Först måste du hålla inne dina fåglar. Håll dem inne i gården eller en springtur, även om de inte kommer att gilla det. Fokusera sedan på dig själv och vad du har på dig. Ha en stöveltvättstation, byta handskar, kanske ett set överdragskläder bara för hönshuset. Håll utkik efter symtom och introducera nya kycklingar till flocken med extrem försiktighet.
Det är stressande att tänka på alla sätt som fåglar kan exponeras för högpatogen aviär influensa (HPAI), som för närvarande sprider sig över USA och runt om i världen. Enorma kommersiella verksamheter har tvingats avliva hela flockar, inklusive en äggfabrik i Iowa som bistert utrotade fem miljoner kycklingar och Pennsylvania-gården som dödade 1,4 miljoner fåglar efter att en infektion bekräftats. Djurparker över hela landet flyttar fåglar inomhus för skydd. Det fanns till och med ett fall av mänsklig överföring nyligen i Colorado.
Men det är inte bara stora kommersiella produktionsanläggningar som har anledning att oroa sig för utbrott av fågelinfluensa. Småbönder och bakgårdsproducenter är också i riskzonen, eftersom detta virus kan träffa en flock på 10 000 fåglar eller 10 fåglar med samma grymhet.
Foto med tillstånd av Silver Fox Farm.
"Det är definitivt stressigt", säger Maeg Yosef, ägare till Silver Fox Farm i Greenfield, Massachusetts. Yosef har cirka 120 kycklingar för både avelsdjur och äggproduktion på sin lilla gård, och hon säljer cirka 1 000 ägg i månaden under sin aktiva säsong. För att skydda sin flock blev hon NPIP-certifierad och följer en biosäkerhetsplan för att skydda sina fåglar. National Poultry Improvement Plan är ett frivilligt program som övervakas av USDA som intygar att en flock har testats och visat sig sakna infektionssjukdomar.
Den planen har blivit ännu strängare under de senaste veckorna. "Vi var tvungna att ta det vi redan gjorde och öka vårt spel," säger Yosef. Hon är inte frigående med sina fåglar just nu och träffar alla sina kunder i en närliggande park – ingen kommer till gården för försäljning. Men det är inte alltid ett alternativ för små producenter.
"Vi säljer majoriteten av äggen från vår veranda", säger Emily Travis från Endless Mountains Ranch i Brackney, Pennsylvania. Hennes ranch fokuserar mest på att odla fläsk och nötkött, med bara 50 kycklingar och en handfull kalkoner vid denna tidpunkt. Så för Travis är det bästa sättet att sälja gårdens ägg med en liten skylt och en upphämtning utanför dörren.
Den typen av inställning är ganska vanlig för bakgårdsäggproducenter. Kanske finns det ett gårdsställ vid vägkanten eller en skylt i slutet av uppfarten - med en liten operation är det ofta inte meningsfullt att expandera utöver det. Och eftersom antalet bakgårdsäggförsäljare har ökat dramatiskt under pandemin, betyder det också att det nuvarande HPAI-utbrottet är en ny upplevelse för många. Den senaste stora fågelinfluensaepidemin inträffade 2014 till 2015, då 50 miljoner fåglar utrotades i USA.
Vid tidpunkten för publicering har det funnits fall av HPAI som spårats i 34 delstater, med bakgårdsflockar som drabbats mest allvarligt i Minnesota, Maine, Michigan och Wisconsin. Mer än 37 miljoner fåglar har utrotats hittills, och den siffran fortsätter att stiga.
Foto med tillstånd av Silver Fox Farm.
"Anledningen till att den sprider sig så brett är att den kan bäras asymptomatiskt i migrerande sjöfåglar", förklarar Timothy McDermott, en utbildare i jordbruksnaturresurser för Ohio State University. Inte bara kan viruset bäras asymptomatiskt, säger McDermott, men när fåglar migrerar längs sina vanliga vägar kommer de i kontakt med fåglar som reser i motsatta riktningar. Till exempel, Atlantic flyway och Mississippi flyway konvergerar i Ohio, som lätt kan förvandlas till en fågel super-spridare samlingsplats vid Lake Erie Basin.
"Migrerande sjöfåglar kan flyga hundratals och tusentals miles," säger McDermott. Och även om fåglarna som bär på viruset är asymtomatiska, sprids viruset i deras sekret. "Det är ett ganska tåligt virus i miljön. Det kan hålla i sig ganska länge, där andra fåglar kan stöta på det... Och tyvärr ser vi att det inte bara påverkar migrerande sjöfåglar utan även rovfåglar, hökar och ugglor och örnar.”
Det finns två huvudsakliga metoder för överföring, säger McDermott. Det finns direkt överföring, där en fågel kommer direkt i kontakt med en annan infekterad fågel, deras urin eller deras avföring. Men den andra metoden, indirekt överföring, är vad bakgårdssäljare måste vara särskilt försiktiga med, säger McDermott. "Tänk på hur små dessa partiklar är och tänk på hur du kan möta dem", säger han. "Mitt kontor ligger på en gård och vi har kanadagäss överallt. Så du går genom deras avföring när du går till din bil genom vår parkeringsplats. Och det är vad som krävs för att sprida sjukdomen."
Den typen av risker är skrämmande för små producenter. "Varje dag är det lite stress i bakgrunden. Vad händer om vi gör ett misstag? Tänk om något utanför vår kontroll händer och vi [förlorar] flocken?” säger Josef.
Travis arbetar för att hålla sin lilla flock borta från vilda fåglar. "Vi tar definitivt inte lätt på fågelinfluensan, men vi har tack och lov inte drabbats av den ännu, och vi hoppas verkligen att vi aldrig kommer att göra det", säger hon.
Om du inte redan ändrar dina biosäkerhetsvanor, rekommenderar McDermott att du tar några extra försiktighetsåtgärder. Om du kan hysa dina fåglar inuti är det bra. Om inte, säger han, är stängsel och fågelnät ett måste för att hålla andra fåglar utanför din flock. Om du inte kan hålla besökare från din gård eller borta från din bakgård just nu, kommer personlig skyddsutrustning, som en desinfektionsmedelsdopp, att vara ännu viktigare, enligt McDermott. "Du vill vara säker på att du övar på det på en konstant basis, eftersom det egentligen bara krävs en episod av överföring till en flock för att få den flocken att behöva avfolkas", säger han.
Dela Tweet
Pin
E-post
