Som ny hönsskötare 2009 läste jag varje bok jag kunde hitta om bakgårdskycklingar och jag tillbringade oräkneliga timmar, dagar, troligen månader på BackyardChickens.coms medlemsforum under användarnamnet ADozenGirlz, och försökte få en nivå av självförtroende i att bry mig om för mina nya husdjur.
Vad jag snabbt lärde mig på BYC är att det fanns en stor mängd utmärkt information på nätet, men ännu mer åsikter om killar och opålitliga rekommendationer. Sådan är internetåldern, antar jag. Det var ibland förvirrande och frustrerande, men ju mer jag läste, desto mer kände jag att jag kunde avgöra vilken information som sannolikt var tillförlitlig och vilken som borde ignoreras helt. Det är grejerna mellan dessa ytterligheter som plågade mig. Jag är advokat till yrket och min utbildning i forskning driver mig att hitta fakta, så när jag inte kunde hitta fakta om något givet kycklingrelaterat ämne tyckte jag det var frustrerande. Med tiden växte frustrationen och det gjorde också mitt lilla hembaserade företag som tillverkade anpassade äggkartongetiketter
När mina unghöns började lägga ägg vintern 2009 ville jag ha söta, anpassade äggkartongetiketter att sätta på mina äggkartonger och började designa mina egna. Den strävan utvecklades snabbt till ett litet företag hemma, Egg CartonLabels av ADozenGirlz. Som alla smarta företagsägare vet är marknadsföring på sociala medier avgörande för ett företags framgång, så jag satte upp Facebook-, Twitter- och Blogger-konton som marknadsföringsverktyg. Jag hade ingen vision för min Facebook-sida eller blogg, jag började helt enkelt dela med mig av mina erfarenheter av att hålla kyckling. Facebook var väldigt roligt, men jag hittade inte mitt bloggspår direkt.
Min metod för att skriva bloggar utvecklades långsamt och organiskt. Under min kycklingforskningsperiod för total nedsänkning upptäckte jag att bitar av användbar information var utspridda på internet, sällan samlad på ett ställe, så jag började ta itu med ämnen på min blogg som jag ansåg behövde fördjupas, den viktiga informationen destillerad och presenterad på ett okomplicerat, sunt förnuft sätt för den genomsnittlige kycklingskötaren på bakgården. Jag insåg att inte alla hade tid eller lust att utföra den forskning eller kontrollera källor som jag hade och jag ville att andra skulle dra nytta av mitt benarbete. Till en början fokuserade jag på ämnen som jag hade erfarenhet av och kände mig säker på att dela med mina läsare:humlefot, holkgardiner, hur ägg tillverkas, skillnaderna mellan Ameraucanas och Easter Eggers och några roliga ämnen som hur man blåser ut ett ägg och dekorera den.
Formatet togs emot väl och ju mer jag delade desto mer växte min Facebooksida och blogg. Men jag plågades fortfarande av vissa ämnen som jag kände var ur mitt djup, till exempel vaccinationer, sura grödor och mask. När Facebook-fans ställde frågor som krävde detaljerade svar var det effektivare att länka dem till svar i en artikel på min blogg än att skriva om samma svar upprepade gånger. När läsare började ställa frågor om ämnen jag inte hade svar på, ökade min frustration över bristen på tillgång till trovärdig, vetenskapsbaserad information från experter. Jag ville kunna hjälpa människor med sina kycklingar, men kände mig inte kvalificerad att ta upp vissa ämnen och det fanns en delad känsla av hjälplöshet i båda ändarna av samtalet när dessa frågor lämnades olösta.
När jag undersökte en bloggartikel i mars 2012, snubblade jag över en blogg författad av en riktig levande kycklingveterinär och det kändes som om jag hade dragit på lotto! Jag slösade ingen tid på att kontakta honom och vi pratade mycket om hans utbildning, bakgrund och erfarenhet. Hans blogg var knappt 8 månader gammal vid den tiden och med två små barn, en läkarmottagning som tog hand om kycklingar och arbetade med sitt examensarbete för en magisterexamen i djurskydd, var han ganska upptagen, men han gick med på att hjälpa till med frågor från mig och mina Facebook-fans så ofta han kunde. Sedan dess har han bidragit till min blogg om ämnen som sträcker sig från avmaskning till grödor, vaccinationer och legalisering av bakgårdskycklingar och han har ställt sig till förfogande för mig när jag har haft allmänna frågor om äppelcidervinäger och riskerna med kiselgur. I vårt första samtal diskuterade vi sannolikheten att om jag avslöjade hans identitet skulle trafiken till hans blogg överstiga allt han kunde hantera vid den tiden i sitt liv. Så vi kom överens om att han skulle rådgöra med mig och skriva gästblogginlägg åt mig då och då, men hans identitet skulle förbli konfidentiell åtminstone tills han avslutade sin masterexamen. Vi har haft en fantastisk arbetsrelation och jag är tacksam mot honom för hans generositet med hans tid och erfarenhet under det senaste och ett halvt året.
Att upprätthålla sitt privatliv har dock haft ett pris för mig. Jag har blivit förtalad och anklagad för att ha uppfunnit honom. Fresh Eggs Daily och The Chicken Whisperer har varit obevekliga i sina anklagelser och attacker mot vad som har kallats min "skumma anonyma källa" som "gömmer sig bakom en slöja av sekretess" och ännu värre, attackerar honom "riktiga läkare döljer inte sina meriter." Allt detta gift och för vad? För att jag vill hjälpa människor att ta bättre hand om sina höns? Sinneförvånande. De var dock träffar som jag var villig att ta för laget och jag är glad att jag inte avskräcktes av deras smålighet.
Obeveklig kritik och oändliga attacker fortsätter från Lisa Steele från Fresh Eggs Daily, som skrev att "Kycklingar hör INTE hemma i förortsbakgårdar av många anledningar." Verkligen?
Bortsett från belackare, The Chicken Vet har avslutat sin magisterexamen och har gett mig grönt ljus att presentera dig för honom! Vänligen träffa, Dr. Mike Petrik, DVM, MSc här och läs en annan insiktsfull bloggartikel han har skrivit åt oss. Jag är tacksam för hans vägledning och insikter och ser fram emot våra fortsatta samarbeten.
