Om du är ny på att hålla kycklingar kan fjäderlossning vara en frustrerande händelse.
Du kanske redan är medveten om den årliga molten men vad mer orsakar fjäderförlust hos kycklingar?
Som det visar sig finns det några goda skäl för dem att plötsligt tappa eller tappa fjädrarna.
Det finns några naturliga orsaker som inte kan ändras, men också hälsoproblem som kan åtgärdas genom att vara noggrann uppmärksam på din flocks hälsa och beteende.
Vi har undersökt och har kommit med en del användbar och överraskande information till dig...
Stress (Mini Molts)
När kycklingar blir stressade är det första som händer att de slutar lägga ägg.
Efter detta slutar de att äta och kan gå in i en minimolt.
Vad får en kyckling att bli så stressad?
Ibland kan det bara vara en sak som stör dem medan andra gånger kan det vara en kombination av saker. Några av de största sakerna som kan orsaka stress är:
- Brist på mat eller vatten
- Överdriven hantering
- Höga ljud
- Angrepp
- Temperaturen för hög eller för låg
- Ljusstarka lampor
Dina kycklingar kommer att trivas med en konsekvent rutin.
Alla förändringar av den rutinen har potential att orsaka en viss stress för dem. En förändring av rutinen (oavsett hur liten) kan leda till en viss mängd rädsla hos dina fåglar och rädsla skapar stress.
Att lägga till nya fåglar till flocken kan göra att vissa fåglar blir stressade – de nya kycklingarna representerar en förändring i hackordningen för alla.
Att flytta till ett nytt stall kan också göra att vissa höns får stress. En ny miljö representerar inte bara förändring utan en utmaning för dem att anpassa sig till. Vissa höns kommer att segla genom den, andra inte så mycket.
Du kan hjälpa till att minimera effekterna av stress genom att ta bort eller stoppa stressfaktorn.
Att ge bra näring och friskt vatten i en fridfull miljö hjälper till att få dem tillbaka på rätt spår – deras fjädrar bör börja återvända snart efter att rutinen har återupprättats. Om du arbetar och måste vara borta från gården under dagtid kan du använda en automatisk kycklingvattnare för att hålla vattnet flytande.
Rovdjursattacker
En rovdjursattack är stressande för hela flocken och inte bara fågeln som attackerades.
Denna stress kan få deras fjädrar att falla ut och det kan ta veckor för dem att återgå till det normala.
Höns som överlever en rovdjursattack har vanligtvis många saknade fjädrar och kanske lite kött också.
Unga oerfarna rovdjur kan sluta med bara en munfull fjädrar, men de mer erfarna slutar tyvärr med en kyckling till middag. Ibland är allt du hittar en hög med fjädrar och det kan vara väldigt känslosamt.
Om din höna överlever en attack, kontrollera henne omedelbart för sår. Rovdjuret kommer att ha tagit bort en rejäl klump fjädrar från området, men du kan också hitta tandmärken, revor och räfflor.
Det täta lagret av fjäder har varit en livräddare för många höns. Eftersom rovdjuret har att göra med en munfull fjädrar kan hönan ibland fly i säkerhet.
Onödigt att säga att detta är fullständigt traumatiskt för hönan.
Hon kommer att vara rädd ett tag och kommer sannolikt att sluta lägga sig och kan gå i en molt.
Sammantaget kommer det sannolikt att ta flera veckor för dina höns att få tillbaka sina fjädrar.
Sjukdomar och dålig näring
De flesta sjukdomar hos kycklingar orsakar inte nödvändigtvis fjäderförlust, men fjäderförlusten beror på att hönan är sjuk eller har dålig näring.
Så i själva verket är det inte en orsak utan ett symptom.
Du kommer att se en del fjäderförlust i sjukdomar som fågelkoppor, kutan Mareks, polyomavirus, undernäring och gangrenös dermatit.
Den goda nyheten är att många av dessa sjukdomar är ovanliga. Om du misstänker någon av dessa vanliga sjukdomar (kutan Mareks och fågelkoppor), se till att få dem diagnostiserade och behandlade.
Men om du misstänker undernäring kan det finnas ett par anledningar till detta.
- Otillräcklig näring från det aktuella flödet. Du bör byta fodermärke och se till att det är en komplett näring.
- Ibland gör folk sin egen foderblandning – det är bra så länge den innehåller alla vitaminer, mineraler och spårämnen som dina fåglar behöver.
Om en kyckling har varit allvarligt undernärd ett tag är det möjligt att hon aldrig kommer att få tillbaka alla sina fjädrar.
Årlig molt
Den årliga molten inträffar vanligtvis runt hösten.
Det är en naturlig händelse och det finns inget du kan göra för att stoppa det.
Kycklingar börjar vanligtvis sin första molt någon gång mellan 15-18 månader (beroende på när hon kläcktes).
Hon molter för att fälla sina gamla och misshandlade fjädrar (som inte längre håller henne varm) och ersätter dem med en ny uppsättning vackra, glänsande och varma fjädrar som kommer att göra jobbet för nästa år.
Vissa människor tycker att deras kycklingar börjar smälta från huvud- och halsområdet först.
Men andra upplever att deras kycklingar tappar kropp, ving- eller stjärtfjädrar vid slumpmässiga tillfällen och i ingen märkbar ordning.
Vissa höns kommer att ha en mjuk molt – det är här man knappt kan se om hon molter eller inte. Medan andra kommer att få en hård molt som ser ut som om de har varit genom en kycklingplockningsmaskin!
Att växa fram nya stiftfjädrar kan vara smärtsamt.
Så se till att undvika att röra henne och håll utkik efter eventuell mobbning. Ibland kan hennes flockkamrater plocka ut några av blodpennorna och äta dem – de är en bra proteinkälla.
Under molningen bör du öka deras proteinintag för att hjälpa dem att få tillbaka fjädrar så snabbt som möjligt. Använd ett foder med högre proteinhalt (20 % eller bättre) och ge proteinrika mellanmål eller godsaker som mjölmask, kattmat eller en mager näve fiskpellets.
Om de börjar bryta sent på vintern kan du överväga att använda en coop-värmare.
Löss, kvalster och andra parasiter
Föreställ dig att ha otäcka små läskiga kryp som går genom ditt hår.
Äckligt och irriterande eller hur?
Det är vad som händer med din kyckling när hon får löss eller kvalster. Dessa parasiter kommer att samlas i vissa områden - vanligtvis i fjädrarnas skaft och runt ventilen eftersom det är varmt och fuktigt. De orsakar intensiv irritation och din kyckling kommer att klia sig och dra ut sina egna fjädrar i ett försök att bli av med dem.
- Löss suger inte blodet från sin värd utan lever på de kasserade hudfjällen och annat skräp som finns på kycklingens kropp.
- Kvalster kommer att suga blodet från sin värd och i extrema fall kan detta leda till anemi, sjukdom och så småningom död.
- Kvalstret är förmodligen det värsta eftersom det faktiskt borrar sig in i huden runt fjäderfolliklarna och kan vara svårt att bli av med.
Att kontrollera och behandla dina kycklingar för yttre parasiter är en uppgift som bör göras regelbundet för att undvika att hitta ett överväldigande angrepp. Mindre angrepp kan behandlas med fjäderfädamm – glöm inte att behandla gården och holkarna också!
När du har tagit bort parasiterna bör deras fjädrar börja växa ut igen inom några veckor.
Förbehandling
Dina kycklingar kommer ibland att tappa fjädrar när de puttrar.
Det är här de tar olja från bottenkörteln som ligger vid svansbasen och sprider den oljan över sina fjädrar med enbart näbben.
Processen hjälper till att hålla deras fjädrar i bra skick.
Under putsningsprocessen kan fågeln ta bort trasiga fjädrar som är fula.
De tappar vanligtvis inte många fjädrar under putsningen så du kommer förmodligen inte att se någon större skillnad i hönans fjäderbeläggning.
Brödighet
Broody höns är lätta att upptäcka.
De är griniga, dåliga humör och ser ut att vara redo för ett slagsmål.
När väl en ruggig höna har kommit till sitt häckningsläge kommer den att plocka fjädrar från bröstet. Detta fodrar inte bara boet med varma dunfjädrar som ungarna kan vila på utan det säkerställer också att de ruvningsäggen ligger precis intill hennes hud.
Detta innebär att hennes kroppstemperatur lätt kan hålla äggen vid rätt temperatur för kläckning och att kycklingarna kommer att hållas varma efter kläckningen.
Den kala fläcken kommer att dyka upp någonstans nära hennes kölben. Det kommer att vara svårt att se eftersom hon sannolikt inte låter dig hämta henne. Det plockade området kommer snart att återfå några fjädrar, eftersom många broddar kommer att falla efter att de fött upp sina kycklingar.
Parning och tuppar
Höns som ofta paras av tupparna kan börja utveckla kala områden.
Området på baksidan av hennes kam kan bli ganska skalligt i slutet av säsongen eftersom det är här han tar tag i henne med näbben för att ge sig själv lite stabilitet.
Du kanske också märker några kala fläckar på hennes rygg där han trampar henne med fötterna.
Under parningssäsongen bör du kontrollera dessa områden ofta och noggrant.
Om tuppen är alltför amorös kan han riva upp hennes hud med sina klor och orsaka smärta och blodutgjutelse. Om du hittar några öppna områden bör de försiktigt rengöras och sedan täckas med antibiotisk salva. Djupa revor kan till och med behöva sys så du måste kontakta en veterinär.
Medan dessa sår läker bör din höna isoleras för att ge henne tid för hennes fjädrar att växa ut igen.
För att förhindra sådana skador kan du prova att utrusta dina fåglar med en hönssadel.
Hackning och mobbning
Kycklingar kommer att plocka fjädrar från sina följeslagare av alla möjliga skäl.
Ibland kommer du att upptäcka att dina kycklingar mobbar varandra och pickar varandra. Du måste vara mycket uppmärksam på detta eftersom det kan leda till fullskalig kannibalism.
Eventuella mobbare ska omedelbart avlägsnas från flocken tills den skadade hönan återhämtar sig.
En annan orsak till att hacka är överbefolkning.
Kom ihåg att varje kyckling kommer att behöva 4 kvadratfot gårdsutrymme och 4 kvadratmeter i loppet.
Kycklingar som är trånga kommer ofta att picka sina flockkompisar eftersom de är stressade – när de pickar kan de ta bort sina fjädrar vilket gör att fjädern tappas.
Situationen kan förvärras av tristess.
Kycklingar är intelligenta varelser och behöver någon form av mental stimulans för att förhindra att de hamnar i bus. Saker som lövhögar, kålpiñata, flera sittpinnar, trädstubbar, ett lugnt område och dammbad hjälper.
Otillräcklig näring kommer också att få dem att plocka fjädrar.
Om de får foder som inte uppfyller deras proteinbehov kommer de att äta fjädrar för att få protein. Se till att ditt foder är minst 16 % lager under större delen av året och minst 20 % under molten.
Inte tillräckligt många matare kan orsaka samma sak.
Vissa kycklingar kommer att vakta matarna och det betyder att vissa höns inte kan äta.
Som en riktlinje behöver du en matare och en vattnare för varje tionde kyckling. Du kan också överväga att använda en automatisk kycklingmatare om du inte har mycket tid på morgnarna.
Detta kommer att säkerställa att de alla kan få mat och vatten och bidra till att minska fjäderplockning och förlust.
Sammanfattning
Som du kan se finns det flera orsaker till fjäderförlust i din flock. Lyckligtvis är orsaken oftast antingen molning, parning eller parasiter.
Nyckeln till att kontrollera många av dessa problem är bra hushållning.
Håll huset så rent som möjligt, ge dem tillräckligt med foder och färskt vatten.
Också om du kan, låt dem fritt spänna. Även om dina höns frigående kommer att plocka upp många kosttillskott för sin diet – det låter dem också dammbada vilket kan hjälpa till att förhindra att du tappar fjäder.
Även om det inte finns någon perfekt lösning på alla situationer hoppas vi att vi har gett dig nödvändig information för att felsöka fjäderförlust i din flock.
Meddela oss i kommentarsfältet nedan om du har några frågor om fjäderförlust i din flock...
