. Denna långa livscykel gör trådmask svåra att kontrollera.
Klickbaggarhonor lägger vanligtvis sina ägg i juni och juli, som kläcks ungefär en månad senare. Larven livnär sig mest i september/oktober och igen i mars till maj.
Trådmaskar kan finnas rikligt i gräsmattor utan att visa några tecken på deras närvaro. Gräsmattor eller fält omvandlade till grönsaksträdgårdar är särskilt utsatta för trådmask, såväl som grönsaksland som gränsar till gräsmatta, betesmarker eller andra gräsbevuxna fält. För att testa om ett område är angripet, gräv ner fullvuxna morötter 8 cm (3”) djupt på 10 eller så platser runt tomten och kontrollera dem efter 3 dagar. Om morötterna visar tecken på skador (små hål eller spår) finns det trådmaskar. Spannmål, morötter och potatis är främsta mål för trådmaskar.
Kontroll
Det finns inga effektiva insekticider mot trådmask. Växtföljd kommer att minska skadorna. Håll trädgårdsområdet fritt från ogräs – särskilt gräs. Djupt odling av jorden kommer att exponera larverna, som kan handplockas eller lämnas för fåglarna att äta. Hackning mellan rader ger samma effekt.
Den kanske mest effektiva kontrollen är användningen av rovnematod, Heterorhabditis megidis . Rovnematoder kan appliceras när som helst på året om jorden är över 12°C, eller på våren när vädret regelbundet är över 14°C, och när jorden är ordentligt blöt. Mer information om rovnematoder och deras användning finns på denna sida. Det kan ta tre appliceringar (på våren, hösten och följande vår) för att utveckla den nödvändiga populationen av nematoder för att bekämpa trådmaskar.
