Det finns många anledningar till att inte ha en mobil mjölkningsbås, speciellt om du bara levt vintern i nordost. Friluftsmjölkning är till för fåglarna när det är -20 ute.
Men tänk om det var vettigt? För att du bor i ett mer tempererat klimat, eller för att du har blivit säsongsbetonad, eller för att du har en plats att parkera salongen där det inte är fullt så eländigt kallt? Då kanske det vore vettigt att ha en mjölkningsbås som du kan koppla till en traktor och ta med till korna, istället för att ta tillbaka besättningen till stallen.
Detta skulle också vara vettigt om du drev jordbruk på arrenderad mark, eller på mark som var utspridda. Eller så kanske du och en granne skulle dela på investeringen. (Se till, naturligtvis, att utveckla ett affärsavtal som ni båda gick med på.)
Vi var nyfikna på vad som handlade om mobila mjölkningsställen och gick för att leta efter dem. Den enda gården i USA som vi kunde hitta som producerade mjölk av klass A var på Organic Pastures i Kalifornien, där Mark McAfee kämpar för obehandlad mjölk med en besättning på 540. Han byggde en stall av sin egen design och flyttar den genom deras 500 hektar. betesmark till fyra stationer med vatten-, el- och avfallshantering.
Efter ungefär 15 års användning sa Mark att han fortfarande skulle göra det igen, och mjölka med en mobil anläggning. Men han skulle göra några ändringar. För det första, om han skulle bygga det igen, skulle det vara platt och så lågt till marken som möjligt. Han skulle eliminera de rörliga delarna. De hade byggt den med en hydraulisk hiss för att få upp korna, men lyftet varade bara i ungefär ett år. Sedan gick de till en ramp, men den är verkligen mycket brantare än han skulle vilja. Mark sa att han tror att en höjning på 18 tum skulle vara idealisk.
Den mobila stugan låter dem flytta bort från avfallet, men deras flockstorlek har vuxit ur det mobila systemet. Han ser det som mer lämpat för besättningar på 50 eller färre. Organic Pastures mjölkningsstall kommer att bli mycket stabilare om cirka 6 månader, med byggandet av en centralt belägen anläggning. De tar dock några lektioner från sin mobila salong. De bygger flera enstaka körfält för korna, med ett körfält för arbetskraft mellan varje korbana. De har funnit att med de flera banorna tvättas korna, står för att torka och går sedan in, ett körfält i taget. Detta gör att korna kan gå in renare och, ännu viktigare, torrare än om de slukades in. Med mer arbetskraft utanför stallen minskar det arbetskraften inne i mjölkningsbåset.
Mark berättade för mig att han känner till två andra mobila stallar, båda av mycket mindre skala (mjölker 6 respektive 25 kor). Den mindre besättningen mjölkas i en modifierad hästtrailer, som flyttas med några dagars mellanrum. Att flytta det är ganska enkelt:gummimattor läggs ner, dörrar öppnas och den är redo för affärer. Den salongen ligger i Kalifornien, men den andra, som serverar 25 kor, är i Idaho. Mjölkning i en mobil stall i Kalifornien kan vi lista ut. Idaho är en utmaning.
Sedan fick vi reda på att Wolfe's Neck Farm, i Maine, fick en mobil mjölkningsstall. Maine. Mobil mjölkningsbås.
Här är vad som ligger bakom deras beslut. Wolfe's Neck Farm är en icke-vinstdrivande gård vid kusten i Maine. De samarbetar med Stonyfield Organics för att hjälpa nya och övergående kommersiella ekologiska mjölkbönder. (Fullständig information:Stonyfield är underwriter av On Pasture, och Rachel tillbringade en del tid med Wolfe's Neck Farm 2013. Vi hade ingen aning om att någon av enheterna var involverade i mobila mjölkningsstallar när vi startade den här historien.) En sak de insåg är att många bönder inte har mycket kapital från början och kan förlita sig på arrenderad mark. (Se artikeln om Cow Taxis.) För att ge praktikanter en chans att mjölka och gå vidare tittade de på mobila mjölkningsställen.
För att fatta beslutet åkte UMaine Extensions Rick Kersbergen på en världsturné. Han besökte den mobila mjölkningsbåset i Kalifornien och han åkte utomlands, bland annat till Eurotier, världens största gårdsmässa, som hölls i Hannover, Tyskland. Rick upptäckte att det fanns olika mobila salonger att välja mellan. Ett av kriterierna han hade var att mjölk skulle klara pastöriseringskraven, och ett annat var att han ville se till att stallet skulle överleva de förhållanden han var säker på att den skulle möta. Efter att ha tittat på de olika alternativen, eftersom det finns olika alternativ utanför USA, bestämde han sig för en Dairymaster-enhet. En annan fördel med att gå med en Dairymaster är att de har kontor i USA för delar.
Enheten som de valde har ett fristående mjölkrum som kan klara inspektionen. De arbetade också med ett hussystem för vintermjölkning, där enheten skulle gå in i en lagringsanläggning, så att den fungerade precis som en mjölkningsbås. För rörligheten håller de dock på att bygga upp flera platser på gården där de kommer att installera betongplattor och dockningsstationer med vatten och el. Under betessäsongen kommer den mobila stugan att tillbringa cirka 4-5 veckor vid varje station och flytta till nästa.
Eftersom Stonyfield sponsrade denna strävan var ekonomin lite enklare (mycket) än om det var jordbruksfinansierat. De kunde få ett parallellt 8-system, med bara en sida, med klockor och visselpipor, inklusive en hydraulisk hiss (som en liten hiss för korna), mjölkmätning, automatisk start och automatisk ko-ID. Stallet ska kunna gå igenom en uppsättning av 8 kor på 10 minuter, vilket innebär att de kan mjölka cirka 48 kor i timmen med högsta effektivitet. Total prislapp:$80 000 plus importkostnader från Tyskland. Dairymaster jobbar med FDA och andra regulatoriska frågor som är involverade i att få de mobila stallarna kommersiellt, och förhoppningsvis kommer det alternativet snart att vara tillgängligt.
Ja, det är inte billigt att köpa en mobil salong, men kom ihåg att de inte klippte hörn. Om de skulle få en mjölkningsstall att installera i en byggnad skulle de betala mellan $30 000 och $100 000 för en dubbelsidig parallell 8 (mjölkning 16). Det priset kan gå upp till $300 000 om du verkligen vill ha tilläggen. För att inte tala om installationskostnaderna. Så även om detta inte var det billigaste alternativet, är det inte så långt borta, och det finns billigare alternativ att få. Ett av de stora hindren kommer att vara en stall som kan klara inspektioner och ge mjölk av klass A.
Den mobila salongen kommer inte förrän i juni, och när de väl är igång ser vi fram emot en fullständig rapport. Du kan också hitta många andra alternativ online, inklusive Mototech och många fler.
