När dina kycklingar börjar smälta kan det vara ganska läskigt.
Du kan till en början missta detta för att det är någon fruktad sjukdom som sveper igenom din flock.
Men kycklingrötning är en årlig företeelse.
Lika säkert som löven kommer att förändras och falla, kommer de gamla och slitna fjädrarna att falla ut för att ersättas av fina nya fjädrar.
Molting är en olycklig tid för dina tjejer.
I den här artikeln kommer vi att prata om smältningsprocessen. Hur man identifierar det, när det kommer att hända, hur länge det varar och hur du kan hjälpa dina kycklingar att ta sig igenom molten så snabbt som möjligt...
Kycklingmolting förklaras
Människor fäller hudceller, djur fäller hår, ormar fäller hud och kycklingar fäller fjädrar.
Varje år blir kycklingarnas gamla fjädrar slitna av solblekning, pickande av andra kycklingar och ganska konstant putsning. Fjädrarna börjar se skumma och trasiga ut.
Fjädrar är mycket viktiga för kycklingar av flera anledningar:
- Fjädrarnas färg och skick är ett av sätten som en kyckling väljer en partner. De som ser bra ut och har fantastiska fjädrar är mycket mer benägna att få en kompis (ungefär som människor).
- När fjädrarna blir trasiga låses de inte ihop lika bra. Detta innebär att de förlorar sin förmåga att isolera och hålla kycklingen varm. Bra isolering under vintermånaderna är avgörande för att dina kycklingar ska överleva i mycket kalla klimat.
- Äntligen är deras förmåga att flyga nedsatt. Detta är inte så viktigt för kycklingar utan avgörande för vilda fåglar.
Så det är av med det gamla och vidare med det nya.
De nya fjädrarna kommer gradvis att ersätta de gamla och ge kycklingen en ny uppsättning fjädrar. Dessa fjädrar kommer att se dem genom vintermånaderna till våren, parningssäsongen och sommaren.
Sedan gör de det igen.
Kycklingar har faktiskt två molter under sitt första levnadsår. Den första molten är när de tappar sitt ludd och börjar gro fjädrar runt 6-8 dagar gamla. Den andra molten är någonstans mellan 7-12 veckor när de fäller sina babyfjädrar för sin första hela päls. Detta är den tid då du kommer att kunna se skillnaden mellan en höna och en tupp.
Detta set kommer att hålla dem tills deras första vuxna molt vilket kommer att vara någon gång mellan 14-18 månader beroende på när de kläcktes.
Du kan läsa mer om detta i vår artikel om hur gammal är din kyckling.
Vad du kan förvänta dig
Varje gång de skakar sig blir det en snöstorm av fjädrar som flyger omkring.
Det blir också mycket mjäll och förmodligen lite nysningar av all lös mjäll i luften.
Se upp för dessa tecken och fråga dig själv vilken tid på året det är.
Deras kam och fläckar kommer att verka bleka eller urtvättade och kanske lite krympta i storlek.
Under molten kommer de att gå igenom inte bara fysiska förändringar utan också beteendeförändringar.
Så dina kycklingar kan vara lite slöa, dämpade eller bli skitiga utan någon bra anledning. De kan gömma sig i mörka hörn för att undvika kontakt med andra och dig. De kan också vara tystare än vanligt.
När deras nya stiftfjädrar börjar växa in bör du försöka undvika att hantera dem alls. Dessa stiftfjädrar innehåller blodkärl och stimulerar follikelnerver, så det är smärtsamt för dem när dessa nya fjädrar berörs. Om stiftfjädrar är trasiga kan de blöda mycket.
När stiftfjädrarna har vuxit helt upp kommer blodtillförseln att sluta.
Du kan också lägga märke till högar av mjällliknande ämnen under sittpinnar. Detta är resterna av de vaxartade höljena som alla nya fjädrar börjar med – inget att oroa sig för är helt naturligt.
Allt som allt bör du förvänta dig att hela molten är klar inom 12 veckor.
Som en sidoanteckning när alla fjädrarna har fallit är det ett bra tillfälle att rengöra ditt hus för hösten.
Smältningstider (när och hur länge)
Så när smälter kycklingar?
Kycklingar kommer att börja molta på hösten när de långsamt varvar för året.
Det minskande dagsljuset utlöser molten och du kommer att börja märka fler fjädrar än vanligt på marken.
Det sägs att de som smälter snabbt är de bästa lagren och de som smälter långsamt är dåliga lager.
En del av din flock kan uppleva en hård moln (det är här hon tappar alla sina fjädrar under en mycket kort period). Medan andra kommer att få en mjuk moln och tappa några fjädrar här och där under en längre tid. Det kan vara så subtilt att du knappt märker det.
Svårigheten av molten varierar från kyckling till kyckling , och varje kyckling kommer att uppleva olika molt varje år.
Hur länge smälter kycklingar?
Smältningsperioden varar i 4-12 veckor beroende på kyckling. I genomsnitt tar det 7-8 veckor.
Om du tittar noga på dem kommer du att märka att smältningsprocessen sker på ett förutbestämt sätt. De kommer att börja tappa fjädrar på huvudet och halsen först. Det kommer sedan att spridas ner till bröstet och ryggen, till vingarna och slutligen svansen.
Motting Care Guide
Under molten måste du hålla koll på din flock noggrant efter eventuella tecken på sjukdom.
De är mer mottagliga för hälsoproblem som snuva och andra virussjukdomar under molten.
Du bör ge dem foder med högt proteininnehåll under denna tid för att hjälpa dem att bekämpa alla infektioner som kan vara på väg (mer om detta senare).
Nu är också ett bra tillfälle att visuellt kolla sin hud. Du bör kunna se hudfläckar ganska tydligt medan stiftfjädrarna växer in. Du bör kontrollera om det finns tecken på angrepp (löss eller kvalster) och behandla om de upptäcks.
Om dina kycklingar börjar smälta senare på hösten kan hypotermi (låg kroppstemperatur) vara ett mycket verkligt problem för dem. För att hjälpa dem hålla sig varma se till att det finns massor av halm eller sängkläder att mysa i på natten. Halmen håller lite värme och kommer att isolera dem lite bättre.
Du kan också överväga att skaffa en hönsgårdsvärmare.
Under inga omständigheter bör du sätta kycklingtröjor eller andra typer av kläder på moltande fåglar. Under denna tid är deras stiftfjädrar extremt känsliga så att sätta en tröja på dem skulle orsaka onödig smärta och obehag.
Håll mycket koll på hönsen som ligger lågt i hackordningen. Dessa stiftfjädrar är fulla av protein och de större kycklingarna kan välja att plocka och mobba de mer blygsamma medlemmarna i flocken.
När blod väl har utgjutits kommer det att bli ett hackande frenesi och din höna kan bli allvarligt skadad.
Om problemet är allvarligt kan du behöva isolera de mer blyga tjejerna tills de har växt i sina fjädrar.
När du återinför den skadade kycklingen, se till att du gör det på rätt sätt – den kompletta guiden för att introducera nya kycklingar till din flock.
Den här typen av hackning händer inte särskilt ofta, men det är ett tecken på att de behöver mer protein. Så se till att öka sitt proteinintag i enlighet med detta.
Vad man ska mata under molten
Under molningen behöver dina kycklingar mycket protein.
Fjädrar består av cirka 85 % protein så dina kycklingars proteinbehov ökar mycket för att bibehålla god hälsa och få nya fjädrar.
Du kan hjälpa till genom att öka proteinhalten i deras foder från 16% till 20% under molten. Du kan till och med utfodra viltfågelfoder (28 %) under molningsperioden om du vill, men kom ihåg att långvarigt högt protein kan orsaka hälsoproblem, så se till att stoppa fodret med högt proteininnehåll så fort de har smält klart.
De kan också äta högproteingodis och snacks också. Saker som konserverad tonfisk, äggröra och kattmat innehåller alla bra mängder protein. Godsaker som mjölmask, svartoljesolrosfrön och fiskpellets kommer alla att hjälpa.
Var försiktig med fiskpellets – de innehåller mycket höga mängder protein (upp till 35 %) så använd dem med måtta som en godbit.
Vissa människor strö till och med torskleverolja på sitt foder och blandar i det. Cirka två matskedar per 5 kg foder en gång varannan vecka – för mycket olja kommer att försämra smaken på deras ägg!
Om du vill ge dem något varmt är en och annan godbit med nybakat majsbröd med nötter och frön alltid en stor hit.
Slutligen, se till att de har mycket färskvatten.
Du kan också tillsätta lite pulveriserad vitamin- eller elektrolytlösning till vattnet för att hålla dem i god form.
Mina höns har slutat värpa under molningen
Molten är otroligt krävande för en kyckling.
Under denna tid kommer äggläggningen att sakta ner dramatiskt och upphöra helt ett tag. De kan helt enkelt inte smälta och lägga ägg samtidigt som det är alldeles för energikrävande för dem.
Också eftersom molten är under hösten minskar antalet dagsljustimmar vanligtvis snabbt.
Om du läser vanliga orsaker till att kycklingar slutar lägga ägg, kommer du att veta att det minskade dagsljuset också gör att din kyckling slutar lägga ägg.
När dagsljuset faller under en viss mängd börjar hönsens kropp att producera prolaktin. Prolaktinet utlöser en avmattning av deras reproduktionsmaskineri.
Äggvärpningen kommer att återgå till det normala så snart molten är klar och den nödvändiga mängden dagsljus kommer.
Om du vill att de ska börja lägga ägg tidigare måste du lägga till ett ljus i gården.
5 bästa tips för att hjälpa kycklingar att ta sig igenom molten
- Se till att ge dem foder av god kvalitet med en hög proteinprocent (20 % eller bättre).
- Ge dem rent vatten med vitamin och elektrolytpulver tillsatt.
- Se till att det finns massor av rena och fluffiga sängkläder inne i gården.
- Du bör hålla nere stressen till ett minimum. Detta innebär inga besökare, inga ändringar och inga tillägg till flocken.
- Ge dem högproteingodis som kattmat, tonfisk, äggröra och solrosfrön för en extra boost.
Vanliga frågor om kycklingrötning
Hur länge håller molten?
Moltens längd beror på den individuella kycklingen.
Du kan förvänta dig att den håller i 4-12 veckor, och de flesta kycklingar tar cirka 7-8 veckor. Kycklingar som är bra lager sägs smälta snabbt medan dåliga lager smälter mycket långsammare.
Hur ser en moltande kyckling ut?
Moltande kycklingar är en sorglig syn.
Det är en tid då deras kropp genomgår en mycket stressig period och de är ganska sårbara för alla möjliga problem. Även de som har en mjuk molt verkar väldigt missnöjda med det. Du kan titta igenom moltingbilderna i den här artikeln för att få en uppfattning om hur det ser ut.
Vad är stressmolting?
Detta händer när kycklingar blir alltför stressade över något.
Oavsett om det är tillskott av nya flockkamrater, byte av plats eller brist på mat eller vatten. Alla dessa saker kan orsaka stress. Du bör försöka undvika plötsliga och dramatiska förändringar i deras rutin.
Hur kan jag hindra dem från att smälta?
Kycklingar kommer att smälta lika säkert som solen går upp. Det är en produkt av fågelns utveckling och kan inte stoppas eller förhindras.
Sammanfattning
Sammantaget är smältningsprocessen ganska olycklig för kycklingar.
Dina kycklingar kan dämpas, sitta på sidan krökta och huttra om vädret är kallt.
De ser och känns hemska.
Det faktum att de i stort sett slutar lägga ägg också påminner oss om att vintern är tiden för vila och förnyelse för allt levande.
Det är viktigt för dina tjejer att ta en paus från äggläggningen.
Den goda nyheten är att när molten väl är klar kommer de att se väldigt spiffiga ut i sina nya glansiga fjädrar och kommer tillbaka till sitt vanliga pratsamma och glada jag.
Allt som återstår är att dagarna börjar förlängas så att de kan återgå till att lägga de där läckra äggen igen!
Mälter dina kycklingar nu? Låt oss veta i kommentarsfältet nedan...
