Över 7 000 boskapsskötare och stödjande jordbruksföretag samlades till Phoenix, Arizona, förra veckan för 2018 Cattle Industry Convention och National Cattlemen's Beef Association (NCBA) Trade Show. Här är några av de saker jag hörde under evenemanget:
Jag hörde en ursäkt från hotellets receptionist eftersom det var så varmt. Phoenix hade rekordhöga temperaturer i januari på 80-talet. När jag hade lämnat Milwaukee flygplats den morgonen var temperaturen 10°F. Ingen ursäkt behövs.
Jag hörde framgångshistorier om hur ranchägare gick samman med federala och statliga myndigheter för att bekämpa skogsbränder, bygga upp bestånd av salviaripa och skapa en mer hållbar miljö.
Byråer som Bureau of Land Management och U.S. Fish and Wildlife Service har inte och finns inte alltid på de flesta ranchägares julkortslista, men det verkar vara på väg att förändras i områden där enheterna sätter sig ner för att diskutera gemensamma mål över gott kaffe snarare. än hagelgevär. Resultaten har varit dramatiska och det finns ännu mer optimism med den nuvarande administrationen för flexibelt beslutsfattande.
Jag hörde otroliga framgångshistorier om nötköttsföretagens överlevnad, inklusive Kevin och Lydia Yon, Ridge Spring, S.C., som med tro, hopp, bön, 100 hektar och 100 kvinnliga Angus byggde en extremt framgångsrik familjeägd ranch. Läs mer på www.yonfamilyfarms.com.
Jag hörde Joe Leathers, chef för 6666 Ranch, Guthrie, Texas, berätta en gripande historia om torkans överlevnad. Även om de var tvungna att gå till det yttersta att sälja en del boskap och skicka det mesta av resten ut ur staten 2011 och 2012, höll de sina 75 anställda på lönelistan i ett försök att bevara företag, skolor och försörjning i det lilla Texas stad. Leathers betonade att varje beslut har långsiktiga konsekvenser, som inte kan förbises.
Jag hörde lite frustration från en höproducent i norra Utah som bara hade i genomsnitt lite över $100 per ton på 2017 års produktion, med hans bästa hö som sålde för endast $135 per ton.
Jag hörde från en bonde i västra North Dakota som gav full kredit åt 20 år av odling utan jord för att ha besegrat 2017 års torka som grep de norra slätterna. Han sa att vattenhållningskapaciteten på hans åkrar var mycket bättre än hans konventionella jordbruksgrannar, av vilka några hade totala skördeförluster.
Jag hörde att upprepad klippning av en måttligt ogräsinfekterad bete i slutändan resulterar i en kraftigt ogräsinfekterad bete.
Jag hörde att det tog 38 år för 50 miljoner radioapparater att säljas. Det tog tre timmar för samma antal iWatches att gå ut genom dörren.
Jag hörde en "erfaren" ranchägare säga att när han var ung var det sista han ville bli känd som en gräsbonde. Han var inställd på att bli en "ko stansare". Genom åren har han lärt sig att göra gräsproduktion och miljövård till sina högsta prioriteringar.
Jag lärde mig av Arizonas ranchägare Chuck Backus att valet av nötkreatur för fodereffektivitet kan vara markant effektivt. Backus rancher i Superstition Mountains, 30 miles från närmaste elnät, och driver boskap på betesmarker som består av minimalt med gräs och stenar. Genom generationer av anpassning och noggrant urval har han byggt en flock som presterar lika eller bättre som alla i landet.
Jag hörde från Jim Taylor, marknadschef för Arby's Restaurant Group Inc., hur det företaget har upplevt 25 procents tillväxt under de senaste fem åren.
Äntligen hörde jag mycket optimism och livligt prat från de många deltagarna. Visst, som den senaste Drought Monitor-kartan indikerar - det är torrt på många ställen - men den här gruppen mådde bra om boskapsbranschen, dess framtid och att vara boskapsskötare. De flesta angav att de hade tillräckligt med foder för att klara vintern; hoppas sedan på vårregn.
