Så länge vi har mjölkat kor har vi blivit utmanade av mastit. Trots årtionden av framsteg inom vetenskap och teknik är mastit fortfarande en mycket komplex sjukdom.
Kristy Campbell
Att bekämpa och hantera denna sjukdom kan ibland vara ganska överväldigande. Att följa National Mastitis Councils 10-punkts mastitkontrollprogram är god vägledning för att hitta lösningar. Korrekt underhåll och användning av mjölkningsutrustning är bara en del av denna plan, men glöm inte bort det. Din mjölkningsutrustning är en av många faktorer som måste undersökas och elimineras som en potentiell orsak till mastit.
Kopplingen mellan mastit och mjölkningsutrustning sker i spenänden med införandet av bakterier i en fjärdedel under mjölkningen. Denna bakteriella introduktion kan uppstå på grund av fel på utrustningen eller på grund av felaktiga procedurer eller mjölkningsinställningar. För att avgöra var det finns brister i ditt system finns det några områden du kan fokusera på för att isolera potentiella mastitförare.
Förebyggande underhåll och testning
Vi är alla bekanta med Ben Franklins citat, "Ett uns av förebyggande är värt ett halvt kilo botemedel." Detta är ett viktigt råd när det kommer till mjölkningsutrustning. Först bör du samarbeta med din tekniska tjänsteleverantör och utrustningsåterförsäljare för att säkerställa att förebyggande underhåll utförs på rutinbasis. Hur ofta detta bör utföras beror på vilken typ av mjölkningsutrustning du har och dina specifika komponentbehov. Det är viktigt att ditt schemalagda underhåll inte bara inkluderar bytesintervall utan även inspektion av komponenter. Inspektering av komponenter kommer att avslöja tidigt slitage, vilket kan vara ett tecken på större problem i ditt system.
För det andra, att utveckla och säkerställa att anställda genomför grundläggande inspektioner varje dag eller i början av varje mjölkning kommer att säkerställa att problem upptäcks tidigt innan de utvecklas till större problem. Enkla uppgifter som att kontrollera slangar eller liners för sprickor eller revor, inspektera pulsationsslangar för fukt, rensa igen igensatta luftventiler, registrera systemets vakuumnivåer och lyssna efter oregelbundna ljud (ett luftläckage eller förändring i pulsation) kommer att resultera i tidig upptäckt av problem och möjlig förebyggande av nya mastitfall.
Slutligen, om du har en signifikant eller plötslig ökning av antalet somatiska celler (SCC) eller kliniska mastitfrekvenser, skadar det aldrig att få ditt system fullständigt utvärderat med ett dynamiskt test för att säkerställa att vakuum och pulsation ligger inom önskade parametrar under mjölkning. Detta dynamiska test skulle innefatta en lång vakuumregistrering (upp till 30 minuter) vid mottagaren för att avgöra om det finns betydande systemvakuumfluktuationer under mjölkning. Det skulle också innehålla flera klovakuuminspelningar som kommer att avslöja om det finns för mycket vakuumfluktuationer i klon.
Enhetsjustering
Ett avgörande steg i mjölkningsproceduren som många mejerier förbiser är enhetsinriktning. Felaktig inriktning av enheten kan leda till ojämna mjölkningar och längre mjölkningstid, vilket påverkar spenarnas hälsa och uppmuntrar till att fodret glider. Alla dessa scenarier ökar risken för mastit. Korrekt enhetsinriktning uppnås genom en balans mellan juverkonformation, slangvikt, slanglängd, slangstöd och korrekt fäste. Att uppnå enhetsinriktning kan vara så enkelt som en minskning av slanglängden eller installation av bättre slangstödmekanismer. Även om slangstöd med parallellmjölkning tenderar att vara mer utmanande, är det möjligt.
Liner glider
Linerglidningar orsakar vakuumskillnader i mjölkningsgruppen. Detta kan leda till eller öka speneffekterna av mjölk som är förorenad med bakterier från luften, fodret eller spenens utsida. Förekomst av spenpåverkan ökar risken för en ny mastitinfektion. Dålig juver- eller spenkonformation, felaktig enhetsinriktning, felaktigt val av foder för din besättnings spenstorlek och/eller felaktig installation och inställningar för ditt foder leder till att fodret glider. Liners är inte likadana. Varje foder är designat för att passa ett visst utbud av spenstorlekar. Varje liner har ett rekommenderat vakuum- och pulsationsdriftsområde. När du väljer ett nytt foder, se till att din leverantör ställer in ditt system för det nya fodret och övervakar sedan fodrets passform och prestanda. Acceptera inte liner slips som vanligt. I allmänhet, om du har mer än 10 liner slips för varje 100 kor, bör du undersöka varför och bestämma vilka lösningar som finns tillgängliga.
Utvärdera spenskicket
En slutlig bedömning av hur din mjölkningsutrustning påverkar eller inte påverkar mastit inom din besättning kan bestämmas genom att poängsätta spenarna och spenarnas tillstånd efter att mjölkningsgruppen tagits bort. För en riktig utvärdering behöver du ett representativt urval av hela besättningen (inklusive kor från alla grupper, DIM, paritet och produktionsområden).
Kortvariga förändringar i spenens tillstånd är i allmänhet ett svar på en enda mjölkning. Dessa förändringar inkluderar missfärgning (röda, blåaktiga eller lila spenar), fasthet eller svullnad av spenen, "ringningar" runt den övre spencylindern eller kiling av spenänden. Kortvariga förändringar kan öka inflammationen, minska utmjölkningen och påverka kons beteende under mjölkning. Det kan ta flera timmar för en spene att helt återställa sin integritet. Om kortsiktiga förändringar är oroande bör undersökningarna fokusera på högt mjölkvakuum, felaktig eller felaktig pulsering (för kort eller för lång D-fas), val av foder (bredhål, högspänningsfoder, stor munstyckeskammare eller styvt munstycke läpp) och övermjölkning.
Hyperkeratos är överdriven keratintillväxt och orsakas av en kombination av spenform, miljöfaktorer, mjölkningshanteringsproblem och mjölkningsmaskinfel. Det är en medellång till långvarig förändring av spenarnas tillstånd som vanligtvis inträffar under en period av två till åtta veckor. Spenar med hyperkeratos kommer att hysa fler bakterier och är mycket svåra för mjölkare att rengöra ordentligt, vilket ökar risken för mastit. Om din besättning uppvisar signifikanta nivåer av hyperkeratos, inkluderar specifika maskinella faktorer att undersöka längden på D-fasen i pulsering, total enhet i drifttid, tid som spenderas i lågt flöde i början av mjölkningen (bimodalt mjölkflöde på grund av felaktigt stimulering eller otillräcklig fördröjningstid före fastsättning) och automatiska startinställningar.
Att mjölka rena, välstimulerade kor med korrekt fungerande, väl underhållen mjölkningsutrustning som drivs enligt tillverkarens rekommendationer kommer sannolikt inte att orsaka mastit. Rutininspektion och utvärdering av spenarnas kondition, fodrets interaktion med dina kor, mjölkningsprocessen och din mjölkningsutrustning hjälper till att bevara juverhälsan i din besättning. 
Kristy Campbell är mejerirådgivningschef för DeLaval.
