Alla principer för hållbar betesförvaltning kan sammanfattas i ett ganska märkligt uttalande:din boskap ska verka som att den inte har ben! Deras korta ben ska vara dolda i högt gräs. Både djurgenetik och betesvård bidrar till denna filosofi. I den här artikeln börjar jag med val av boskap och skötselprotokoll. I del 2 kommer jag att ta upp foderöverväganden.
Genetik:Uppfödning för små, tjocka nötkreatur med korta ben.
För optimal gräseffektivitet bör du föda upp ett djur med små ramar. Din specifika gårdsmiljö kommer naturligt att sortera ut din ideala vikt för mogna djur. Du kommer att sluta slakta djur som är för stora eftersom de kommer att prestera dåligt. Med tiden kommer en dominerande genetisk typ att uppstå, blodlinjer som din gård har valt speciellt för prestanda i ditt exakta mikroklimat och under ditt förvaltningsprogram. Effektiviteten ökar dock alltid när den mogna vikten minskar. Om en ko på 1 000 pund och en ko på 1 400 pund båda äter "X" mängd gräs på en dag, kommer den stora kon att använda en större del av gräset bara för att hålla sig vid liv. Den lilla kon kommer att kunna uppfylla sina underhållsenergibehov med mindre av det gräset, så hon kan lägga en större mängd av det i mjölk, kroppskondition och dräktighet. Små nötkreatur kan avvänja en större andel av sin kroppsvikt än stora kor av denna anledning. Råvaruproducenter av nötkreatur är ofta för upptagna av kalvens avvänjningsvikt för att fokusera på hur stor procentandel av kovikten deras mamma-kor håller på att avvänja sig. Naturligtvis kommer detta att hända i en bransch där kalvar säljs per pund. Däremot kan du bära fler nötkreatur på samma mängd mark om de är mindre. Skulle du hellre ha en sexviktig kalv att sälja eller två fyrvikter? Den lilla ko-strategin lönar sig! Du kommer också att uppskatta det under kalvningssäsongen, eftersom du kommer att ha mycket färre förekomster av dystoci när du avlar till en liten tjur. Den gångna sommaren födde jag upp min Red Angus-flock till en ramstorlek-2 Belted Galloway-tjur som vägde runt 1 100 pund.
De nötkreatur du väljer ut för och föder upp måste också vara av korrekt konformation och typ för bete, förutom att vara små. Ett hällsidigt, sent mognat, stramt, spinkigt djur har ingen plats i en gräsmatad operation. Denna genetiska typ har utvecklats för snabb bearbetning av spannmål i foderplatser. Lämna dem där! Kornboskap har ofta klämda, begränsade hjärtomfångsområden (rätt bakom frambenen) och platta sidor som knappt sticker ut alls. Välj honor med enorma runda bröstkorg, som sticker ut rejält när du tittar på djuret framifrån eller bakifrån. Det måste finnas plats inuti dem för mycket gräs och en kalv. Du bör leta efter tjocka nötkreatur med korta ben och inte alltför tjocka ben. Utställningsboskapsindustrin har valt stora ben, vilket är totalt kontraintuitivt för köttproduktion. En stor volym ben minskar andelen slaktkroppsförband. Om den säljs med levande eller hängande vikt, fastnar köparen och betalar för ett gäng värdelösa ben. Korta ben och finare ben är indikatorer på gräseffektivitet, eftersom det finns mindre kroppsvikt som kräver extra dyrbart gräs bara för att hålla sig vid liv. Höja ut styltorna under dem. Sikta på nötkreatur som påminner om tankbilar:en enorm volym "tank"-utrymme för att hålla gräs, korta "hjul" att ta sig runt på och en bred, tjock ram.
Förvaltning:Uppföd och sköt för nötkreatur som du inte behöver se hela tiden.
Naturligtvis kan du inte se dina djurs ben om du inte ser dina djur alls! Köttboskap är inte som mjölkkor, som kräver konstant arbetsinsats. Du ska inte behöva arbeta med dem mer än en gång per dag som mest. I vissa situationer kan du kontrollera din besättning med några dagars mellanrum, eller till och med gå månader utan att se dem (när det gäller västerländska rancher). Välj de förvaltningsprotokoll DU vill implementera på din gård och avla för nötkreatur som passar in i dem. Om ett djur får dig att gå utanför din dagliga arbetsbelastning, avliva det! Till exempel kan du bestämma "Jag vill inte kontrollera mina kalvningshonor på natten." Gå sedan och lägg dig. På morgonen ska din besättning vara glad på bete och nya kalvar ska suga. Om något har gått fel, avliva djuret i fråga. (Ge självklart omedelbar veterinärvård för att lindra lidande och håll djuren/djuren vid liv tills du kan sälja dem. Men ge dem inte en chans att göra det igen!) En veterinär sa en gång till mig, "den bästa medicinen är trailer-mycin, det botar allt!”
Så nu har du ett gäng kortbenta nötkreatur av gräs. I min nästa artikel kommer jag att diskutera hur man döljer dessa små koben i frodigt, rikligt gräs genom korrekt foderåtervinning och tilldelning.
Klicka här för att läsa del II i serien.
