Maximera tillgängligt utrymme när man lägger till kycklingar till flocken

Alla som har hållit höns i mer än tio minuter vet att lusten att lägga till fler fåglar i den befintliga flocken är ständigt närvarande. Denna drift kallas vanligen för "Chicken Math" och den når sin topp tidigt på våren när bedårande bebisungar börjar anlända till foderbutiker. Önskan att lägga till olika raser och fjädermönster till en bakgårdsflock och en regnbåge av äggskalsfärger till en äggkorg bidrar alla till den formidabla kraft vi känner som Chicken Math och den enda tvingande begränsningen för denna kraft är utrymmet.

Det tillgängliga utrymmet inuti ett hönshus bestämmer det maximala antalet fåglar som kan hållas i det, men med lite kreativitet är det möjligt att utöka sin flock utan att anlita en entreprenör för att bygga en svärlägenhet på det befintliga gården samtidigt ge fåglar tillräckligt med utrymme för att ha ett lyckligt, hälsosamt liv.

FIRKANTYTNING

När man beräknar hur många kycklingar som kan hållas bekvämt i en ko, är tumregeln fyra kvadratfot utrymme per fullstor fågel. Utanför gården är tumregeln för en inhägnad utomhusbana eller gård tio kvadratfot per fullstor fågel. Det finns ett antal variabler som tillåter viss flexibilitet inom dessa parametrar, men överbeläggning måste undvikas.

Att hålla kycklingar i trånga förhållanden bör undvikas på grund av de faror det utgör. Kycklingar utforskar sin värld med sina näbbar och ju närmare de är i närheten av varandra, desto mer sannolikt är det att de utforskar varandra genom att plocka, vilket kan eskalera till kannibalism. En kyckling som undersöker en framväxande stiftfjäder, en insekt eller matfläck på en grannes kropp kan resultera i ett mindre hudsår som riskerar att bli en livshotande skada som tillfogas många nyfikna kycklingar. Fullsatta kycklingar kan också börja hacka på varandra aggressivt för att genomdriva sina positioner i flockens sociala hierarki. Med tanke på dessa farhågor finns det flera sätt att lägga till kycklingar till en befintlig flock utan att överbefolkas.

SKALA UPP GENOM ATT NERDA NER

Eftersom dvärghöns är mycket mindre än fullstora fåglar, kräver de ungefär hälften av det utrymme som deras större flockkamrater kräver. Att skaffa dvärgfåglar ger en möjlighet för två-för-en Chicken Math.

MAXIMERA INOMHUS

• Höj bon . Om holkar är på golvnivå kan de höjas och väggmonteras för att frigöra värdefull golvyta. Om holkar är helt inneslutna i gården kan de designas om så att de sträcker sig ut från en yttre gårdsvägg med en äggtillgångsdörr.

• Höj soffan och lägg till en spillningsbräda . Rooster kan också väggmonteras jämfört med ett stege-stil stegsystem som fäster på golvet. Genom att lägga till en upphängd spillningsbräda under stugorna skapas ren, användbar golvyta.

"Efter"-fotot visar att ställningarna höjdes, spillningsgropen togs bort, en upphängd spillningsbräda lades till och mataren och vattnaren flyttades ut ur gården; alla dessa mindre modifieringar gjorde cirka 16 kvadratmeter golvyta tillgänglig i en 4 x 6′ coop, vilket i huvudsak fördubblade coopens kapacitet.

• Flytta matare och vattnare . Flytta matare och vattnare ut ur gården till springan. Detta kommer inte bara att frigöra golvyta inne i gården, det kommer att minska risken för att locka gnagare och flugor till gården samtidigt som ströet blir torrare och gården friskare för kycklingar.

MAXIMERA UTOMHUSUTRYMMEN

Den variabel som ger störst flexibilitet när det gäller att lägga till sin flock är mängden utomhusutrymme som är tillgängligt för fåglarna.

• Fritt utgående om möjligt . Flockar som fritt strövar utanför alla inhägnader kräver mycket mindre utrymme inuti gården och springer än flockar som är begränsade till dem. Frigående kycklingar tillbringar vanligtvis mycket lite tid inne i gården – de kommer in i gården för att lägga ägg och vila på natten, men den största delen av tiden spenderas ute och söker föda. Det finns tillfällen som under dåligt väder, då inte ens frigående kycklingar kommer att ha tillgång till öppet utrymme och springan blir det viktigaste utrymmet som finns tillgängligt för flocken.

Det här fotot togs strax före orkanen Irene i oktober 2012. Om mina kycklingar kunde ha fått tag i plåtmuggar, skulle de ha skramlat med dem på fängelsestängerna.

Expandera och täck loppet. Ju större utomhusinhägnad, desto större möjlighet har kycklingar att slappna av och njuta av sitt personliga utrymme utan att behöva oroa sig för att försvara sin position i hackordningen. En bana med tak eller på annat sätt täckt ger skydd mot den gnistrande solen i varmt väder samt en möjlighet för kycklingar att ta sig ut ur gården under regnigt, blåsigt, kallt och snöigt väder.

• Häng matare och vattnare . Genom att använda väggmonterade vattnare och matare med fjäderfänipplar maximeras tillgängligt körutrymme. Att tillhandahålla flera matare och vattenstationer kommer att minimera risken för tvister om åtkomst till dem vid varje given tidpunkt.

• Lägg till boplatser . Genom att lägga till ställen i vilken form som helst, stolar, stegar, stubbar, etc. ger det vertikalt utrymme i loppet och ger fåglarna en fristad när det behövs.