Det visar sig att skratt inte är den bästa medicinen. Medicin är den bästa medicinen. Och när det kommer till naturläkemedel och gamla fruars berättelser är jag i bästa fall cynisk. Vet du vad huskurer som faktiskt fungerar kallas? Medicin. Om det finns bevis för att det läker så är det medicin. Om du baserar din flocks behandling på rena anekdoter kan du göra skada.
Man kan inte använda anekdoter som bevis på att en behandling fungerar. Till exempel, om en kyckling tog Y och sedan återhämtade sig, kan du inte säga att Y fungerar. Det skulle vara mer lämpligt att säga att Y har några intressanta egenskaper och motiverar ytterligare forskning. Anekdoter, inklusive mormors huskurer, föreslår för forskare möjliga mediciner att undersöka. Ändå måste en stor kontrollerad studie avgöra om Y är den faktiska sak som helar fåglarna eller bara en slump.
Jag brinner för att medicin ska vara den bästa medicinen på grund av en hembygdsincident tidigare förra året. Mina nya grannar släppte ut sin hund, som dödade en av mina höns. Trots mina ansträngningar försökte de rätta till situationen genom att ersätta min vackra agilitytränade fågel med två fåglar räddade från en lokal lageroperation. Dessa fåglar var i dåligt fjäderskick och värmestressade. Jag förväntade mig inte dem och hade inte en ordentlig karantäninställning. En av fåglarna dog inom ett dygn, och inom två dagar märkte jag att den andra fågeln hostade. Även om vi fysiskt separerade fågeln från min flock, började hela min ursprungliga flock att hosta också. Eftersom jag inte ville slösa min tid på hemmagjorda hopkok av örter och äppelcidervinäger, kontaktade jag en styrelsecertifierad, 10+-årig fjäderfäveterinär. De gav mig antibiotika och efter tre veckors behandling och att jag inte kunde äta äggen återhämtade sig alla mina fåglar.
Min veterinär skrev ut medicin eftersom jag har ett giltigt veterinär-klient-patientförhållande. Detaljerna ges här:https://www.avma.org/advocacy/state-local-issues/vcpr-provisions. En veterinär kan inte få ett samtal från någon de aldrig har träffat förut, skriva ut ett recept och sedan aldrig höra från dem igen. Det är därför även en hobbyist bör hitta en fjäderfäveterinär.
Jag tror att hushållare använder huskurer istället för medicin för att de vill vara självförsörjande. Det är också svårt att hitta rätt medicinsk information eller en fjäderfäveterinär som kommer att behandla bakgårdskycklingar.
"De flesta fjäderfäveterinärer arbetar för branschen och måste följa strikta biosäkerhetsregler, som hindrar dem från att besöka andra flockar och potentiellt sprida sjukdomar", säger Dr Ruediger Hauck. Dr. Hauck är doktor i veterinärmedicin, har en doktorsexamen och är biträdande professor med en gemensam anställning vid institutionerna för patobiologi och fjäderfävetenskap vid Auburn University.
När den första fågeln dog borde jag ha lämnat in henne till statliga diagnostiska laboratorier, vilket skulle ha varit gratis eller mycket låg kostnad. I min delstat är det $50. Det ger en grundlig diagnos, ofta inklusive isolering av bakterier och ett antibakteriellt känslighetstest, men diagnostikerna kommer inte att rekommendera en specifik behandling.
"Det näst bästa valet är att kontakta lokala veterinärer och fråga om de skulle ta kycklingar som patienter. De kan ha viss erfarenhet av kycklingar eller andra fågelarter, säger Dr Hauck. "Om det inte finns några veterinärer i närheten som kan hjälpa och ägare av kycklingar på bakgården behöver utbilda sig själva, bör de konsultera böcker om kycklinghälsa för en bredare publik, men skrivna av veterinärer, eller webbplatser som drivs av universitet eller förlängningstjänster."
Information om privata bloggar, forum eller webbplatser som säljer produkter kan vara till hjälp men bör övervägas mer försiktigt. Jag frågade sedan Dr Hauck om det fanns en huskur som skulle fungera för luftvägsinfektioner hos kycklingar.
"Inte vad jag skulle vara medveten om, men jag känner inte till många huskurer i första hand. Därför kan det finnas några som åtminstone är rimliga. Den bästa "hemmedicinen", som med alla sjukdomar, är Tender Loving Care:ingen stress; Ren luft; behagliga temperaturer, kanske lite varmare än vanligt; välsmakande, hygieniskt och lättsmält men näringsrikt foder; en ren miljö.”
Allmänna antibiotika som är säkra för fjäderfä med luftvägsproblem inkluderar tetracykliner och makrolider. "Detta är två klasser av antibiotika som ofta används i industrin för luftvägssjukdomar. De är säkra att använda och, om det finns någon inblandning av känsliga bakterier, effektiva, förklarar Dr Hauck.
Om du vill testa dina fåglar för luftvägsinfektion och inte avliva eller lämna in en död fågel, kan du ta svabbar från gomspalten där näbbhålan och näshålan ansluter. "Det här är relativt enkelt," försäkrar Dr Hauck mig. ”Du kan också svabba luftröret, vilket kräver mer erfarenhet och är mer obekvämt för fågeln men ger mer tillförlitliga resultat för vissa sjukdomar. Beroende på vilket/vilka tester du vill köra på en pinne, kräver förvaring och frakt olika villkor. Så om du vill göra det själv bör du kolla med laboratoriet vad de rekommenderar.”
Ett populärt förslag jag ser i min lokala foderbutik är VetRx Poultry Remedy.
"Jag visste det inte, men jag kollade upp det kort. Jag är säker på att det inte skadar kycklingar om det används enligt anvisningarna. Jag tvivlar på att det kommer att hjälpa mycket”, säger Dr Hauck.
Dr Hauck och ett labb i Polen gjorde två studier på äppelcidervinäger och dess effekt på kycklingar med koccidios.
"Den polska gruppen fann en viss effekt, det gjorde vi inte. Skillnaden kan bero på en högre dos.
”Det finns säkert några hundra artiklar om alla typer av växtprodukter, om alla möjliga fysiologiska och hälsomässiga parametrar. Dessa tester är vanligtvis inte tillräckligt rigorösa. Det är vanligtvis ett experiment, och då är ofta ett eller två resultat plockade i körsbär. Det finns ingen uppföljning i större skala för att verifiera resultaten. Ett annat problem är att många av de testade produkterna, och absolut inte färska örter, är standardiserade när det kommer till de aktiva ingredienserna. En sats av en viss växt som odlats och skördats i vår i Alabama kan ha en annan aktivitet än en något annorlunda sort som odlades i Frankrike förra året."
Jag bad Dr Hauck att förklara farorna med att följa anekdotiska berättelser snarare än medicin, eftersom jag inte är läkare.
"Läkemedel som godkänts av FDA har visat sig vara säkert för fåglarna, människor som konsumerar fåglar eller deras ägg, och effektivt mot sjukdomen i fråga genom oberoende och rigorösa tester."
Följaktligen innebär användning av andra behandlingar tre risker:
(1) Växter kan vara giftiga och om vissa växter ges i höga doser eller koncentrationer, som i eteriska oljor, kan de förgifta fåglarna. Jag minns ett litet djursjukhusfall när ägaren nästan dödade deras katt genom att bada dem i eteriska oljor eftersom katten hade loppor. Det är lätt att föreställa sig att något liknande händer med kycklingar.
(2) Rester av behandlingarna kan finnas i kött eller ägg och påverka människor som äter dem negativt. Denna risk är relativt låg, särskilt om detta inte är en daglig och viktig del av kosten, men inte bör försummas, särskilt när man använder medicin som inte är godkänd för användning på kycklingar.
(3) Fåglarna kanske inte får den behandling de behöver eftersom ägare bara litar på anekdotiska behandlingar. Extrema exempel är barn som inte får cancerbehandling eftersom deras föräldrar är beroende av charlataner. Inte varje vanlig förkylning kräver hela arsenalen av behandlingar. Ofta återhämtar sig fåglar utan antibiotika, men det är viktigt att övervaka tillståndet och vara beredd att använda medicin utan att tveka om tillstånden förvärras.
"Tänk också på att läkemedel är godkända av FDA för specifika djur, specifika doser och specifika sjukdomar. Ett läkemedel som är säkert för en art kan vara ganska giftigt för en annan; risken ökar om ägare glömmer att justera dosen för betydligt lägre kroppsvikt. Fler än ett fåtal hund- och kattägare har förgiftat sina husdjur genom att ge dem droger avsedda för människor; ibuprofen är ökänt för det. Jag känner inte till ett liknande exempel för kycklingar, men det är mycket riskabelt att använda medicin som utvecklats för och endast testats på däggdjur hos fåglar.”
Dr Hauck och jag är överens om att ett uns av förebyggande är värt ett halvt kilo botemedel.
"Det finns en brist på beprövade behandlingar för kycklingar, och detta kommer inte att förändras. Så förebyggande av god ledning är nyckeln, i princip vad jag beskrev ovan som TLC plus vacciner, åtminstone mot Mareks sjukdom."
Har du erfarenhet av att medicin är den bästa medicinen? Jag skulle gärna höra det.
