Mjölkningstider är de mest stressande punkterna för en ko dag. Att ta bort så mycket stress som möjligt från anläggningsområdet och stallen kan hjälpa till att förbättra mjölksläppet och säkerställa en fullständig mjölkning.
När du minskar stressen vid mjölkningstillfällen finns det några saker att tänka på:fysisk design, distraktioner, uppehållsutrymmet samt hygien och underhåll.
1. Bygg åt korna
Ditt mjölkningsbås bör byggas utifrån storleken på dina kor och deras naturliga kroppsrörelser. Kor behöver gott om utrymme för att svänga sina kroppar; Därför måste salongsdesignen eliminera klämpunkter, skarpa svängar och kanter. Designen bör också överväga placeringen av brunnar och hörn för att förhindra att kor slår in i dem eller fångar deras höftben och orsakar skador.
Ett område i stallen som ofta orsakar avbrott i koflödet är sekvensering av grindar. De ska placeras tillräckligt högt på axeln så att de vänder med kon. Denna högre positionering hjälper också till att hålla trycket från hennes mage när hon är i båset som mjölkas. En annan övervägande med sekvenseringsgrindar är om de är säkrade i golvet eller inte. Det kan vara svårt för vissa kor att manövrera runt grindar som är säkrade i golvet när de lastar in i sina bås.
Om du bygger en ny stall eller renoverar en befintlig stall, var noga med att välja ett stall som kan rymma storleken på djuren som ska mjölkas. Bås bör vara tillräckligt breda för att kon ska sitta bekvämt, men inte så bred att hon har utrymme att svänga och röra sig på. Vanligtvis varierar bås från 24-tums till 30-tums centra, beroende på rasen. Det finns också tillgängliga alternativ som inkluderar anpassad indexering som kan justeras för färska kvigor eller olika kofack för att ge den mest bekväma passformen för djuret och den säkraste miljön för anställda.
Utgångar med lämplig storlek är också viktiga. Kor behöver tillräckligt med utrymme för att förhindra skador när de lämnar stallen. Flera faktorer bidrar till mängden utrymme som behövs för en säker utgång, inklusive storleken på djuren, typen av utgångsgrind och eventuella utrymmesbegränsningar i ladugården. Utgångsavståndet kan variera allt från 5 fot, 1 tum till 6 fot, beroende på dessa variabler.
När kon lämnar båsen, se till att det finns gott om plats i utgångsgränden så att kon kan komma ut helt. Båsen ska kunna återställas utan att stöta på några kor som har gått. Oavsett typ och storlek på utgången är målet alltid en snabb och säker utgång från salongen.
Mjölkningsbåset ska inte kännas som ett straff, och en ko ska ha en positiv upplevelse med varje resa till stallen. Designa detta område för de mest naturliga korörelserna för att eliminera irritation varje gång kon kommer in.
2. Dra ner på distraktioner
En nyckelfaktor för ett jämnt flöde in och ut ur stallet är att minimera distraktioner från kornas väg. Som rovdjur har kor naturligtvis en ökad medvetenhet om sin omgivning. De letar ständigt efter saker som är malplacerade eller kan vara ett potentiellt rovdjur. Vissa raser, som tröjor, är också generellt mer nyfikna än andra raser. En konsekvent, väldesignad stall minimerar distraktioner och håller korna lätta att flytta in i sina bås.
En ko gillar att se vart hon är på väg. Hon behöver inte se onödiga saker som får henne att stanna eller sakta ner. Ofta gör ombyggnaden av stallet dig att ta bort onödiga stolpar och rörig utrustning för att öka koflödet och komforten. Du bör också begränsa öppna dörröppningar eller fönster för att minska potentiella distraktioner eller stressfaktorer. Tänk vidare på alla nya personer eller utrustning som tilläggs i stallen, eftersom de kan orsaka distraktioner och sakta koflödet.
Förutom fysiska distraktioner kan ljus eller mörker också hindra en kos syn och få henne att stanna eller sakta ner. Kor vill veta så mycket som möjligt om vart de är på väg. Att ge bra belysning (naturligt eller artificiellt) är viktigt, särskilt när hon behöver gå genom dörröppningar eller runt hörn. När du placerar ljus, var uppmärksam på eventuella skuggor som skapas, eftersom de också kan få kor att stanna och undersöka.
Buller är en annan faktor som kan lägga till stress eller distraktion för kor i stallen. Minimera skrik, smäll, hög musik och hög utrustning. Vilket som helst av dessa ljud kan utlösa frisättningen av adrenalin, som motverkar oxytocin – mjölksänkningshormonet.
3. Överväganden om innehavsområde
Uppehållsområdet är en annan lynch-pin i mjölkningsprocessen. De flesta rekommendationer föreslår 15 till 20 kvadratfot per ko i anläggningsområdet. Se till att ingen ko tillbringar mer än 60 minuter i anläggningsområdet före mjölkning; mindre är bättre. Sörj för adekvat ventilation året runt och kyla under de varmare månaderna för att minska stressen i hållarområdet.
När du tar med kor från anläggningsområdet till stallet, använd publikporten med omtanke. En publikgrind bör användas som ett förslag för att uppmuntra kor att komma in i stallen, inte ett verktyg för att tvinga in dem. Om stallen är korrekt skött och utformad bör korna gå in i mjölkningsområdet villigt och i sin egen takt. De ska gå in i en naturlig hastighet, varken tveka eller springa in i salongen. Undvik att skrika när du flyttar kor från anläggningsområdet.
4. Smidig operatör
Att ha den bäst designade salong och förvaringsutrymme är värdelöst om de inte underhålls och städas. All utrustning bör regelbundet servas och ses över för eventuella fel. Kontrollera att alla leder rör sig smidigt och att inget skummar upp dem för att hindra kor från att komma in eller ut fritt och enkelt. Gör reparationer och uppgraderingar vid behov. De potentiella besparingarna med att arbeta med felaktig utrustning uppväger inte risken för skador på anställda eller djur.
Att rengöra utrustning regelbundet skadar heller aldrig. En daglig sköljning hjälper till att förhindra gödseluppbyggnad och slitage på utrustningen. En djuptvätt på kvartalsbasis säkerställer en mer grundlig rengöring och kan också hjälpa till att identifiera eventuella nödvändiga reparationer.
Målet för varje mjölkningsbås och anläggningsområde bör vara en friflytande och positiv koupplevelse. Genom att tillhandahålla en miljö där hon kan röra sig naturligt, utan distraktioner eller extra stress, förbättrar du tiden kon tillbringar borta från sitt bås och hjälper till att säkerställa en bättre mjölkningsupplevelse för djur och människor. 
FOTO: Utformning av stall- och förvaringsutrymmen, välskött utrustning och en lugn miljö i mjölkningsbåset är alla sätt att minska stress och på så sätt uppmuntra oxytocinfrisättning före och under mjölkningsprocessen. Personalfoto.
Austin Turner är med Turner Parlour Stalls.
