Hur konstigt det än kan tyckas har nötkreatursproducenter, särskilt mjölkbönder, försökt minska kogasbildning och utslag ( pruttar och rapar) i decennier nu. Om de tänker på problemet globalt beror det på att metanet från dessa utsläpp ger ett betydande bidrag till växthusgaser (se Är kofissar att förstöra planeten? ). Om de tänker lokalt beror det på att dessa utsläpp är bevis på att djuret inte är så effektivt som det skulle kunna vara och att fodret går till metanproduktion istället för till kött eller mjölk.
Minskar
Att förse nötkreatur med matsmältningshjälp som hjälper dem att bearbeta fiberfoder är ett sätt att minska metanutsläppen och öka djurens effektivitet och produktivitet. Ökat protein i djurets kost minskar metanproduktionen, så djur som äter högproteinfoder i betesmarker, som til exempel ogräs, skulle producera mindre metan. Det finns faktiskt en rapport om att kor som betar italiensk tistel producerade mindre metan. Stonyfield Farm, en yoghurttillverkare, har framgångsrikt experimenterat med att tillsätta alfalfa och linfrö till sina dagbokkors dieter som ett sätt att minska metan.
Forskare har också funnit att vitlök, kanel och antibiotika alla minskar metanproduktionen till viss del. Dr Alexander Hristov, docent i mejerivetenskap vid Pennsylvania State University har tittat på Oregano som en metanreducerare . I ett försök minskade metanutsläppen med 40 % och ökade mjölkproduktionen med cirka 4 % om man tillsatte ett kilo oregano till en kos dagliga foder. Exakt hur bra den långsiktiga förbättringen kan vara är fortfarande i luften. I ett andra försök krympte utsläppsminskningarna till 27 %, vilket lämnade utrymme för att ta reda på exakt vad som händer och varför.
Koklappar som lägger sig i betesmark är en annan källa till metan från nötkreatur. Ett sätt att minska dessa utsläpp är att ha en frisk population av dyngbaggar som arbetar med dem. Enligt den finska forskaren Atte Penttila , luftningen som orsakas av dyngbaggar som kryper genom gödselbiffar förhindrar att metan bildas i dem, vilket minskar den totala metanbelastningen som produceras av nötkreatur på betesmarker.
Återanvändning/återvinning
Ett annat sätt att minska miljöpåverkan från metan är att återanvända eller återvinna det. Mjölkgårdar har bäst förutsättningar att göra detta. Metanrötare, som omvandlar gödsel från laguner till elektricitet för användning på mjölkgården, dyker upp över hela landet. Montagne Farm i St. Albans, Vermont producerar 5 000 kilowattimmar per dag från de 30 000 liter daglig gödsel som deras mjölkkor producerar. Det räcker med el för att driva cirka 45 hus under en månad. En bonus är minskade bakterier och lukt också.
En annan insats som dök upp i nyheterna 2009 och dök upp igen förra månaden är ett försök i Argentina att skörda rakt metan från kon innan den någonsin tar sig upp i luften. Med hjälp av ett system av ventiler och pumpar har de byggt en prototyp av en maskin som kanaliserar matsmältningsgaser direkt från kons mage genom ett rör och in i en tank. Enligt en nyhetsrapport från CBC , varje ko släpper ut tillräckligt med ren metan om dagen för att hålla ett kylskåp igång i 24 timmar. Även om de är överens om att detta inte är en särskilt praktisk teknik för tillfället, visar det vägen för framtida studier.
Vad kan du göra med detta?
Du kan förbättra din boskapsbesättnings fodereffektivitet genom att se till att de har ytterligare proteinkällor i betesmarker. Var inte bara en gräsbonde, lägg till några forbs, eller lär din boskap att använda de ogräsiga forbs som redan finns tillgängliga. Låt folk veta om de ber att du arbetar med att hålla en frisk population av dyngbaggar i dina betesmarker för att minska metanutsläppen. Minska, återanvänd, återvinn!
