När Greg Judy skrev detta i februari 2017, höll bönder och ranchägare fart på marknadens upp- och nedgångar från de föregående åren. Det verkar som om vissa saker aldrig förändras, så här är Gregs råd ännu en gång för hur du kan överleva oavsett upp- och nedgångar.
Det har skett en ganska stor prisförändring i boskapsvärlden de senaste två åren. Det har aldrig funnits en tid i nyare historien att boskapspriserna rasade så snabbt som de gjorde hösten 2015. Historiskt höga priser betalades för allt som såg ut som en ko. Det nya normala för 2014 och en del av 2015 var raketbränslepriser som aldrig tidigare skådats i historien.
Massor av folk kastade försiktighet för vinden och ville komma in i händelserna med de superhöga boskapspriserna. Jag läste en ledare under denna febriga prisaktion från en respekterad boskapsman som förutspådde:"Priserna skulle aldrig gå tillbaka!" Jag behöll artikeln för det citatet, eftersom detta var mentaliteten under denna fas av boskapscykeln.
Folk tappade bara sitt sunda förnuft, helt galna. Den här killen hade varit i nötkreatursbranschen hela sitt liv, han sögs in av vakuumet och hypen som skenade. Jag är säker på att de flesta av er har hört det förut, men det är sant, "Det har aldrig kastats en sten tillräckligt högt så att den till slut kraschar tillbaka till jorden."
När du har att göra med råvaror rör de sig alltid upp och ner, punkt. Det kommer tillbaka till pöbelmentaliteten med människor, vi vill verkligen inte missa vad resten av pöbeln gör. Vi hade lokala rea ladugårdar där svarta 2 dagar gamla flaskkalvar såldes för $700. Fyrahundra pund oavvanda kalvar tog med 1400 dollar direkt från konen.
Banklångivarna ökar verkligen hypen genom att ge lån när boskapspriserna är som högst och vägra att ge lån när boskapspriserna är låga. När jag var yngre och precis börjat i boskapsbranschen upplevde jag den här situationen med bankiren. Jag fick ett lån av banken när priserna var höga. Jag ville ha lite av det där höga boskapspriset!
Det var inget trevligt slut för mig. Jag minns att jag skulle göra min årliga betalning till banken den vintern. Han utbrast:"Vi hade ett ganska bra år, hur mycket behöver du för nästa år?" Jag svarade:"Du hade ett bra år, jag trodde inte att det var så varmt." Jag tjänade knappt tillräckligt för att betala räntan. Det fanns inget kvar i min ficka att leva på.
De senaste galna priserna var resultatet av att flera scenarier möttes samtidigt. Först var torkan 2011-2013 som allvarligt påverkade de stora boskapsodlingsstaterna. Antalet ko var på historiska lägsta nivåer på grund av att hela rancher var tvungna att minska beståndet. Betesmarken var på historiska bottennivåer på grund av höga spannmålspriser flera år tidigare. Miljontals hektar betesmark plöjdes upp och sattes tillbaka i gröda. Sedan 2014 sjönk skördepriserna, vilket gjorde billigare djurfoder tillgängligt. Exportmarknaderna för nötkött tog också fart. Så man lägger ihop allt, lågt antal nötkreatur, minimalt med bete, låga spannmålspriser för fodergårdar, bra exportsiffror och resten var historia.
Den riktigt astronomiska delen av hela denna historiska pristopp för nötkreatur var det faktum att de flesta av de riktigt höga kostnadsproducenterna antingen knappt gick i jämnvikt eller förlorade pengar. Det är svårt att föreställa sig att folk skulle kunna förlora pengar till dessa priser, men föreställ dig hur deras balansräkning ser ut med dagens boskapspriser på hälften av vad de var. Förutsägelser kommer in att 20-25% av nötkreatursskötarna i dag kommer att gå i konkurs under de kommande åren om priserna stannar där de är idag. Det är en ganska dyster trend som vi absolut inte behöver. Det skulle vara trevligt att ha mer boskapsverksamhet ute på marken istället för mindre.
Tre ändringar du kan göra
Skicka järn på vägen
Jo, vi kan göra något åt våra kostnader för att driva en boskapsverksamhet om vi fokuserar på saker som påverkar vårt resultat. Först måste vi eliminera slöseri eller lediga saker som vi inte behöver. Det första på den listan är järn. Om det är järn och inte används varannan dag, sälj det. Skrotpriserna är $145/ton, som har återhämtat sig ganska bra sedan förra hösten på $50/ton. Ta bort det oanvända järnet från din gård och sätt pengarna på banken, köp lite boskap, minska din skuldbelastning, etc. All den oanvända metallen rostar helt enkelt bort.
Skicka kor som inte fungerar för dig på vägen
Gå ut och ta en inspektion av din kobesättning. Leta efter några smala kor som kämpar under vinterförhållandena. Alla kor som gav dig en kalv förra året borde gå. Dåliga juver? Temperamentsfulla kor? Allt som sticker ut, sälj det.
Sälj spannmålshinkens kor. Det här är korna som behöver lite spannmål varje dag för att ta sig igenom vintern till vårgräs. Köttboskap bör aldrig utfodras med spannmål om du vill ha några pengar kvar i fickan i slutet av året. Dessa spannmålskor har inte ett tillräckligt stort jäsningskärl för att hålla rätt mängd foder för deras kroppsstorlek. Efter flera månader av vintern ser de ut som om de har varit på en svältdiet med alla sina revben. Det här är bara fel, kor ska inte se ut så här.
Jag pratade med en riktigt samvetsgrann kille häromdagen. Hans jobb är att hjälpa människor med förslag och metoder för att förbättra deras nötkreatursverksamhet. Han förvärras dagligen av att se dessa unga killar som brutalt kämpar för att försöka göra räkningar på deras nötköttsverksamhet med jättekor.
Dessa gigantiska spannmålskor dödar deras resultat, ingen chans att någonsin tjäna en krona. De drömmer alla om att en dag sluta sitt heltidsjobb i stan för att bli nötkreatursskötare på heltid. Han sa att det är deprimerande att arbeta med dem, eftersom de vägrar att ändra något. Alla tror att större är bättre. Du kan dra en häst till vattentanken, men du kan inte få dem att dricka. Du måste kunna bryta dig utanför formen av vad alla andra gör för att tjäna pengar i dagens miljö.
Välj kor som kan fungera för dig
Du behöver kor som kan hålla sig feta på ditt vinterlagrade gräs utan tillskott. Det finns sådana kor där ute som kan ge dig ett bra liv. De arbetar för dig istället för att du arbetar för dem. Dessa kor kommer att ha stora inälvor att hålla stora mängder foder. Många av korna idag har vad vi skulle kalla "blyertsmakar på dem." De väger 1200-1500 pounds och kräver för mycket foder för enkelt dagligt kroppsunderhåll bara för att hålla sig varma.
Dina största besparingar i nötkreatursbranschen är att tillåta boskapen att mata sig själva varje dag på året. Detta foder odlas i hagen och korna äter det precis där det växer. Ingen höperiod. När du väl börjar bära hö till boskapen lämnar dina pengar din ficka i snabb takt. Detta kräver god beteshantering av dina betesresurser.
Det bästa stället att börja är med kor av rätt storlek för att äta ditt gräs, inte spannmål i en foderbank. Dessa kor kommer att vara i intervallet 950 till 1100 pund eller så. Tro inte att du kan svälta en vinst ur en stor gammal ko, det kommer inte att fungera. Håll dina medelstora kor feta på gräs så kommer de att övervintra fint utan något tillskott. I slutet av dagen är din vinst byggd i en ko/kalv-operation när du eliminerar kostsamma insatser och ändå får en fin kalv född av kon som bara äter gräs.
Varje overhead som du eliminerar går direkt till din slutresultat. När kostnaden för vinst baseras på ditt gräs som odlas i din betesmark och skördas av kon, isolerar detta dig från marknadsprisfall. Arbeta med att eliminera dessa kostsamma insatser som berövar dig en lycklig och lönsam livsstil på din betesdrift. Att beta nötkreatur är fantastiskt när du kan tjäna pengar på din boskapsdrift oavsett vad nötkreaturspriserna gör.
Några kloka råd
Ian Mitchell Innes, min gamla vän från Afrika som hjälper oss med vår årliga pöbelbetesskola, säger alltid till mig, "Greg det spelar ingen roll vad du får för din boskap, det spelar roll vad du har investerat i att producera det djuret." Ganska kloka råd från någon som inte bara har överlevt Sydafrikas politik utan också blomstrat genom att fokusera på sina betesmarker och ta bort de djur som inte fungerar. Vi måste vara rovdjuret i våra besättningar idag, bara bli av med de som inte fungerar.
Vill du lära dig av Greg Judy personligen? Kolla in de lärandemöjligheter han erbjuder.
