Tack till Dawn Hnatow för att du var medförfattare till den här artikeln!
Föreställ dig hur ändamålsenligt det skulle vara om vi kunde köra våra boskap till en viss plats i en hage – säg ett område som de normalt inte betar – och låta dem stanna där utan att använda ytterligare staket, åtminstone tills de tog slut. foder eller behövs för att gå till vatten. I det senare fallet, tänk om de skulle gå till vattnet och återvända till platsen där vi placerar dem? Föreställ dig vad det skulle göra för produktiviteten och räckviddshälsan, och allt utan ytterligare input (t.ex. staket eller vattenpunkter).
Under våra konventionella djurhanteringsdagar var detta ett främmande koncept; vi trodde det var omöjligt. Faktum är att vår erfarenhet "bevisade" att det var omöjligt. Hur många av oss har tillbringat många svåra timmar med att pressa motvilliga boskap upp i, säg, en svängeltäckt bergsbassäng som de aldrig betat, bara för att få dem att slå oss tillbaka till botten?
Men enligt Bud Williams, "boskap kommer att beta var du vill om du gör det ordentligt." Och han visade detta upprepade gånger, och andra har lärt sig hur man gör det också. Till exempel, Steve Cote rapporterar framgångsrika ansökningar om att placera nötkreatur räddade tillståndshavare från att få sina betesmarker inskränkta eller återkallade. De lärde sig hur man placerar sin boskap så att de skulle stanna i höglandet och inte hänga i bottnarna och röja ut kustområdena. (Ladda ner Cotes bok Stockmanship:A Powerful Tool for Grazing Lands Management , den definitiva källan i ämnet.)
"Vad som gör att det här fungerar," förklarar Williams, "är att vi måste starta och köra djuren på ett sådant sätt att de vill att gå, och när de kommer till området där vi vill ha dem är de så bekväma att de är villiga att stanna där.” Om de inte är bekväma på den nya platsen vill de gå tillbaka till den sista där de var bekvämt.
Tyvärr, när vi driver nötkreatur på konventionellt sätt – vilket ofta är beroende av rädsla och våld – skapar vi olyckliga nötkreatur som är obekväma i sitt nya hem så att de vill gå tillbaka. Men när vi kör våra djur på rätt sätt – och hur man gör det har varit det primära fokuset i den här serien – gör vi vår idé till sin idé så att de gärna gör det vi vill. Allt handlar om att de vill att gå istället för att vi gör de går. Om vi måste få dem att gå, kommer de inte att stanna.
Enligt vår erfarenhet kan vi säga om flocken kommer att stanna innan vi någonsin kommer till vårt mål. Om de är nöjda, villiga, släpar efter med sina sinnen framåt (och inte gör motstånd och vill gå tillbaka) är det mycket troligt att de stannar där vi lägger dem.
Nyckelelement
1. Nötkreaturen måste arbeta som en besättning och se till dig för ledarskap som kräver att de tar sig tid att arbeta med dem.
2. Främja flockinstinkten som mer är en fråga om inte gör allt som gör besättningen till en oönskad plats att vara på.
3. Rätt närmande, start och körning som skapar ”bra rörelse”.
4. Avgör dem ordentligt.
(Jag täckte 3 och 4 i de två sista artiklarna i den här serien.)
Sluta ’ ts
1. Använd inte våld. Det måste vara deras idé annars stannar de inte. De måste vill att vara där; vi kan inte göra de vara där.
2. sluta inte dem; låt istället rörelsen skingras. Som Bud förklarar, "Om vi tar djur till en plats och stoppar dem och håller dem, när vi lämnar den rörelsen kvar och de går."
3. Lämna inte innan alla rörelsen skingras. Om ens ett djur vill lämna kan det leda bort hela flocken.
Guy Glosson, en ranchchef i Texas, anställde Bud i fyra månader 1989. Under denna tid arbetade de mycket med att placera boskap i områden som de normalt inte betar. Baserat på den erfarenheten har Guy flera lektioner och rekommendationer för att placera boskap.
Lektioner
1. Du kan verkligen placera boskap och placera dem i områden där de normalt inte betar och för att öka djurens påverkan.
2. Tanken att vi kan placera nötkreatur i en tät grupp som ett fårband är felaktig; de kommer att bilda lösa klasar.
3. Förvänta dig inte att de stannar i det exakta området; de kommer att stanna löst i det allmänna området.
4. Kor kan läras att placeras, och kalvarna lär sig av sina mammor, så det blir lättare med tiden med träning.
Rekommendationer
1. När du först börjar med en ny flock, fäll dem löst på natten i ungefär en vecka för att hjälpa till att lösa deras sociala saker och börja agera som en flock. Om du bara slår ut dem och förväntar dig att de ska vara en flock kommer de inte att göra det på grund av alla olika sociala grupper, av vilka vissa inte vill ha något med andra att göra.
2. Gör det inte först på morgonen eftersom du avbryter deras normala rutin att gå upp, stretcha, amma och sedan gå och vattna.
3. Vänta tills de är redo att ta sig ur vattnet och gå ut och beta.
Framför allt sa Glosson att det är livsviktigt att ”ha tålamod. När boskapen är redo att gå, går de. Förbered dem bara för att gå. Tvinga det inte.”
Hur det ska se ut
När vi framgångsrikt har placerat en boskapsbesättning borde de vara nöjda där de är. Bra indikatorer på detta är djur som betar i olika riktningar, några som lägger sig och tuggar på sig, och om en ko går dit för att beta och ingenting följer efter den.
Denna placerade flock med blandade åringar är vad vi letar efter. Lägg märke till den slumpmässiga orienteringen, många som lägger sig och ingenting försöker lämna gänget.
Att placera boskap är slutresultatet av att göra allt fram till den punkten ordentligt (t.ex. närma sig, starta och köra). Som sådan är det ett utmärkt mått på vår lagermanskapsnivå.
Vill du ha mer? Prenumerera på On Pastures veckomail som berättar när nya artiklar kommer upp. Och kolla in den här speciella samlingen av alla Whits artiklar!
