För ett par år sedan väcktes idén av några av medlemmarna i det som fanns kvar av kvigaprojektgrupperna i vårt område att det skulle vara fördelaktigt för alla inblandade att sätta ihop sina kalvar för marknadsföring. Tanken var att detta skulle stärka deras position genom att sälja i grupp snarare än att sälja kalvarna individuellt. Jag fick frågan vad jag tyckte om denna idé. Nu på förhand ska jag erkänna att mina svar på deras frågor inte togs emot med någon entusiasm. Men jag trodde att det här var en plats för sanningen inte B.S.
Jag anklagas ibland av några av mina vänner och släktingar för att vara pessimist. Jag vet inte hur någon som är i branschen med att föda upp boskap kan vara en pessimist trots allt vi börjar varje år med att tro att det kommer att bli bättre än förra året. Det skulle vara svårt att gå upp på morgonen om vi trodde att idag inte skulle bli bättre än igår. Jag skulle hellre tro att jag är en realist.
Eftersom jag är realistisk tror jag att det är säkert att säga att vi alla någon gång har gjort oss skyldiga till att överskatta värdet och kvaliteten på våra kalvar. Vår son Donnie drev en försäljningsladugård i 17 år och jag kan inte räkna de gånger han berättade om folk som tog med sig kalvar för att sälja och blev besvikna över det faktum att ingen av köparna tänkte så mycket på sina kalvar som de gjorde. Detta är problemet med idén att sätta ihop grupper. I de flesta fall kommer det att finnas många skillnader i kvalitet och storlek.
Det finns utan tvekan en verklig fördel med att gruppera kalvar. Detta gör att de bästa kalvarna inte försämras i värde av kalvarna av lägre kvalitet. Faktum är att i den här branschen kommer botten av en grupp att sätta priset, det goda kommer aldrig att ta upp de fattiga. De fattiga kommer att få ner de goda. Med andra ord när man räknar ut ett genomsnittspris i en grupp ju större skillnaden är mellan topp och botten desto lägre är genomsnittet. Med detta i åtanke blir det möjligt att förstå att kalvarna måste grupperas så det är liten skillnad mellan dem. Killen på försäljningsladan jobbar åt dig men glöm aldrig att ju mer du tjänar desto mer tjänar han så att grupperingen fungerar för båda parter.
Nu när det gäller att gruppera kalvar från flera producenter kan detta skapa problem utöver vad de flesta av oss vill eller behöver hantera. För att ta emot kalvar i en grupp måste det finnas standarder och för att vara säker på att inte alla kalvar klarar snittet. Och om normerna inte tillåter farbröder och svågerlagar att sätta kalvar i gruppen kommer detta att orsaka problem hemma. Och sedan är det frågan om identifiering och försäkran om att alla kalvar har skötts på samma sätt:skärs tjurkalvarna och har alla nödvändiga skott fått?
Det här är inte att vara pessimist utan att vara realist. På den positiva sidan kan detta uppmuntra folk vars kalvar som inte gjorde snittet att göra vad som krävs för att klara det nästa år.
Jag anser att varje kalv ska stå på sina egna förtjänster eller brist på. Jag tror också att om vi som producenter koncentrerar oss på att producera bästa möjliga kalv med det vi har att arbeta med kommer marknaden att sköta sig själv. Så i slutändan tror jag att tanken på att gruppera kalvar från flera producenter i de flesta fall kommer att skapa fler problem än den kommer att lösa.
