Johnes sjukdom är en slösande sjukdom utan botemedel. Det finns i mer än 50 % av mjölkbesättningarna i USA och kan påverka nötkreatur, får och getter. Förra veckan delade jag den första delen av den här berättelsen , som täcker upptäckten av sjukdomen i min forskningsgetbesättning, vår första titt på hur brett den kan ha spridit sig och våra första planer för vad man ska göra åt de 35 gravida och deras kommande avkommor. Här är vad som hände sedan.
Jag börjar processen att "avfolka" besättningen .
Att testa alla väder och unga djur i min besättning var kostsamt och på grund av de varierande testerna vid den tiden skulle det vara svårt att säkerställa att negativa tester var korrekta. Dessutom sträckte jag redan på min lycka genom att insistera på att de inte skulle avlivas. Jag hade inget annat val än att "avfolka" flocken.
Först ville jag försäkra mig om att ingen annan getproducent skulle ha min Johnes mardrömsupplevelse, så jag bestämde mig för att skicka alla Boercross-åringar från föregående års skojar till slakt. Om du kommer ihåg från del 1, trodde jag att de två Johne's infekterade getterna helt enkelt hade svårt att konkurrera om mat. Så för att göra det lättare för dem lägger jag in dem med alla mina ungdjur. Forskning tyder på att yngre djur är mycket mer mottagliga för sjukdomen, och i det här fallet var alla djur i gruppen under 18 månader gamla. Deras ålder innebar också att det skulle vara osannolikt att testning skulle visa om de var smittade eller inte. Jag hade beseglat deras öde med det enda draget.
Därefter var jag tvungen att bestämma mig för vad jag skulle göra med resten av flocken, av vilka många hade varit med mig i fem år. Om jag inte skulle testa dem blev jag hänvisad att skicka dem till slakt. Getkött är inte populärt i Logan, och även om jag ringde runt till flera halalmarknader i Salt Lake City, kunde jag inte hitta en köpare till dem. Den enda lösningen var att börja lasta dem och dra dem till försäljningsladan.
Vet vad lagarna är i ditt land.
Jag fick höra av personalen vid Utah State University och den statliga veterinären att när getterna reste från sina fållor till försäljningsladan och sedan slakteriet, måste de spåras av federalt pappersarbete som utformats för att säkerställa att djuren slaktades och inte användes för avelsändamål. Detta gjorde det mycket svårt att sälja djuren eller att få ett rimligt pris för dem.
Sedan tillbringade jag en eftermiddag med en federal utredare från jordbruksdepartementet efter att någon som köpte mina getter misslyckades med att ta dem direkt till slakt, vilket bröt pappersarbetet. Två veckor senare uppmanade statsveterinären, som hade ställt utredarna på mig, mig att bryta mot reglerna i pappersarbetet och transportera djuren till en anläggning där de skulle hållas i flera veckor till en månad före slakt. Jag vägrade att göra detta eftersom, som han sa till mig tidigare, det var mot lagen. Jag var fast och jag var arg.
Statens veterinärs förslag passade mig inte så bra, så jag gick till biblioteket och började leta upp lagarna som reglerar bortskaffande av djur med Johne's. Jag fick reda på att pappersarbetet som statsveterinären hade fått mig att fylla i endast krävdes för de djur som positivt identifierats som ha sjukdomen. Det gällde inte mina oprövade djur. Eftersom mina djur inte hade testats fanns det inget pappersarbete och inget krav på att säkerställa slakten. Jag visste att universitetet inte skulle vika på att låta dem stanna på fastigheten, men detta gav mig den tid jag behövde för att hitta en halal-slaktare som kunde ta dem över tiden. Det innebar också att jag kunde sätta ihop ett testprotokoll som skulle använda dem för att rädda flocken med dovor och deras bebisar.
Är de infekterade?
Jag ville bygga ett fall för en ren hälsoräkning för dosarna. För att göra detta behövde jag visa att Johne’s inte hade spridit sig över hela flocken.
En veterinär från USU hjälpte mig att utveckla ett testprotokoll som skulle ge oss en bra uppfattning om sjukdomens spridning. Först testade vi några av de getter som var på väg till slakt, och valde ut de som hade spenderat mest tid med Johnes positiva getter. Med hjälp av resultaten valde jag sedan ut djur för dödshjälp och obduktion som var mest utsatta baserat på:
1) den långa tid de hade varit med Johnes positiva djur,
2) deras ålder när de introducerades i besättningen (mindre än 18 månader), eller
3) relativt högt serum /Positiva tal (ju högre siffra desto större är risken för infektion).
Jag försökte välja ut djur med störst risk för att öka sannolikheten att hitta Johne’s i flocken, om den fanns. Totalt åtta djur obducerades, inklusive två djur som hade tillbringat tre somrar med den ursprungliga flocken av vädret, fyra vädres som kom från den ursprungliga besättningen som Pancho och Francisco hade kommit ifrån, och två tre år gamla vädrar som hade introducerats till besättningen när de var ungefär 9 månader gamla. Alla var negativa för Johne's. Jag är tacksam till Dr. Tom Baldwin och Dr. Ramona Skriptunas för deras diagnostiska hjälp, till Dr. Becky Manning för hennes vilja att ge idéer och lösningar och till Dr. Howard Bingham för hans hjälp med att utforma detta test och hans vänlighet mot mig och djuren avlivades.
Även om denna testning inte räddade några djur som redan planerats för bortskaffande, sex månader och ytterligare en omgång negativa tester senare, höll statens veterinär med om att det var högst osannolikt att djuren var infekterade och att de släpptes från karantän. Arbetarna fortsatte med att bygga demonstrationsbränder för universitetet och ett litet samhälle söder om Salt Lake City, Utah. Deras barn var alla friska och gick med i Camp Williams arbetsstyrka under sommaren 2003.
Några lärdomar
Ring en veterinär när du ser något ovanligt i din besättning.
Om jag hade fått hjälp i början skulle jag inte ha satt de två sjuka getterna med mina unga djur, och de skulle inte ha utsatts för risker. Jag visste bara inte bättre.
Läs reglerna själv.
Jag gjorde misstaget att lita på andras tolkning av lagen. Tack vare internet är detta så mycket enklare idag än för två decennier sedan.
Ibland tror inte ens forskare på vetenskap.
När jag gick till det första mötet för att diskutera vad jag skulle göra med min getbesättning var jag beväpnad med den senaste vetenskapen och några rimliga sätt att gå tillväga för att fastställa infektionsfrekvensen i besättningen. Baserat på vetenskapen och min hantering av djuren visste jag att det var högst osannolikt att infektionen var utbredd, så jag trodde att det skulle finnas en rimlig lösning. Men forskarna lyssnade inte på något av det. Jag kunde se hur rädda de var för Johne och det var allt de kunde tänka på. Det fanns ingen vetenskap som kunde vinna dem över.
Hitta allierade som kan stå upp för dig.
Kulturen jag arbetade i vid den tiden diskonterade min insats av två skäl. För det första var jag inte doktorand. För det andra var jag kvinna och bodde i Utah, en plats som hade stela gränser för vad en kvinna kunde och inte kunde göra. Arbetet jag gjorde var långt utanför dessa gränser. I efterhand hade jag gjort klokt i att hitta en manlig doktorand att presentera för forskarna och arbeta med Statens veterinär. Det är inget jag skulle ha behövt göra, och det är fortfarande ett nöd på mig. Men det är något som kvinnor ofta måste ta itu med inom det här området.
Fortsätt.
Min uthållighet lönade sig. För att jag inte skulle ge upp, för att jag gav dem mer och mer data, och för att de kom ihåg att de var vetenskapsmän, höll de till slut med mig, och de gör och deras barn räddades.
Det har varit riktigt smärtsamt att återuppleva detta skriftligen för dig, så jag hoppas att det visar sig vara användbart. Om du har frågor snälla skicka dem till mig.
