Även om jag har varit ganska händig med ett hagelgevär komplett med MagLite kanal tejpad på pipan, efter att [lägg in rovdjur här] har skickat fjäderfän till en fullskalig panikartad frenesi under småtimmarna på natten, är det inget jag tycker särskilt mycket om . Jag har kämpat mot prärievarg, björnar, bobcats, skunks, tvättbjörnar, råttor och herrelösa hundar som trakasserar, till och med dödat olika menagerier av fåglar, svin och idisslare, både stora och små. Förutom att jag har skjutit rovdjur har jag fångat dem, förgiftat dem och inhägnat dem.
När jag vågade mig in i större flockar och större flockar började jag inse att att förlora en höna då och då genom att få huvudet tuggat av tvättbjörnen var att ge vika för en do som fick ungasattacker under eller kort efter födseln av rovvråkar och prärievargar som attackerade fullvuxna getter. Att möta var och en av dessa situationer var liktydigt med att spela i min egen personliga skräckfilm. Att köra siffrorna på förlusterna var dock där den verkliga mardrömmen tog fäste. Det måste finnas ett bättre sätt.
Ange boskapsskyddshunden (LGD)
Arkeologiska bevis visar att människan har arbetat tillsammans med LGD i mer än sex tusen år i husdjursproduktion. Utifrån det förhållandet finns den moderna LGD nu över hela världen i agrar- och vallkulturer, både stationära och nomadiska. Från de slanka, men ändå kraftfulla anatoliska herdarna i Turkiet som fötts upp för att förhindra attacker från björnar, schakaler, vargar och geparder till den massiva moppliknande ungerska komondoren, också orädd för vargar och björnar, finns det för närvarande över trettio olika raser som är kända, alla uppvisar liknande samma egenskaper.
- Stor
- Naturligt skyddande
- Presentera sig för flocken/flocken i en undergiven ställning
- Oberoende
- Pålitlig
- Mycket uppmärksam
- Hardy
På grund av dessa inneboende egenskaper som är avgörande för deras effektivitet som LGD, får ägande inte tas lätt på. Även om många människor håller LGD som följeslagare, måste det betonas att en fungerande LGD är inte ett husdjur . Jag brukar säga till folk att du kan göra ett husdjur av en LGD, men du kan inte göra en LGD av ett husdjur. Och även om det finns undantag från detta, är chansen stor att med en följeslagare LGD kommer du att stöta på inneboende väktaregenskaper som ibland kommer att pröva ditt tålamod – skällande, fällande, slaskande, överbeskyddande på gränsen till aggression, roaming, och envishet.
Dessa naturliga beteenden tjänar vart och ett specifikt syfte i LGD. Till exempel är skällande, slaskande och utgjutande alla förebyggande åtgärder som varnar potentiella rovdjur om att det finns en mycket stor hund i tjänst. På samma sätt har roaming varit nackdelen för många LGD-raser. Även om du till en början kanske tycker att detta är en negativ egenskap, överväg hur LGD fungerar.
Mest effektiv när den arbetar i par, gör alfahunden rutinmässigt en cirkel – så mycket som en radie på två mil – av hemmabasen samtidigt som den lämnar den mer undergivna partnern att stanna hos flocken/flocken. Längs vägen markerar alfahunden sitt revir med ett urval av dofter med hjälp av urin, avföring, saliv och päls. På expansiva verksamheter och i nomadiska och semi-nomadiska kulturer är dessa egenskaper mycket önskvärda i en fungerande LGD, men inte så mycket för förorts- och stadsmiljöer. Tillbaka på hemmabasen fortsätter LGD:er att uppmärksamma sin närvaro för rovdjur med upprepade skällande.
Det betyder inte att LGD:er är hundvärldens oträningsbara ligister; tvärtom. Nyckeln till att arbeta bra med en LGD är att förstå att dessa hundar är extremt intelligenta som lämnas åt sina egna enheter och att de kräver en lika stor förståelse från sina människor.
Till exempel drar många LGD-ägare ofta slutsatser när de hittar en hund med en halvuppäten unge eller ett lamm eller "oroar" ett visst djur i flocken. Dessa hundar förstår att dödfödda och svaga djur lockar till sig rovdjur. De har också varit kända för att ta ner åldrade och sjuka medlemmar av gruppen, strategiskt placerade sig mellan gruppen och kadaveret, och medvetet lämna det till rovdjur. En av de mest intressanta egenskaperna jag upprepade gånger har sett med mina egna LGD:er är att de inte kommer att inta en aggressiv position mot potentiella rovdjur så länge som rovdjuret inte visar intresse för flocken/flocken. Men vid första aningen av stress på sina anklagelser kommer LGD:erna att träda i kraft med chock och vördnad.
När det gäller att peka ut särskilda djur i en flock, det är här du måste lära dig att vara uppmärksam på din LGD, särskilt när du hanterar ett stort antal boskap. En LGD kan plocka ut ett sjukt eller skadat djur långt innan du märker det. De kommer att slicka ett sår, städa upp ett skurande djur, lägga sig bredvid eller ovanpå kylda/nedfällda djur och peka ut honor som har gjort abort.
Eftersom LGD fungerar bäst i par känner jag att jag måste nämna en annan egenskap som kan vara oroande för ägare - hundar som slåss med varandra. Precis som Muhammad Ali inte blev den största boxaren genom tiderna utan träning, blir inte heller en LGD beredd att ta sig an rovdjur av högsta klass utan träning. Var varnade, du kommer att se det som verkar vara det mest ondskefulla av hundbråk – snärta, knäppa, skrika, rulla runt i smutsen, stå på bakben, jaga, rulla. Det ser och låter hemskt. Ibland kommer det blod. Men om och när dagen kommer då din LGD står inför att försvara din aktie, kommer den att vara extremt förberedd så länge du motstår lusten att ingripa i vad som verkar vara aggression i deras dagliga tuffa boende.
Även om LGD:s skyddande natur är naturligt inneboende i raserna, utesluter det inte grundläggande lydnad. Även om LGD inte kräver specialiserade kommandon, som vallhundar, är det viktigt att de lärs de grundläggande kommandona – här/kom, sitt/ner, stanna/vänta, nej/lämna det. Oroa dig inte för orden, det är handlingarna som spelar roll – att kalla en hund vid din sida från fälten, att låta den hålla sig ur vägen eller inte gå in i/ut ur ett område och att frigöra sig från sina nuvarande handlingar. Denna lydnadsnivå är inte lika kritisk för hundarnas dagliga arbete som när LGD själva kräver vård.
LGD kan dock bli envis, särskilt när det kommer till introduktionen av en ny hund (särskilt hundar av valltyp) när de väl har etablerat sin position som bosatt beskyddare. De kommer uppenbart att ignorera alla kommandon om de tror att nykomlingen skapar stress. Tänk på att detta kan inkludera människor.
En annan viktig aspekt av träningen för många LGD:er är att lära sig att respektera elstängsel. Under åren har jag fött upp och tränat Great Pyrenees för LGDs och jag kan intyga att varje enskild valp kommer att testa ett elstängsel. De kommer inte att se sina syskon bli chockade och lära sig. Deras föräldrar kommer inte att lära dem om stängslet. Detta är strikt trial and error. Om du börjar med en valp finns det två saker att komma ihåg. För det första vill du lära din hund att hålla sig på insidan. Det betyder att om de sprutar ut genom de elektriska ledningarna under inlärningsfasen, låt dem inte chocka sig själva när de försöker komma tillbaka till sin flock/flock, utan ta dem genom en grind. Två, lämna aldrig en otränad hund ensam med elektrifierat nät förrän hunden helt förstår att stängslet är elektrifierat och kommer att undvika det. Det här scenariot är inte bara farligt för hunden, men om du har lager i nätet kommer de i slutändan att vara lösa eftersom en panikslagen LGD snabbt tar ner nätet i ett försök att komma bort från smärtan.
Trots att de är tåliga hundar kommer din LGD fortfarande att behöva rutinvård, inklusive vaccinationer (särskilt rabies), parasitkontroll, medicinsk vård och sterilisering om de inte ska användas för avel. Arbetar-/uppfödningshundar bör socialiseras ordentligt och tränas tillräckligt för att inte äventyra ägarens eller tikens välbefinnande under och efter valpningen.
En annan egenskap hos många LGD som människor tenderar att störa eftersom vi antropomorfiserar våra hundar är deras päls. Många raser har ljus päls av varierande typ och längd, ofta dubbelbelagd som de stora Pyrenéerna eller trådad som Komondor. Vi vill bada dem när de rullar in i något dött, raka dem i sommarvärmen och klippa deras "pantaloons" eller bakdel på senhösten eller vintern. Tyvärr gör vi ofta lite mer än en björntjänst eftersom deras rockar är naturligt skydd mot väder och vind, parasiter och i vissa fall fungerar som "rustning" mot rovdjursattacker.
Var förvarnad, en väluppfostrad och startad eller utbildad LGD kommer inte billigt eller gratis. Även om det finns många räddningar fulla av LGD-raser, kom ihåg att du med största sannolikhet skulle ärva någon annans problem. Om du menar allvar med att lägga till en LGD till din gård, gör din läxa om vilka specifika rass personlighetsdrag som bäst passar din verksamhet.
Till exempel valde jag Stora Pyrenéerna baserat på min erfarenhet av att de var "snälla jättar" i motsats till många av de gårdar och rancher jag besökte där ägarna först var tvungna att föda andra mer distanserade och aggressiva raser innan en främling kunde komma in i hagen eller handtag lager. För mig visste jag att det skulle finnas många främlingar som besökte min gård, men om min verksamhet var väldigt lantlig och täckte en stor yta av egendom, skulle jag ha valt de senare personlighetsdragen.
Förutom sina boskapsbevakningsrelaterade uppgifter är LGD:er lika skyddande för den fysiska lokalen, vilket innebär att de också kommer att avskräcka tvåbenta rovdjur och de är en utmärkt "dörrklocka".
Sammantaget har valet att anställa en LGD i visat sig vara mest värdefullt när det gäller förebyggande och är väl värt investeringen av pengar och tid.
