Under de senaste månaderna har jag skrivit flera artiklar om varför jag bytte från en ko-kalvoperation till stocking och bakgrund . Jag har kunnat förbättra mina betesmarker, sluta skörda hö hela sommaren och jag kan till och med ha ledigt. Och, åtminstone i mitt område, ger djurhållare mycket fler möjligheter att göra vinst än vad kor gör. Idag vill jag fokusera på de faciliteter som behövs för denna typ av verksamhet.
Det är viktigt att ha de rätta faciliteterna på plats innan du köper nötkreatur. En mottagningslott/inhägnad och väl inhägnade betesmarker, alla med bra vattenkällor, ökar dina chanser att hålla kalvarna friska.
Mottagning av parti/infästning
Nyinköpta kalvar är benägna att vandra runt och kolla in sin nya omgivning åtminstone de första dagarna efter att de kommit till sitt nya hem, särskilt om de inte har blivit avvanda. Av denna anledning är en mottagningstomt med ett kraftigt staket runt sig en nödvändighet. Stängsel av vävd tråd eller bräda är idealiska för detta område, men sex eller sju strängar av höghållfast eller taggtråd fungerar om vävd tråd inte är genomförbar.
Ett mottagande parti behöver inte vara stort. Faktum är att om den är för stor kan den ge kalvarna för mycket utrymme att gå runt. Ditt mål bör vara att få vaderna att sluta gå och skrika, och att börja äta och dricka så snart du kan efter att de har kommit.
Min uppställning är en inhägnad byggd på en gammal lada, med en liten gräsyta bredvid den. Ägartomten går ut till en liten hage som är ca 2 tunnland stor. Jag brukar lasta av nya inköp i denna innehavslot. De kommer att gå runt stängslet och brukar röra den elektriska ledningen ganska snart efter ankomsten. Eftersom brädstaketet utgör en fysisk barriär bakom vajern, vänder de sig bort från vajern istället för att försöka gå igenom den.
Jag har foder- och vattentråg placerade vinkelrätt mot stängslet så att kalvarna lätt kan hitta dem när de går runt områdets omkrets. Jag håller höringar på grusdynor i mitten av pennorna. Såvida det inte är extremt blött och lerigt, kommer detta parti att hålla 20-30 huvud ganska bekvämt under en till tre dagar. Efter att kalvarna har slagit sig ner och jag ger dem sin första omgång vacciner, går de ut i den två hektar stora hagen, där de hålls i ett par veckor för att observera för sjukdom.
På tal om lera, gör dig själv en tjänst tidigt och hitta en plats som är väldränerad, sluttande eller på toppen av en kulle att bygga dina inhägnader och anläggningar på. Dessutom bör detta område vara tillgängligt för lastbilar och släpvagnar i alla väderförhållanden om möjligt. Att försöka starta kalvar i ett område som är knädjupt i lera är stressande för boskapen och hårt för förarna.
Arbetsfaciliteter
Min inhägnad består av två långa rektangulära boxar utanför, och en lång gränd under en lutning utanför ladan, med en fungerande ränna som skiljer gränden från mitten. Jag har grindar i gränden som jag kan stänga för att göra ytterligare sorteringspennor och för att göra det lättare att tränga in i rännan. Jag gillar smala långa pennor mer än stora fyrkantiga. Det gör insamling och sortering mycket enklare och gör att en skicklig hanterare kan bearbeta boskapen eftersom de inte har plats att springa runt hanteraren eller samlas och gå i en cirkel.
En arbetsanläggning behöver inte vara snygg eller dyr för att fungera. Faktum är att några av de sämst fungerande anläggningarna jag någonsin har sett har varit några av de dyraste och mest utarbetade. Om du börjar om från början, gör lite forskning, titta på anläggningar som andra människor har byggt och gör anteckningar om vad som fungerar och vad som inte fungerar. Om du äger en bit mark eller har ett långtidsarrende, fortsätt och investera i att bygga en permanent, väldesignad anläggning, oavsett vilken typ av boskap du planerar att ha. För en fastighet som du kanske inte är på lång sikt kan en uppsättning bärbara paneler användas och sedan tas med dig om du lämnar. Begagnade material, såsom motorvägsräcke, oljefältsrör, telefonstolpar, järnvägsband och många andra kan användas. Dessa är vanligtvis mycket prisvärda och kommer att hålla länge.
Squeeze Chute
Du kommer att behöva ett sätt att hålla tillbaka kalvar för att vaccinera, tagga, avmaska, kastrera och läkare. Om du ska hantera mer än 15 eller 20 nötkreatur på en regelbunden basis, tror jag att en klämränna är en värd investering. Det ger mycket mer tillgång till alla delar av djuret och gör hanteringen mycket säkrare för människor och djur. En klämränna av god kvalitet kan köpas ny för $3000-$6000, beroende på märke. Det bör hålla i minst 20 år om det tas om hand.
Om det låter som mycket pengar, fundera på vad en resa till akuten kostar, även med en bra försäkring. Jag känner flera personer som har skadat sig tillräckligt illa för att behöva gå till akuten när de kastrerar tjurar utan tillräcklig begränsning. En klämränna kanske inte eliminerar dessa risker helt, men den minskar dem avsevärt. Hanteringsanläggningar är en värdefull investering för alla djuruppfödningar, och ju mer du planerar att använda dem desto mer har du råd att spendera på dem.
Träning i elstängsel är avgörande
Jag har hört många säga att en hel gård måste inhägnas med vävd tråd för att få plats med kalvar. Detta kan vara sant om du planerar att bara dumpa dem från släpet direkt efter köpet och ge dem tillgång till hela gården. Men om du tränar dem till en elektrisk tråd och förvarar dem på ett bra ställe tills de är avvanda, fungerar elektriska stängsel bra för djurhållare och möjliggör enklare indelning av betesmarker.
Jag föredrar minst fyra trådar av höghållfast tråd för omkretsstängsel. För permanenta invändiga stängsel gillar jag minst två trådar. Jag har fått vader att hoppa över eller gå under bara en tråd. En tråd av polytråd räcker för tillfälliga stängsel i situationer som bete när boskapen flyttas ofta.
Vatten
Ett mottagande parti bör ha ledningsvatten till minst ett vattentråg som kan rengöras mellan grupper av kalvar. Det är bra att ha ett vattentråg i en inhägnad så att djuren kan få något att dricka om de jobbar en varm dag, eller om du behöver hålla dem tysta över natten. Helst bör vattentäkter i betesmarker placeras så nära mitten av betesmarken som möjligt, så att boskapen betar jämnare runt den. Ställ alltid frågan "var ska djuren få en drink?" när man utvärderar en plats för en gårdstomt, inhägnad eller betesmark.
Ta en närmare titt på vad du har
Många befintliga anläggningar kan användas för att hantera nötkreatur, antingen som de är eller med någon lätt modifiering. Ibland är det bästa alternativet att börja om från början. I vilket fall som helst, gör lite research och ta reda på vad du behöver, gör en plan och gå därifrån. Var inte rädd för att be erfarna producenter om hjälp med att designa en anläggning. Att investera i anläggningar, stängsel och vatteninfrastruktur i förväg kommer att ge en stor lön i många år framöver.
