Mitt allra första ranchjobb var för en knasig gammal cowboy vid namn Jack som fick oss att transportera inhägnadspaneler från ranch till ranch, sätta upp fångstpennor och sortera och brännmärka arenor, bryta ner dem och stuva undan dem när de inte användes. När han frågade honom om vad som verkade vara tråkigt arbete, svarade han:"De här rancherna är uthyrda och jag bygger inte något på någon annans mark eller betalar för samma sak om och om igen."
Hans ord ekade i mina öron i många år, särskilt efter att jag köpte min egen gård. Även om hans filosofi handlade om att använda samma utrustning på flera platser, har jag tagit hans råd ett steg längre och tillämpat det på olika arter också.
Utrustning för att hantera boskap behöver inte vara dyrt. Tvärtemot vad du kanske tror är en snygg klämränna med automatisk huvudlucka helt onödig, särskilt för någon med bara flera huvuden. Även för större operationer kommer en enkel svängränna byggd av ett par 10-tums korralpaneler, längder av kedja och låsande fjäderfästen att göra jobbet. Det bästa av allt är att den här infrastrukturen är hundra procent bärbar och kan användas för andra ändamål, inklusive en hörnfångare, lastränna och mjölkningsstolpe. För alla som precis har börjat med boskap, särskilt nötkreatur, är detta de bästa pengarna du någonsin kommer att spendera. Dessutom kommer den snygga (och dyra) klämrännan bara att fungera på en viss storlek av en enskild art där korralpaneler fungerar med fullstora nötkreatur, kalvar, grisar, getter, får, hästar och kameldjur.
Keep it simple
Ja, vi gillar alla att titta på de glänsande katalogerna för gårdsförsörjning med de snygga panelerna, rännorna och portarna som är anpassade för varje art, men om du inte startar ditt boskapsföretag extremt välfinansierat, är denna eftertraktade infrastruktur utom räckhåll eftersom deras prislappar kan lätt nå flera tusen dollar. Börja istället leta till dina lokala gårdsbutiker.
De två mest använda utrustningarna jag har är 10' x 5' corralpaneler och 16' x 50” feedlotpaneler. Om du bara hanterar små idisslare och/eller svin, kommer 16' x 34" fodersvinspanelerna att göra susen.
Corral paneler är konstruerade av stålrör och är vanligtvis sex bar höga. Ena änden har ett par stift och den andra en mottagare för att snabbt haka ihop. Även om samma konstruktionsstil också finns i 12′ och 16′ längder, har jag funnit att 10′ panelerna är lättare att hantera ensamma. Corral panel grindar finns i två storlekar-4' och 6'-på varje sida med samma typ av stift och mottagarkonstruktion för att matcha panelerna. En av de konfigurationer av paneler och grindar som jag har funnit vara mest användbar är två grindar på motsatta ändar av två paneler som skapar en 10'x 4′ fångspenna. För att arbeta med större lager är en 6-tums grind säkrare och effektivare.
Korralpaneler fungerar utmärkt för uppgifter som behöver en stel struktur. Till exempel har jag rutinmässigt använt en panel i hörnet av en vävd tråd eller ett rälsstängsel för att snabbt bygga ett utrymme för klämränna för nötkreatur och hästar. För att göra detta, fäst en panel vinkelrätt mot staketet med en uppsättning kedjor, med hjälp av tvärstag som ett ankare. Jag har fyra stycken 3'-längder av 5/16"-kedjan med en låsande fjäderknapp till hands bara för ett sådant ändamål. Se till att fästet till staketet inte är mycket bredare än djuret som är instängt.
Sväng panelen öppen så att djuret enkelt kan komma åt staketet med huvudet i hörnet. För ökad säkerhet kommer jag att binda djuret till hörnstolpen med en grimma. Sväng långsamt grinden mot det vinkelräta staketet och säkra den med en kedja. Djuret kommer antingen att vara instängt i ett litet triangulärt område som inte kan vända sig om eller för större djur kommer det att finnas en rumpkedja som hindrar djuret från att backa ut ur rännan. Det är absolut nödvändigt att den bakre kedjan inte är för hög eller låg så att djuret inte försöker backa ut över eller under den om det inte är bundet vid huvudet. Den här konfigurationen fungerar för kastrerande, mjölkande kor som är benägna att sparka, särskilt en med ett smärtsamt fall av mastit, vaccinering och annan veterinärvård.
För mindre boskap fungerar en plywoodskiva eller till och med en gammal dörr med hål uppskurna i varje hörn bra, särskilt inuti den tvåportsstruktur som nämnts tidigare, som ett sätt att isolera och immobilisera ett enstaka djur för kroppsbedömning, parasitbedömning/behandling och vaccinera.
Den andra typen av panel som kommer väl till pass är den svetsade tråden med 16-tums matarplats. Dessa paneler är flexibla och kan konfigureras till en kurva vid behov. Används mer för riktningskontroll än permanent inneslutning, oftast håller jag dem helt enkelt på plats med ett gummiband med S-krokar i varje ände.
Tre eller fyra av dessa paneler kan enkelt hakas ihop med de sammankopplade fjädersnäpparna (använd 3 per sida) för att skapa en tillfällig eller bärbar hållpenna.
En annan fördel med feedlot-paneler är att de kan skäras ner till en anpassad storlek med hjälp av ett par bultsaxar. Till exempel, genom att skära en 16'x34" grispanel på mitten, kan den installeras på vardera sidan av en annan panel som delar mitten av fyra andra paneler arrangerade i en kvadrat, vilket skapar fyra 4" fyrkantiga "kannor" för skoj och lamning för kostnaden för vad en enda specialbyggd penna skulle kosta från en tillverkare av hanteringsutrustning. Varje penna kan enkelt öppnas i varje hörn för åtkomst.
Foderlotspaneler är också extremt användbara för mer än bara boskap. Hakad över en T-stolpe i varje ände och i mitten skapar en omedelbar och stadig spaljé för grönsaker.
Hantering integrerad med stängsel
För alla som bygger upp sin boskapsverksamhet från grunden, här är en idé som har fungerat bra för mig. De stora gränderna genom vilka boskap kommer åt flera permanenta betesmarker är 16' breda, stolparna är placerade mittemot varandra och den höghållfasta elektriska tråden är på betessidan. Detta gör att jag snabbt kan fästa en foderplatspanel på stolpar i gränderna och skapa håll-/fångstfack i en miljö som är bekant för boskapen och därmed minska hanteringsstressen. På samma sätt finns i slutet av varje körfält två 8-tums grindar istället för en enda lång grind som kan svängas ut för att skapa en naturlig tratt för att lasta lager på en trailer.
Att placera grindar i körfältet mittemot varandra så att djur kan passera från en betesmark till en annan kommer också att skapa en naturlig tratt i en körfält när de öppnas unisont.
