Jennifer Sartell , veteranuppfödare av kyckling, visar hur du effektivt använder benband på din flock.
När jag började med kycklingar hade vi en blandad flock kläckningsfåglar. Var och en var en annan ras, var och en hade ett namn och en annan personlighet. Jag älskade vår lilla flock. Jag kände var och en av våra flickor som jag skulle känna ett kärleksfullt husdjur.
Min kärlek till kycklingar har inte förändrats, men fokus och anledning till att hålla kycklingar har gjort det. Jag har gått från att bara vilja ha kycklingar som husdjur till att bli passionerad över att föda upp dem och 
vill sätta upp avelsprogram för att få tillbaka siffrorna för några av de äldre arvsraserna.
Genom att öka antalet kycklingar och fatta välgrundade beslut om avel kan vi säkerställa att kommande generationer kan njuta av de raser som gör kycklingar så fascinerande. Vi kan också behålla de egenskaper som gör varje ras konsekvent med standarden. Med andra ord vad gör ett Leghorn till ett Leghorn.
Ett av problemen med att föda upp många av samma kycklingras är att du tappar koll på vem som är vem. Även om jag har mina favoriter bland de avelsgrupper som vi håller, är det nästan omöjligt att skilja på alla kycklingar som vi håller av samma ras. De ser alla ut för lika för att komma ihåg.
Jag måste också komma ihåg vem som är släkt med vem för att hålla avelsparen en sund kombination. Att avla för tätt i för många generationer kan orsaka genetiska problem och infertilitet hos avkomman.
Ett av de bästa sätten att hålla reda på dina kycklingar (av någon anledning) är att använda benband.
Varför använda benband?
Parning
Som jag sa ovan är det ett bra sätt att hålla reda på dina kycklingar. Du kan också skapa grupper inom en större flock utan att behöva skapa en separat inhägnad. Du kan markera generationer, peka ut fåglar som ska häckas, märka vissa fåglar som har genetiska egenskaper och separera olika linjer.
Registrering
Det är lika viktigt att hålla bra rekord som det är att placera banden på rätt kycklingar. Se till att ha ett dokument som förklarar vad benbanden betyder. Jag har en på min dator under våra gårdsfiler. Den berättar numret på kycklingen, rasen, när den föddes upp och dess föräldrar.
Vilken typ av benband?
Just nu använder vi benband i metall till våra Buff Orpingtons. När vi besökte Ohio National Show fanns det försäljare som sålde kycklingprodukter. Jag tänkte köpa de olika färgade plastbanden men försäljaren övertalade mig till metallbanden. Han sa till mig att de håller sig mycket bättre.
Metallbanden har nummer stämplade i dem. Så här kan du föra register över din flock.
Jag gillar att metalbanden verkar vara välgjorda och robusta, men det jag inte gillar är att jag inte kan se siffrorna på ett ögonkast. Siffrorna är stämplade ganska grunda och jag brukar fånga kycklingen för att se vad den har för nummer. De färgade banden gör det mycket lättare att separera. Men de är tunnare gjorda.
Det finns många olika stilar av benband på marknaden. Vissa är gjorda av gummi som hjälper dem att sträcka sig och röra sig något med kycklingen. Det finns metallbälten som ser intressanta ut.
Du kan också använda färgade slipsar för att markera kycklingar.
Hur sätter man ett benband?
Benband finns i många storlekar, från dvärghöl till kalkon. Du vill vara säker på att du köper rätt storlek så att bandet sitter kvar men inte begränsar fågelns ben. Om den sitter ordentligt bör fågeln inte ens lägga märke till benbandet.
I vilken ålder är det säkert att använda benband?
Du kan säkert börja använda benband på kycklingar vid cirka 2 veckors ålder. Men du måste kontrollera dem varje vecka för att se till att bruden inte växer ur bandet. Medan bruden växer är det lätt att använda dragkedjor i denna unga ålder. De är billiga och lätta. De kan också lätt klippas. Passa växande kycklingar med band som är ganska lösa.
Hur passar en vuxen fågel?
Det är mycket lättare att banda en kyckling med två personer. En för att hålla kycklingen och en för att banda. Du vill passa in bandet så att bandöppningen stängs tillräckligt hårt för att den inte ska glida av benet, men tillräckligt lös för att den ska vridas fritt. Tänk på ett armband för din egen handled.
Dessa metallband (tror jag) är en storlek 15 i detta produktsortiment. De är för de största kycklingraserna och kalkonerna.
De plastfärgade är storlek 11 och listar Buff Orpingtons som en ras som kan bära dem, men jag tycker att det här är lite tight för vår tupp. De sträcker sig något eftersom de är i en spole, men jag skulle vilja se en större passform.
Var hittar man benband?
Du kan hitta dem i nästan vilken gårdsbutik som helst, de finns också på Amazon. Slipsar kan hittas nästan var som helst, så det kan vara ytterligare en fördel med att använda dem.
Jennifer Sartell är bonde, författare, konstnär och fotograf. De bor på Iron Oak Farm i Fenton, Michigan. Besök Jennifers webbplats
