2011 kom den första vargen på nästan ett sekel in i delstaten Kalifornien. Det var dessa nyheter som fick Siskiyou Countys ranchägare Mark Coats att börja arbeta på sätt att skydda boskap från eventuell predation. Hans lösning – snarare än att försöka bli av med vargar, skulle han lära boskap att gruppera sig i en defensiv flock när rovdjur är nära.
Marks mål var att eliminera reaktionen på flygrädsla genom att lära boskap att samlas ger komfort och säkerhet. Hans idé baserades på studier som visar att vargar inte attackerar grupper av boskap och föredrar att jaga individer. Han fann att studier visade att nötkreatur i grupper var säkrare än individer som sprang.
I videon nedan beskriver Mark sin lösning för medvetenhet om rovdjur, och börjar med de tre saker han vill att boskap ska lära sig:
1. Den stående lösningen
När ett enskilt djur utsätts för tryck, istället för att springa eller fly, kommer det att stå.
2. Flockmedvetenhet
Djuren vet var besättningen finns och hur de ska återvända till gruppen.
3. Medvetenhet om rovdjur
Detta är flockens defensiva ställning mot rovdjur.
I den här 11:42-videon leder Mark oss genom sina träningstekniker. Han börjar med en flock ersättningskvigor som inte är vana vid hundar. Genom att använda sina hundar som "pseudorovdjur" lär han dem att INTE jaga hundar (ett beteende som rovdjur använder för att separera djur för attacken), och hur man håller ihop som en flock. På den 2,5 mil långa promenaden till sjöfarten kan du se hur han förvandlar en grupp individer till en flock. Därefter visar han hur han lär en flock att stanna och att röra sig, så att de samlas som en defensiv flockgrupp, och hur de, när de väl tränats, gör allt de blir ombedda att göra som en lugn grupp. Detta svarar på en fråga som vissa människor har, "Kommer den här träningen att göra min boskap vild?" Tvärtom, det skapar lugnare, mer hanterbara djur.
Notera att träningen, precis som god stockmanship, bygger på press och frigörelse. Som Mark säger, "När vargar konfronterar boskap, blir de (boskap) rädda för sina liv. När de väl når gruppen är trycket lättat. En defensiv stående ställning kommer att avskräcka vargar. Vad vi uppmuntrar är en defensiv hållning att flytta till flocken.”
Fungerar det?
Med en så liten vargpopulation i staten har de flesta boskapsbesättningar ännu inte testats. Men, säger Mark, "Vi såg alltid förluster till prärievargar, men sedan vi har arbetat med det här programmet har vi inte haft några förluster för däggdjur."
Hur kan du använda detta?
Detta är en introduktion till alla träningstekniker som Mark Coats använder . Som du kan se är det viktigt att ha bra hundar och djurskicklighet. Vi kommer att arbeta med Mark för att dela mer information om detta system i framtida nummer av On Pasture.
Det är också viktigt att veta att detta bara är ett av verktygen i Marks verktygslåda för att hantera rovdjur. Vi kommer att titta på andra tekniker som han har lyckats med.
Om du vill veta mer direkt, besök Marks webbplats
