Har du missat de två första i serien? Här är de: Kalvkött del 1, Kalvkött del 2
Nu när dina kalvar är säkra och friska på din anläggning från deras första transport från mejeriet där de föddes, är det dags att verkligen förstå vad det är att hantera djur med mentaliteten hos ett spädbarn men ändå lika stor som en stor labrador retriever eller stor. Dane (för så stora blir de när de är mindre än en vecka gamla). Att födas är en tröttsam verksamhet och precis som alla andra nyfödda vill kalvar göra tre saker under de första veckorna i livet:äta, ta bort och sova.
En sak jag har sagt, men ändå misslyckas folk ofta med att förstå, är bara för att en kalv kan väga hundra kilo när den slår i marken, den är känsligare än en kattunge. Tänk på det. Jag har sett hur mammakatter drogar sina kattungar från bo till bo kort efter förlossningen med små negativa effekter, men när människor drar kalvar från en plats till en annan – ibland till och med på samma gård – blir resultatet att de inte trivs . Kalvar som är stressade, särskilt de som har flyttats från sina mammor på mindre än 72 timmar efter födseln, lider ofta av ett antal sjukdomar, de tre stora är lunginflammation, kockidios och E. coli.
Flera av mina leverantörer har varit mer än villiga att förse mig med tjurkalvarna vid en veckas ålder eftersom de avskyr de lokala försäljningsladugårdarna där de ofta har sett kalvar fortfarande blöta från födseln i auktionsringen. Många av dem fäller till och med kor och kalvar tillsammans så att kalven kan amma naturligt innan den sätts tillbaka i stallet och bara behålla den dyrbara immunbyggande råmjölken (första mjölken) som är avgörande för nyföddas hälsa.
Minimera hanteringen av dina nya kalvar under den första veckan för att minimera stress. Enda gången jag hanterar kalvar under vecka ett är när de utfodras. Det är inte för att säga att jag inte kollar på dem ofta, men när jag inte matar dem är det en diskret titt för att se till att de inte ligger platt på sidan eller har fastnat i en vattenhink eller något annat bus.
Matning börjar alltid med individuella flaskor. MATA ALDRIG EN KALV MED EN HINK . Kalvarnas mun (och alla däggdjur som diar) är utformade för att använda en bröstvårta. Skulle du försöka mata ett nyfött barn ur en kopp när det bara är dagar gammalt? Detta är det mest onaturliga för en kalv och den kommer inte att konsumera tillräckligt med mjölk för att trivas. Genom att använda individuella flaskor kan du vara säker på hur mycket en kalv konsumerar. Leta efter riklig salivproduktion när din kalv använder en bröstvårta. Detta är ett tecken på hälsa och kommer att underlätta matsmältningen av mjölken. När kalvar matar från hinkar saliverar de inte. Flaskor är också det enklaste sättet att förlossa botemedel om till exempel inom de första dagarna en kalv börjar skura (diarré). Ungefär 90 % av gångerna kan svullnader lindras genom att tillsätta 1-2 råa ägg och antingen 8 uns odlad helmjölksyoghurt, odlad kärnmjölk eller obehandlad mjölk till flaskan om du använder en mjölkersättningsformel.
Det finns ytterligare en anledning till att jag väljer att använda flaskor de första 2-4 veckorna – kalvarna kommer att bli extremt tama och följ dina vickande fingrar vilket gör dem mycket lättare att leda när de växer sig större. Kalvar hoppar villigt på en lagervagn vid åsynen av en flaska eller mammahink som har flera fördelar – låg stress för djuren och säkrare för bonden. På grund av denna praxis har jag lastat mina kalvar själv i flera år nu när det är dags att skörda dem. Det finns inget behov av dyra rännor, elektriska stickor eller brute force.
Ett varningens ord, men den här typen av hängivenhet kan också leda till säkerhetsproblem när man är i öppen bete med större kalvar. För kalvar som har börjat hålla huvudet mellan mina ben för att få dem att ta en flaska – detta behövs särskilt för att kalvar ska få dia från sin jävla istället för att gå direkt på flaskan direkt efter födseln på mejeriet – kalvar kommer att knuffa bakifrån av vana. Om kalven är tillräckligt stor hamnar du på baksidan när den springer mellan dina ben och letar efter en flaska.
En anteckning om mjölkersättningsformel - det finns många alternativ där ute på marknaden, vissa är medicinerade. Medicinskt foder kan innehålla antibiotika för att minska problem med E. coli och/eller medicinering för att förhindra Coccidia (protozoparasit). På samma sätt är billigare recept baserade på soja och inkluderar blodplasma för att öka proteininnehållet. Från min erfarenhet av att använda många olika märken och formuleringar av mjölkersättning, har jag funnit att investeringar i en kvalitetsprodukt i förväg kommer att ge dig en kvalitetsprodukt vid skörd. Jag använder inte mjölkersättningsformler som innehåller vare sig sojaprodukter, plasma eller medicin.
När du har bestämt dig för typ och märke av formel, BÄTTA INTE . Detta är ett säkert sätt att störa dina kalvars matsmältningssystem och få dem att gå upp i vikt igen. Min tumregel är att alltid ha minst en oöppnad påse med ersättning till hands när du matar kalvar. På det sättet är jag säker på att jag inte tar slut och gör ett galet streck för foderbutiken bara för att få reda på att de också är slut.
När du väljer en formel, titta inte bara på ingredienserna för att fatta ditt beslut, utan läs också blandningsanvisningarna. Vissa formler kräver bara 8 ounces pulver per quart medan andra kräver 10, till och med 12 ounces för att göra quart. Den där femtio pundsväskan kan låta som en affär jämfört med andra märken, men i det långa loppet kommer den att kosta mer.
Det har varit mycket debatt och experiment om hur mycket och hur ofta man ska mata kalvar. Jag börjar mata två liter om dagen – morgon och kväll den första veckan och lägger sedan till en hel flaska mitt på dagen för större raser den andra veckan. Det är här det är viktigt att vara uppmärksam på din boskap. Kommer de att dricka en hel flaska mitt på dagen? Är de entusiastiska över sin kvällsmåltid? Visar de tecken på skurning? Under den tredje veckan eller fjärde veckan försöker jag ha dem upp till fyra flaskor om dagen (2 liter). Även om den här typen av utfodringsschema kan orsaka förödelse för ditt sociala liv, är det väl värt ansträngningen tills kalvarna överförs till mammahinkar och återkopplas till två 1-liters matningar per dag.
Jag har nämnt den här grejjen som kallas en "mammahink". Vad är det? I grund och botten är det en hink med två nipplar fästa på den. Vissa människor använder 5-liters hinkar, andra föredrar fyrkantiga hinkar med platt rygg. Jag har tillgång till massor av 3-liters hinkar så jag använder dem. De kostar ungefär femton spänn styck att göra. Även om du kanske kan hitta spenenheter i din lokala butik, köper jag ALLA mina tillbehör för mammahinkar från Premier One Supplies (undantaget från detta är hinken och hårdvaran för att hänga upp hinken på staketet). Råd till de kloka – ha ALLTID extra spenar och extra gummipackningar till hands och spendera de extra $3,50 för en spennyckel. Tractor Supply och många av de lokala leverantörerna har ett märke av spene som är svart. Även om dessa fungerar i ett nafs, kommer de inte att hålla en hel säsong. Spenar kostar mindre än 2 $ styck så, precis som strån för strö, börja med fräscha när du startar en ny sats kalvar. Mamma hinkar blir smutsiga och bör rengöras regelbundet. Efter att de har använts med kalvar tar jag bort spenenheten ur hinken och sanerar hinken noggrant, och rensar bort allt skräp som har samlats inuti. Samtidigt byter jag spenarna och vid behov packningarna.
Det finns tre huvudområden där kalvar hålls här på Painted Hand Farm – ladugården, hagarna och sedan betesmarker.
Vid ankomsten hålls kalvarna i stora bås 16’x16′ välbäddade med halm. De har alltid tillgång till färskt, rent vatten. Större kalvar, som Holsteins eller Brown Swiss, hålls två eller tre i ett bås, men de mindre raserna som Jersey- och Jerseykorsningar kan ha fyra. Personligen gillar jag att hålla det till två eftersom det är det som är lättast för en person att mata utan att bli rånad.
Efter att de har tillbringat sin första vecka här på gården börjar jag släppa ut dem ur ladugården till ett stort hageområde på morgonen efter deras första utfodring och sedan ta in dem senare på eftermiddagen för deras andra matning. Detta ger kalvarna tillgång till färskt gräs och att interagera med de andra som i slutändan kommer att bli deras beteskompisar. En av mina favoritsaker med att föda upp kalvar (förutom Osso Buco och sötbröd) är att se dem springa för allra första gången. Var beredd på några ansiktsväxter i marken och staket under denna tid när de lär sig att använda sina ben.
En annan anledning till att jag föredrar att ha kalvar i ladugården är att det mindre utrymmet gör det lättare för flaskmatning och att så småningom träna att suga ur en "mammahink". När de väl har lyckats bemästra mammahinkarna flyttas kalvarna till utomhushagar gjorda av vävd tråd eftersom de vid det här laget inte är redo för elektriska trådar med hög draghållfasthet, som de kommer att löpa rakt igenom. En livrädd kalv som blivit chockad är ingen fröjd att fånga.
Ett tips om hushållsråd här – när kalvar lämnar ladugården för gott, rensa ur ALLA sängkläder och spraya ner området med en blekmedelslösning. Jag använder en 1-liters trädgårdsspruta med en utspädning på 1:10. På samma sätt ska du noggrant rengöra och desinficera alla hinkar och flaskor som används av just dessa kalvar innan du startar nästa sats kalvar. Och när du lägger djuren i säng, se till ATT INTE ANVÄNDER MÖGEL ELLER DAMMIG HALM. Dessa få enkla steg för renlighet kommer att säkerställa en bättre chans att föda upp friska, kraftiga kalvar (eller andra djur, för den delen.)
I utomhushagarna (den minsta är 60'x60′) är inte mer än sex kalvar inhysta samtidigt. I många pöbelutfodringsoperationer huserar de i detta skede av spelet rutinmässigt upp till två dussin kalvar tillsammans. Men jag har upptäckt att även när kalvar är av liknande storlek och ålder i grupper på mer än sex så blir någon fortfarande utkonkurrerad om mat och kommer inte att trivas. Eftersom den här artikelserien riktar sig till människor som kommer igång med kalvkalvar, kommer jag att hålla fast vid mitt råd om att bara bo sex åt gången tillsammans när de är i 1-2 månaders/100-200 pund-stadiet.
I det här skedet är kalvarna tåliga varelser och tål alla årstider så länge de har tillgång till rent, friskt vatten och skydd med torrt strö. Återigen, använd inte dammigt eller mögligt halm. Under vintermånaderna kommer jag även att bädda med gräshö blandat med alfalfa för att ge kalvarna något att knapra på. Jag använder aldrig sågspån. Det är dyrt, rörigt och orsakar andningsproblem.
Detta är också det skede där om du väljer att mata spannmål kan du börja erbjuda det till kalvarna. Jag har haft ett hat-kärleksförhållande med spannmål genom åren. Det är alltid en fin balans mellan att få ett djur till marknadsvikt på den tid som krävs. Jersey- och Jerseykorsningar är svåra att få till marknadsvikt på mindre än ett halvår på bara mjölk och gräs. Om du har tid och gräs är det bra. Gör det. Du kommer att bli välsignad med gott kött, speciellt om kalvarna har tillgång till mjölken hela tiden. Men om du använder mjölkersättning är det inte möjligt att utfodra en kalv helt på mjölk. Vid det här laget finns det två val – bra, kvalitetslusern och/eller 16 % proteinkalvfoder.
I hagen är kalvarna i stort sett på autopilot – äta, sova, kissa, bajsa och leka. Eftersom de är i vävd eller svetsad tråd, finns det liten chans att fly och de är tillräckligt stora för att en anfall av skur inte kommer att döda dem på några timmar. Det betyder dock inte att de kan ignoreras. Lika viktigt som vad som händer i fronten vill du hålla ett öga på vad som kommer ut på baksidan. Vid det här laget kommer kalvarna att knapra i gräset och deras avföring bör stärkas för att se mer ut som kobiffar. Men om en kalv sprutar vattnig diarré är det dags att ta en ordentlig titt och ta reda på vad som händer.
Skur kan orsakas av en mängd olika ämnen – protozoer (Coccidia, Cryptosporidia), bakterier (E. coli) och virus (Roto- eller Corona-virus). Att känna till symptomen för var och en är avgörande för att förstå hur man behandlar kalven. Virus måste gå sin väg och det enda man kan göra är att isolera kalven och ge tillräckligt med vätska för att förhindra uttorkning. En Coccidia-infektion kommer att resultera i en lysande gul diarré med en mer gelatinös konsistens och streck av blod. Coccidia finns naturligt, precis som E. coli, och är en sjukdom som orsakas av stress, ett deprimerat immunförsvar och dålig hantering (sanering och trängsel).
Stress, stress, stress, skurar, skurar, skurar...nu vet du varför jag säger att kalvar är känsligare än kattungar. De är inte avsedda att tas från mamma, lastbilas till auktion, lastbil till en lada där de trängs med massor av andra kalvar och utfodras onaturligt i en hink med soja och blodbaserat smuts laddat med starka kemikalier för att förhindra att de blir sjuka . Kom ihåg – minimal transport, minimal trängsel, minimala problem, maximal avkastning.
Det sista steget av odlingen går till betesmarken. För bönder som precis börjat eller som har minimal mark fungerar livet i en stor hage med tillgång till gräs och bra hö alldeles utmärkt. Här på Painted Hand Farm är vi inrättade för roterande bete och surfning med en rad betesmarker, hagar och gränder. Större kalvar (150-200 pund) sätts i bete med välbäddade skyddsrum och sötvatten. Mamma hinkar hängs på grindarna medan mjölk fortfarande matas.
Tänk på att medan de fortfarande är mentalt bebisar, blir de nu tillräckligt stora för att skada dig även om de inte är illvilliga – de är bara kalvar. Jag kastrerar inte mina tjurkalvar eftersom jag tror att ett öppet sår bara skapar möjlighet till infektion och det orsakar onödig stress på djuren eftersom de kommer att skördas innan de når avelsåldern. Det betyder dock inte att de inte kommer att uppvisa beteenden som att montera varandra som en form av lek. De är unga män som gör vad unga män gör och igen, det här är varningsord av erfarenhet. När tjurkalvar överstiger 200 pund, när du är i öppen bete med dem, bär en pinne, spring inte från kalvar som jagar dig, vänd inte ryggen åt dem. Deras hovar är vassa. Bär skor med stängda tår, helst stövlar. Crocs räknas inte som skor även om de är lätta att rengöra när en kalv får dig att tappa fötterna. Du kommer att bli smutsig, sugen på, tuggad på, kissat på, knäppt på, sparkad och till och med nedslagen en eller två gånger innan du får kläm på att hantera kalvar.
Att föda upp kalvar till kalvkött kan vara en givande och lönsam satsning för nya och nybörjare så länge man använder sunt förnuft. Som ordspråket lyder – du är vad du äter äter . Jag är övertygad om att när människor äter sjuka djur blir de också sjuka. Kalvar som föds upp i en industriell miljö är inte de som hamnar på bondemarknader, fina restauranger och boutiquebutiker – det är de som mals till panerade biffar och serveras kvävda i sås för mindre än $10 per tallrik. Kalvar som föds upp i rena och humana miljöer som är välnärda efterfrågas av kräsna och utbildade konsumenter som förstår värdet och alltmer blir kunderna också medvetna om koldioxidavtrycket som är förknippat med att odla nötkött i motsats till att skörda djur på en yngre ålder.
Take away för denna delbetalning...
- Valvar MÅSTE HA hade en bra start med råmjölk för att kunna leva och frodas.
- Använd en icke-medicinsk kvalitetsmjölksersättning.
- Började kalvar på individuella flaskor för att säkerställa deras mjölkintag.
- Hur man bygger en "mamma-hink".
- Orsaker och botemedel mot svullnad.
Så om du är nybörjare eller nybörjare i ett område där du har tillgång till mjölktjurkalvar, överväg att föda upp kalvkött.
I nästa del av den här serien kommer jag att prata om skörd, bearbetning och förpackning. Håll utkik…..
