Långsamma molters
Dina fattigaste lager, å andra sidan, smälter långsammast.
De går vanligtvis igenom mjuka molter och fäller bara några få fjädrar här och där. Du kanske inte ens märker att de har börjat smälta, men du kommer definitivt att märka att de har upphört med sina äggläggningar. Deras molter kan spridas över fem eller fler månader, vilket innebär att de vanligtvis inte lägger sig igen förrän på våren.
Det finns inget du kan göra för att påskynda processen, men även dessa mjuka molters drar nytta av lite extra protein under sina långa cykler för att hjälpa dem att hålla sig friska.
Det har visat sig att molt utvecklas i ett förutsägbart mönster från topp till svans. Många gånger är detta sant, men det är inte alltid fallet.
Bli inte orolig om du märker att din kyckling tappar stjärtfjädrarna först, eller om hon verkar tappa fjädrar på ett slumpartat sätt över hela kroppen.
Varje kyckling upplever en molt olika, även från år till år. Och ibland kan miljöfaktorer som värmestress, undernäring eller uttorkning orsaka moltning under lågsäsong eller längre än normalt.
Min erfarenhet av att smälta kycklingar
Med min egen flock är min Barred Rock, Kimora, ett produktivt lager. Hon ger oss fem, ibland sex ägg i veckan under högsäsong, och hon är en snabb och rasande molter på hösten.
Senast vecka sju är alla hennes nya fjädrar helt invuxna och hon kommer att ge oss ett par ägg varje vecka över vintern.
Min gyllene spetsade Cochin, Iman, gillar att ta sin ljuva tid. Cochins är inte kända för att vara superproduktiva, men de är alltid pålitliga. På sommaren lägger hon cirka tre ägg i veckan, och vi värnar om vart och ett av dem!
Hon börjar vanligtvis smälta på sensommaren till tidig höst och jag märker det först efter att jag hittat några fjädrar i gården – fjädrar, men inte ägg. Detta fortsätter till senvintern när hon äntligen tar ut sitt första ägg efter ett långt uppehåll.
Men den här tjejen... vad hon saknar i äggproduktivitet, kompenserar hon för att se bra ut året runt.
Vanliga frågor om molting
Mälter kycklingar sitt första år?
Kycklingar går vanligtvis igenom sin första vuxna molt vid 16 till 18 månader gamla, och molts inträffar varje år från sensommaren till hösten.
Yngre höns (mindre än 12 månader gamla) kommer vanligtvis inte att mola under sitt första år, men kommer att börja möta året därpå.
Tänk på att den vuxna molten skiljer sig från de unga moltarna som inträffar när de bara är 1 vecka gamla (där de byter ut sitt duniga hölje med faktiska fjädrar) och igen när de är 8 till 12 veckor gamla (där de tappar sina "bebisfjädrar" och odla en ny uppsättning vuxna fjädrar).
Vad får kycklingar naturligt att smälta?
Kycklingar har en inre klocka (en dygnsklocka) som faller i rytm med mängden och intensiteten av ljus som finns under en viss säsong. När en kycklings dygnsklocka känner av en förändring i årstider (oavsett om det är från sommar till höst eller från torr till regnperiod), utlöser det fall (och återväxt) av fjädrar i en process som kallas molting.
Men vissa miljöfaktorer som artificiell belysning, värmestress, fysisk stress, undernäring och uttorkning kan också få kycklingar att smälta utanför säsong.
Hur länge håller en kycklingmolt?
En kycklingmolt kan pågå allt från en till fem månader och anses vara normal och hälsosam. Vissa kycklingar kan till och med ta så lång tid som sex månader att slutföra sin molt, förlora fjädrar långsamt men konsekvent medan de växer i nya.
Men i genomsnitt kan du förvänta dig att dina kycklingar ska smälta i cirka två månader, med början på sensommaren.
Hur kan jag snabba på att mina kycklingar smälter?
Även om det inte finns något sätt att påskynda den komplexa smältningsprocessen, finns det flera sätt du kan komplettera dina kycklingars kost för att hjälpa dem att hålla sig friska samtidigt som de växer tillbaka sina fjädrar.
Kycklingar behöver extra protein under molten, eftersom fjädrar huvudsakligen består av protein. Du kan blanda i lite proteinrik kycklingfoder med deras vanliga lagerfoder, ge dem extra mjölmask och larver som en godbit, eller låta dem gå frigående så att de kan föda sina egna insekter. Om du har något extra tillgodo kan du till och med mata tillbaka äggröra till dem (och nej, det kommer inte att uppmuntra dem att äta sina egna ägg senare).
