Frank Hyman delar med sig av planer och instruktioner för en praktisk (och söt) häckningsbox för fjäderfä.

Nestbox-behov

Mycket tanke har lagts ner på designen och konstruktionen av vår coops holk. Det är en så viktig egenskap att min fru Chris – boskapsförvaltaren – bad mig – anläggningschefen – att installera en trappstegsgång som leder upp till den. Vi ville ha något inbjudande och mysigt till hönsen som också skulle vara lätt att plocka ägg från och att rengöra. Det måste vara något som kunde byggas av rester av plywood, plåt och andra bitar som vi redan hade liggandes. Vi ville att grannskapets barn skulle känna att de kunde hjälpa till att ta hand om våra fåglar, så tillgången till holken behövde vara höfthög för mig och brösthög för dem. Och till sist måste lådan vara söt.

Frank och Chriss Hentopia coop med ett rött metall pagodtak och exteriör nästa box. Foto av författaren.

Grundläggande om Nest Box

Höns har några grundläggande krav på holkar. De föredrar en box för varje tre till fem höns. Det tar bara en halvtimme för dem att ramla ner på boet och lägga dagens ägg. Om alla boxarna är upptagna väntar de flesta höns tålmodigt på sin tur.

Höns vill ha en plats som är mörk och utom synhåll från rovdjur. Men du vill inte att de ska kunna vila över holken eftersom de kommer att bajsa i den på natten, och äggen som läggs nästa dag kommer att täckas av gödsel. Varje holk måste vara stor nog att sitta bekvämt i, men också mysig; en 12 x 12-tums kub som är öppen på coop-sidan fungerar bra. För vad vi hade i åtanke skulle vi behöva bygga sidoväggar, golv och tak i holkarna medan bakväggen skulle vara luckdörren. För större raser kanske du vill gå så stor som 14 tum och för dvärgar kan du gå så liten som 8 tum. Men många människor håller en mängd olika höns nöjda med alla boxar byggda som en 12-tumskub.

Byggnadsdiagram sidovy av holken som den kommer att fästa på gården. Foto av författare

Att fästa en holk på hönan innebär att det blir ett mörkt utrymme under dagen när hönsen lägger sina ägg. Om det sticker ut från husets yttervägg, kommer det inte att vara under sofforna. Att montera holken på ena ytterväggen av gården gör den också mer tillgänglig för hönsskötare; du behöver inte gå in i pennan eller gården för att samla ägg. Detta är en stor tidsbesparande innovation. Dessutom kommer du inte få kycklingbajs på dina skor när du går genom pennan och tillbaka in i huset för att tillaga en omelett.

Ibland kan höns behöva lite uppmuntran för att börja lägga ägg på en specifik plats, även i den bästa holken. Lägg ett påskägg av keramik eller plast i holkarna. Även en golfboll kommer att fungera. Dina höns kommer att tro att någon annan, smartare höna valde det boet som en säker plats att lägga sina ägg. Kycklingar har en kultur att "följa ledaren." Ibland måste du vara den ledaren.

Konstruktionstankar

Innan vi byggde vår coop hade vi deltagit på många coop-turer och sökt igenom många coop-byggnadsböcker och hemsidor. Nästan alla konstruktioner med holkar som monterades utanför koppen gav åtkomst genom ett gångjärnstak, nästan som en verktygslåda. Men en hönsskötare satte inte gångjärn på taket. Istället hade hon gångjärn på väggen av hennes holk, som en brödlåda. Jag kallar den typen av gångjärnsvägg en lucka (lämplig för höns, va?). Denna lucka gör inte bara holken mer tillgänglig för barn och kortare hönsskötare, utan skapar också ett plant utrymme för att ställa in din äggkartong medan du plockar ägg med båda händerna. Detta arrangemang gör också att städningen går snabbare. Det är bara att sopa förbrukat sängkläder direkt ur holkarna med luckan hängande ner. För en extra tidsbesparing hänger vi en vispkvast på en liten krok nära holken, under takfoten. Det förblir torrt, men det är alltid praktiskt när vi ser att holken ska städas.

De tre utrymmena är alla upptagna, från vänster till höger:en Copper Marans, en Rhode Island Red och en Buff Orpington. Foto av författaren.

Vår holk är byggd med rester av plywood och plankor som är minst tre fjärdedelar av en tum tjocka. Du kan använda tjockare trä, till exempel 2-av-4, men jag skulle inte bli tunnare. Du behöver så mycket trä för att minimera vridning när träet torkar och för att du ska kunna sätta en skruv genom kanten på träet.

Plywood är utmanande att skära, även för proffs. Men de stora lådbutikerna kan säkert göra horisontella och vertikala snitt åt dig med denna maskin. Ofta är de två första snitten gratis. Efterföljande nedskärningar kan kosta 50 cent styck. Foto av författaren.

Med skärningen gjord i butiken behöver du ingen pickup för att bära en plywoodskiva hem. Foto av författaren.

När du är redo att börja bygga lådan, kom ihåg att skruvar håller bättre än spikar. Och om du behöver flytta gården eller vill förbättra holken, låter skruvar dig ta isär den utan att slakta den. Markera den första träbiten för lådan med en penna var skruven ska gå och förborra ett hål som är av samma storlek eller en mycket liten bit mindre än skruvens gängor. Skruven ska glida ordentligt genom den första träbiten och bita fast i den andra träbiten.

Taket

Eftersom holken sticker ut från husets vägg kommer den att behöva ett eget vattentätt tak. Jag använde en bit blank, röd metallskrot på taket av vår holk. Men andra takalternativ fungerar också:asfaltshingel, cederbältros, gamla registreringsskyltar, tillplattad nr. 10 burkar, ett grönt minitak, etc. Jag rekommenderar att du tänker på holkens tak som en liten men väl synlig möjlighet att klä upp huset och ge det lite charm och personlighet.

Gångjärnen

Luckan till vår holk har gångjärn i botten och spärrar på sidorna. Du kan använda grindgångjärn från järnaffären som är gjorda för utomhusbruk och som inte blir rostiga. Jag sparade lite pengar genom att göra tre "country"-gångjärn av en skrotplåt av koppar- och mässingsskruvar (andra skruvar kan få koppar att korrodera). Med plåtskrot av något slag, förborra ett hål i metallen som är bredare än skruvens gängor. Markera sedan och förborra ett hål i träet bara så brett som skruvens skaft så att allt sitter tätt. Dessa "gångjärn" rör sig inte lika smidigt som ett grindgångjärn, men de är billigare och fungerar tillräckligt bra.

Frank sparade pengar genom att använda metallskrot för att göra en trio av "country"-gångjärn för botten av luckan. Foto av författaren.

Låsarna

Spärrarna på din lucka måste vara tillräckligt säkra för att avskräcka tvättbjörnar utan att göra saker för obekvämt för hönsskötare. Vissa människor har tillgripit att använda hänglås, men jag tycker att karbinhakar är knepiga nog att hålla tvättbjörnar borta (eller det hoppas jag). Den typ av fjäderbelastade spärrar som vanligtvis finns i hundkoppel är också lätta att använda, men vissa säger att de inte är tvättbjörnssäkra. Så det är upp till dig att bestämma din avvägning mellan risk och bekvämlighet.

Du behöver en spärr på varje sida av luckan för att hålla den stängd och skydda kycklingarna från rovdjur. Foto av författaren.

Karbinhakarna på vår holk håller fast ett par haspar som håller luckan på holken tätt när den är stängd, för att minimera drag. För att fästa hasparna kanske du vill ha en medhjälpare. En person håller luckan på plats och en annan sätter haspen på en lämplig plats. Markera platsen för skruvarna med en penna. Förborra dessa hål med en bit som har samma tjocklek som skruvens axel. På så sätt glider skruven smidigt genom hålen i haspen och skruvens gängor biter ordentligt genom träet.

Armar för luckan

För att luckan ska bilda en motlik yta behöver du en stödarm av trä som svänger ut under holken. Jag använde skrot 2-x-2-tums bitar av timmer, men alla dimensioner duger. Jag skar bitarna cirka 10 tum långa med en 45-graders fas i varje ände för en mer färdig look. Dessa snitt kan göras med en cirkelsåg om du vill vara snabb, med en bordssåg om du vill vara noggrann, med en sticksåg om du vill vara tyst och med en handsåg om du vill bli stark.

En stödarm under räcker, men Frank överbyggde och installerade två. Detta foto visar stödarmarna i stängt läge. Foto av författaren.

Stöd armarna i öppet läge innan du öppnar luckan nedåt för att vila på armarna. Foto av författaren.

Förborra sedan ett hål som är precis bredare än skruvgängorna genom mitten av varje arm. Välj en skruv som är tillräckligt kort för att den inte kommer upp genom golvet i holken. Skjut skruven genom stödarmen och skruva upp den i golvet i holken. Men inte så hårt att armen inte roterar. När armen läggs undan ska den ligga i nivå med luckan när den är stängd. När jag vill öppna luckan svänger jag ut armen 90 grader, hoppar av karbinhakarna, öppnar hasparna och svänger försiktigt ner luckan för att vila på stödarmarna.

Luckan håller våra höns säkra från drag och rovdjur. När vi vill plocka ägg eller städa holkarna har vi enkel åtkomst och god insyn i gården.

Franks granne Michaela samlar ägg som nås genom luckan, som också kan användas som en bekväm yta för att ladda ägg i en kartong. Foto av författaren.

Som en sista touch klädde vi upp holkens lucka med ett låddrag som har en kaxig tupp på sig. Det är bara prydnadsföremål eftersom det krävs två händer för att låsa upp hasparna och öppna luckan. Men det passar ett av designmålen:det är sött.

Utrustningslista

• måttband
• 4-x-4-fots ark av 3/4-tums plywood
• Snickartorget
• 2 till 4 fot lång nivå
• markör
• Pigsåg
• Borra med olika bitar
• Skruvmejsel
• 1 låda med 1 5/8 tums skruv av exteriör kvalitet
• 1 par 4-tums gångjärn
• Blyerts
• 1 par 2 ½ tums spärrar
• 2 x 2-tums skrotbit av trä, cirka 10 tum lång
• Två 2 tum långa skruvar som fungerar som stödarmsvängning
• Sex 3-tums skruvar av exteriör kvalitet
• Ett 26 tum långt och 15 tum brett stycke rullasfalttak
• Brukkniv
• Ett dussin galvaniserade takspik (1/2-tum eller 5/8-tum)
• Nåltång
  —Hentopia , Storey Publishing, North,Adams, MA, 2018, s 133.

********

Frank Hyman är en snickare, svetsare och stenhuggare med fyrtio års erfarenhet av gårds-, trädgårds- och husbyggen på två kontinenter. Han har en BS i trädgårdsodling och design. Frank är också författaren till den spelförändrande boken Hentopia:Skapa problemfri livsmiljö för glada kycklingar; 21 projekt från Storey Publishing.