Kycklingar är en av de enklaste formerna av boskap att föda upp och kan födas upp i många områden, inklusive täta förorter och vissa föder även upp kycklingar i staden. Att föda upp kycklingar på bakgården kan också vara väldigt produktivt:de ger dig ägg till frukost, de kan ge dig kött att äta, du kan föda upp dem för att tjäna mer (eller bara ha fler kycklingar). För att inte tala om att de också är fantastiska husdjur.
Börja med kycklingar och utfodring Uppfödning av bakgårdskycklingar på vintern Uppfödning av bakgårdskycklingar för kött- och kycklinguppfödning Avslutning och diverse tips för uppfödning av bakgårdskycklingar
Du kanske frågar, "Varför skulle jag föda upp mina egna kycklingar när jag kan köpa ägg för 1,72 USD per dussin, eller bara köpa en stekt kyckling i affären?" Jag ska inte gå in på för mycket, men den främsta anledningen till att föda upp dina egna kycklingar skulle vara livet på "fabriks" gårdar. Du kan bara göra lite snabb forskning online om kommersiella kycklingfarmer och lära dig allt om de dåliga förhållandena på dessa gårdar och de negativa effekterna de har på kycklingarnas hälsa. Det är ett faktum att frigående ägg är mer näringsrika för människor och mycket mer humana för kycklingar. Om du köper "frigående" ägg i butiken måste du fortfarande se upp eftersom "frigående" inte nödvändigtvis betyder att kycklingarna springer fritt genom gröna fält. Undersök det också. De andra övergripande fördelarna är att du vet vad du äter och glädjen du får av att föda upp kycklingar på bakgården.
Foto av Josh Wedin
Lita på mig, kycklingar är lätta att föda upp, de är roliga och du kan till och med hitta billiga sätt. Coop-byggandet kan innebära många återvunna material. Jag har lagt ner många timmars forskning på att föda upp kycklingar, och jag har även en egen flock på fem, som är liten, men som ändå ger mig bra erfarenhet. Min flock innehåller tre Buff Orpingtons och två Speckled Sussex. Jag har gått igenom många kycklinguppfödningsprocesser och vill dela med mig av min kunskap i den här artikeln.
Börja med kycklingar och utfodring
Innan du ens börjar bör du fundera på vilken typ av kycklingar du vill ha. Vad vill du i slutändan ha kycklingarna till? Om du vill föda upp dina kycklingar för kött, vill du ha raser bra för kött; vill man ha ägg vill man ha raser som lägger bra. Det finns till och med prydnadsraser för människor som främst gillar höns som husdjur. Tillsammans med det, för varje kycklingras, finns det vanligtvis en "bantam"-version som är som en miniatyrkyckling. Mina fåglar är dubbla, vilket betyder att de är bra till både kött och ägg. Det finns andra faktorer som har att göra med äggläggning som grubbleri. Det finns resurser på internet för att hitta raser som passar ditt syfte.
Foto av Rebecca Shiraev
Till att börja med vill du vara förberedd. Även om unga kycklingar (om det är vad du börjar med) inte kommer att vara i gården direkt, är det trevligt att ha en redan förberedd (jag kommer att komma in mer på gårdsbyggande i nästa avsnitt). Om du köper kycklingar behöver du en grubblare, och om du kläcker ägg behöver du en inkubator. Du kan också bara köpa fullvuxna kycklingar.
Jag köpte mina kycklingar när de var tre veckor gamla, men vissa kanske föredrar att köpa befruktade ägg och börja om från början med en kuvös. Om du redan är etablerad och vill föda upp fler kycklingar kan du behöva en inkubator för det också. För att kontrollera om ägget är befruktat, finns det en process som kallas "candling", där du håller upp en lampa mot ägget, så att du kan se äggulan inuti. Det här är något att göra mer forskning på egen hand om du är intresserad.
Nu har jag redan nämnt att kycklingar inte går direkt in i gården, och jag nämnde också något som kallas "brooder". Kycklingar måste hållas vid en viss temperatur i olika skeden annars kommer de att frysa och dö. En grubblare är i grunden en liten uppvärmd box som du förvarar ungarna i tills de är redo för utomhusbruk. Det behöver inte vara något komplicerat; min var en plastbehållare med tallspån på botten och en 250-watts infraröd värmelampa ovanför. Värmelampan satt på ett snöre så jag kunde sänka eller höja den för att justera mängden värme i kärlet, vilket jag mätte med en termometer. Också i gruvan fanns mat, vatten och en mini-rastplats. Typen av mat är också avgörande för varje steg, och jag kommer att gå in mer i detalj om det senare.
För temperatur, så här fungerar det, ge eller ta:
- Vecka 1:90-95 grader F
- Vecka 2:85-90
- Vecka 3:80-85
- Vecka 4:75-80
- Vecka 5:70-75
- Vecka 6:70-75
- Vecka 7:70-75
- Vecka 8:65-70
- Vecka 9:De är bra att gå oavsett temperatur.
Ett annat sätt att avgöra om temperaturen är rätt är genom att se hur kycklingarna reagerar på temperaturen. Om de kurar ihop sig under ljuset är de för kalla. Om de alla är på sidorna och försöker undvika ljuset är det för varmt. Om de är utspridda normalt är de bra.
Foto av bunkybrewster2000
En annan sak du vill göra är att byta strö ofta eftersom kycklingarna är mer benägna att drabbas av sjukdomar i detta skede. Jag bytte tallspån varannan dag. Du kan se om en kyckling är sjuk främst genom hur den beter sig och bajset (det finns faktiskt ett bajsdiagram på internet som du kan slå upp som referens). Vissa människor använder medicinskt foder, och det är upp till dig. Det förhindrar kycklingar från de flesta sjukdomar, men jag har aldrig använt det eftersom jag tror att det är bra att få dem att bygga upp ett motstånd. Vattnet bör bytas dagligen.
Jag har redan nämnt att mat beror på scenen, och det är i princip baserat på hur mycket protein de ska ha:
- 0–10 veckor: Kycklingförrätt, 10–20 % protein, högre hos köttfåglar.
- 10–18 veckor: Odlarfoder, 15–16 % protein.
- 18 veckor eller när kycklingar börjar värpa: Lagerfoder, 16 % protein plus tillsatt kalcium för värp. Detta är inte nödvändigt om du föder upp köttfåglar.
Frigående kycklingar kan tekniskt sett överleva på egen hand utan att utfodras. När de är ute kommer de att skrapa runt i smutsen och leta efter maskar, larver, fästingar och andra godsaker. De kommer också att äta en mängd olika växter. Kycklingar kommer att äta nästan vad som helst, även om det inte är ätbart. Du bör inte ge dem något som du inte skulle äta, men de kommer att bli galna på lätt smutsad eller ful mat från antingen köket eller trädgården. Detta gör bra användning av de där fula tomaterna eller halväten sallad från trädgården. Det finns ett "godisdiagram" på nätet som berättar vad som är giftigt för kycklingar och vad de verkligen älskar. Jag jobbar på en råvarumarknad, så jag tar hem fula råvaror som vi vanligtvis skulle kasta ut, och kycklingarna blir galna över det. 
När kycklingarna är redo för utomhusvistelsen ska de ha en fin koja att flytta in i. Du kan antingen köpa en coop eller bygga din egen - vilket jag starkt rekommenderar. Att bygga ett eget hönshus är väldigt roligt, för att inte tala om mycket billigare. Du kan bygga efter dina standarder och det kräver inte en hel del skicklighet. Hönshusplaner finns gratis över hela internet. Något annat du kan tänka på är att använda återvunnet material. Jag har aldrig gjort det här, men jag önskar att jag gjorde det. Att använda återvunnet material gör processen billigare, du kan bli riktigt kreativ och det är också miljövänligt.
Foto av Lori Jo Jamieson
De grundläggande kraven för en ko är att den har tillräckligt med utrymme (tumregeln är cirka fyra kvadratfot per kyckling), är dragfri men väl ventilerad och har tak, holkar och rastplatser. Jag lärde mig att ventilation är nyckeln, särskilt i kallt väder eftersom kycklingar producerar mycket fukt och lukt; du kan aldrig få för mycket ventilation. Några andra saker att tänka på är att ha gården från marken (håller djur ute och är lite varmare), ha en ansluten springa och ha plats för matare och vattnare.
När det gäller sängkläder rekommenderar jag tallspån, men du kan också använda grejer som halm och gräsklipp. En bäddmetod jag föredrar är en som kallas Deep Litter Method (DLM). Det här är något du vill undersöka lite om, men för att sammanfatta så har DLM i princip en minikompostgrop i ditt hus. Du börjar med cirka fyra centimeter (helst) tallspån, och varje vecka eller så rör du om sängkläderna och lägger till ytterligare ett lager. Du behöver bara byta ut det ungefär två till tre gånger om året, och det ger väldigt lite lukt tillsammans med lite värme. Denna blandning är trevlig att blanda i trädgårdskomposthögen.
Foto av Josh Larios
En löptur, som jag har nämnt som något idealiskt, är en utomhusfack för höns. Jag har två inbyggda i min coop:en med tak och en annan som är öppen. En löptur är trevligt om du bor i ett område där du inte kan frigående höns. Även om dina kycklingar är frigående, ger en taklöpning dem utrymme vid dåligt väder. Under vintervädret kan du lägga till plast på sidorna för att göra det till ett utökat inomhusutrymme. Om du bor i en förort och/eller bor i ett rovdjurstungt område (som jag gör), kan du låta kycklingarna springa istället för att springa lösa. Jag går faktiskt "delvis frigående", där jag släpper ut mina kycklingar när jag är ute). Kycklingar bör ha tio kvadratfot vardera i loppet.
Två andra saker som ditt gårdshus behöver är holkar och rastställen. Höns föredrar att värpa i trånga områden, och du vill att de ska värpa någonstans där du enkelt kan komma åt äggen. Det är därför du bygger holkar, som är små lådor ca 12"x12"x12", helst från marken. Det är också trevligt att de sträcker sig utanför gården så att du enkelt kan öppna en dörr för att komma till dina ägg. Tallspånen i dessa lådor bör rengöras ungefär en gång i veckan eller tidigare om det behövs. stänger inuti gården cirka 8-12” från marken. Jag använde 2x4 i min coop och de fungerar bra.
Föda upp kycklingar i trädgården på vintern
De flesta kycklingraser klarar det kalla vädret på många områden bra. Vissa får panik när det blir kallt, men det behövs verkligen inte. Du behöver ingen värme, och extra ljus är något som är valfritt. Den största smärtan kan vara att förhindra att vattnet fryser, men en uppvärmd vattenkokare löser det.
Foto av furtwangl
Som sagt, utökat ljus är valfritt. Kycklingar behöver ungefär fjorton timmars ljus om dagen för att lägga ägg. Dagarna blir kortare på vintern, och vill man ha ägg måste man lägga till ljus i gården. Ljuset ska vara på en timer och lysa några timmar före soluppgången på morgonen och några timmar efter solnedgången. Jag personligen gör inte det här eftersom mina kycklingar är mer husdjur för mig än matkällor så jag köper äkta frigående ägg över vintern. Vissa människor säger också att det är naturligt för kycklingar att ta en paus.
De två saker som går utöver vanlig logik och som är mycket viktiga att komma ihåg är att inte tillföra värme och att ha bra ventilation. Problemet med värme är att kycklingar kan dö av ett plötsligt temperaturfall om den skulle slockna av någon anledning. Dessutom behöver de det inte; de behöver bara ett dragfritt utrymme. Du bör också hålla ventilationen öppen. Folk tror att eftersom det är kallt bör alla ventiler vara stängda. Detta är fel eftersom folk glömmer bort fukten som kycklingar avger. De kan få frostskador av fukten som tillförs kylan. Dessutom behöver DLM luft.
Tillbaka till tanken på att linda in loppet i klar plast:detta är idealiskt eftersom det kommer att hålla draget borta från kycklingarna och även hålla snö ute. Kycklingar trampar inte i snö. Plastsidorna, tillsammans med taket, ger kycklingar bekväm tillgång utomhus.
Födla bakgårdskycklingar för kött- och kycklinguppfödning
Jag kombinerade dessa två ämnen eftersom jag bara kommer att beröra dem i den här artikeln, men det betyder inte att det inte finns mycket att veta. Just nu föder jag bara upp mina egna höns för ägg, så jag har ingen erfarenhet av dessa ämnen, men de är viktiga att nämna. Det mesta av informationen jag kommer att ge är sammanfattad från internet, men om du funderar på att göra någon av dessa saker, vill du göra din egen forskning.
Foto av Tim Evanson
Nu när det gäller köttproduktion är en vanlig missuppfattning att när dina kycklingar är klara med värp (cirka tre år), kan du döda dina kycklingar och äta dem. Du kan göra detta, men köttet blir segt. Köttkycklingar slaktas vanligtvis långt före värpåldern. Det enda äldre kycklingar kan användas till egentligen är benbuljong. Det finns också en annan diet för köttfåglar.
När du ska slakta kycklingarna är det bäst att göra det snabbt, både för dig och för kycklingen. Det vanliga sättet att göra detta är genom att skära av huvudet i en snabb hackning med ett vasst, tungt blad. När du går för att plocka fjädrar, om du först doppar fågeln i varmt vatten, kommer fjädrarna att lossna direkt.
När du går för att plocka fjädrar, om du först doppar fågeln i varmt vatten, kommer fjädrarna att lossna direkt. När du är klar med plockningen kommer du att rengöra kycklingen och skära upp den. Det finns några bra filmer på internet som visar hur. Som jag sa, det här är en snabb sammanfattning av ett stort ämne, och det finns mycket att lära om det är detta du är intresserad av.
När det gäller avel så har vissa människor en utsedd gård och kör bara för avel, vilket förmodligen är trevligt om du försöker skaffa en specifik ras. Om du har en tupp med god hälsa att para sig, och några höns att följa med, bör naturen gå sin gång.
Nu kan man förvänta sig att mammahönsen lägger på äggen tills de kläcks. Detta är inte alltid fallet. Kycklingar har "broody" perioder där de kommer att sluta lägga ägg och lägga på sitt befruktade ägg tills det kläcks, men många raser föds upp för att lägga fler ägg, och därför "fostras ut" för att vara ruggiga. Så du kommer med största sannolikhet att behöva ruva på äggen. Du kan se om ägget är befruktat genom en process som jag nämnde tidigare kallad "candling".
Stängning och diverse tips för att föda upp bakgårdskycklingar
Den här artikeln omfattar timmar av forskning och ett års personlig erfarenhet. Jag kan gå in på mycket mer detaljer, men det handlar om en romans information! Så det här är en sammanfattning i princip så att du vet vad du ger dig in på, och om du får kycklingar rekommenderar jag starkt att du gör din egen vidare forskning. Det finns också några olika tips jag har sammanställt genom min erfarenhet:
Jag skulle starkt rekommendera ett vattningssystem i bröstvårtan över panntypen. Dessa är mycket renare och kan tillverkas av saker som återvunna hinkar.
På vintern är en varmvattenberedare en riktig lyx, annars kommer de att frysa mycket. Dessa kan även vara hemgjorda. 
När man designar saker som coop och broder, är det alltid bra att bygga större än vad som behövs. Detta händer i allt, som bilen du kör och huset du bor i; det kommer alltid att vara för litet. Mitt hus var designat för fem kycklingar, så nu kan jag inte köpa mer. Om du planerar att bygga en ko för fem kycklingar, skulle jag rekommendera att bygga för tio.
Det finns en hackordning, där det finns mer dominerande kycklingar i flocken. Detta kan göra det farligt att introducera nya kycklingar, eftersom de kan hackas ihjäl.
