Under de senaste åren har Whit Hibbard delat med sig av en serie artiklar om Low-Stress Livestock Handling (LSLH). Vi har samlat dessa artiklar som en av våra specialsamlingar så att du kan se dem alla. Håll utkik eftersom vi kommer att dela ett antal nya artiklar i kommande nummer av On Pasture.
Körning – den aktiva processen att initiera och upprätthålla rörelse hos boskapen – innebär två mycket viktiga, men generellt sett underskattade och förbisedda förutsättningar, "närmar sig" och "startar". I en tidigare artikel i den här serien talade jag om att närma sig . I den här artikeln kommer jag att prata om att börja.
Konventionellt, hur startar människor boskap? De går rakt emot dem. De skriker. De sick sina hundar på dem. De tävlar runt. De petar på en och följer den sedan några steg eller ger den ett extra knuff för gott skull. Sedan går de och gör samma sak med en annan ko men den första stannar, så de måste gå tillbaka och knuffa på den igen. De gör alla dessa saker – precis som jag gjort i 38 år – utan att inse att det finns negativa konsekvenser, som att göra våra djur svårkörda, tråkiga och samarbetsvilliga.
Vi kan fråga oss varför människor startar sina djur så? Åtminstone i mitt eget fall – och alla andra i vår halsen av skogen – visste jag inte att det fanns något annat sätt. Den vanliga uppfattningen var att vi skulle behöva använda rädsla och våld för att få vår boskap att gå någonstans de inte ville gå.
Men får det den viktiga sinnesförändring som vi strävar efter i lågstressboskapshantering (LSLH) och skapar "bra rörelse", vilket är när boskapen villigt går dit vi vill och i en takt som är bekväm för dem ? Eller tvingar vi dem bara att göra något som de antingen inte är redo att göra eller inte vill göra, och skapar därigenom "dålig rörelse", vilket är när djur helt enkelt vill komma ifrån oss?
I LSLH måste vi komma ihåg att vi arbetar med våra djurs sinnen, inte bara deras kroppar. Så tänk hur mycket lättare det skulle vara att driva vår boskap om vi kunde göra vår idé till deras idé så att de är villiga att gå dit vi vill. För att göra det måste vi närma oss ordentligt – dvs. närma oss med en rak snett vinkel tills vi skär deras tryckzon – och sedan starta våra djur ordentligt. Enligt Bud Williams, "Det enda jag absolut gör är att starta djur ordentligt om jag förväntar mig att få ett bra resultat. . . . Om du tar en timme att starta dem ordentligt kommer det att spara timmar senare. Hur du startar djur avgör 99 % av resultaten.”
Så, hur ska vi starta djur? Det finns flera viktiga steg:
1. Sicksacka inom deras tryckzon för att utöva tillräckligt med tryck för att stimulera rörelse, men ge djuret/djuren tid att bestämma sig för att flytta bort från trycket; på det sättet är det deras idé så de är nöjda. Om vi tvingar bort dem kommer vi sannolikt att skapa dåliga rörelser som kommer att göra det svårt att köra.
2. Starta dem inte för snabbt. Enligt Bud, "De flesta människor startar boskap för snabbt och de får för mycket rörelse för att starta."
3. När djuren väl rör sig bör vi antingen låta dem ta några steg innan de följer efter, eller gå vidare till att pressa ett eller flera andra djur, så att de upplever det viktiga släppet av tryck. Vad de flesta människor gör är att pressa ett djur att röra sig och sedan följa det – vilket är en framåtgående parallell rörelse som tenderar att sakta ner eller stoppa rörelsen – eller så ger de djuret ett extra knuff för "bra mått", vilket faktiskt straffar det för att göra det. det rätta.
Om vi sätter igång djur ordentligt har vi gjort vår idé, som är att flytta, deras idé, så det borde gå smidigt. Om vi startar dem på ett felaktigt sätt och gör dem upprörda kommer de att vara svåra att köra eftersom deras sinnen kommer att vara på att stå emot vårt tryck och gå tillbaka till där de var bekväma senast.
Starta kor och kalvar
Att starta kor och kalvar – särskilt kvigor från första kalven och/eller unga kalvar – förtjänar särskild uppmärksamhet eftersom detta mycket väl kan vara det största problemet med beståndshantering som ko-kalvproducenter upplever (t. Enligt Bud, "När du har problem med kor och kalvar beror det nästan alltid på hur du startar dem", men om vi sätter igång dem ordentligt, kommer korna att ta sina kalvar och följa efter om vi inte gör något för att dela upp dem. Det största misstaget människor gör är att utöva för mycket press så att kons sinne är på personen och inte hennes kalv, och eftersom hon i allmänhet är mer känslig för tryck än sin kalv, kommer hon sannolikt att ta fart utan det.
Så, förutom de kritiska stegen som anges ovan:
1. Om kor och kalvar inte redan är tillsammans, skaffa dem först innan du startar dem. Gör det genom att störa dem precis tillräckligt för att korna och kalvarna ska leta efter varandra. En kardinalregel är att inte starta något som är omoderat.
2. När de väl är modiga är det särskilt viktigt att inte starta dem för tidigt eller snabbt och försöka få för mycket rörelse. Enligt Bud, "Om vi har för bråttom att få igång dem, kommer vi att slåss mot dem hela vägen. . . . Om vi skyndar oss kommer det att gå långsamt på grund av problem vi skapar.”
3. Börja dem med att sakta sicksacka in så kon hinner samla sig, ta sin kalv och börja gå. Tvinga dem inte att flytta; snarare, utöva precis tillräckligt med tryck för att hon känner sig obekväm nog att vill ha att flytta iväg. På så sätt har hon tagit ett mentalt beslut att gå så hon är glad; vi har inte tvingat henne att gå.
4. Aktier är mindre stressade och mer bekväma om de har mer än en riktning att gå när de är pressade, så låt dem bestämma vilken riktning de ska gå (vilket inte betyder att du inte kan göra en riktning mer "öppen" än en annan ). En grundregel är bra rörelse före riktning.
Det är viktigt att inse att det inte tar längre tid att starta dem ordentligt än att starta dem felaktigt och det kommer att spara mycket tid i det långa loppet. Hela denna process kan också förkortas avsevärt när kalvarna blir äldre och mer erfarna.
