Om du har forskat på kycklingraser har du förmodligen hört talas om Silkie-kycklingen. Denna ras är unik på grund av sina mjuka, pälsliknande fjädrar som skiljer sig från vanliga fåglar. De har också ett rykte om sig att vara lugna, vänliga och tillgivna. Du bör dock lära dig hur du tar hand om Silkie-kycklingar innan du lägger till dem i din flock på bakgården.
Låt oss lära oss om Silkie
Silkekycklingar kommer från Asien, även om det fortfarande finns en debatt om deras exakta ursprungsland. Intressant nog trodde vissa österländska kulturer att Silkie-kycklingen hade medicinska krafter på grund av deras mörka hud. Rasen introducerades först för västerländska kulturer när Marco Polo rapporterade att han såg kycklingar med "hår som en katt" under sina resor till regionen 1298.
American Poultry Association erkände Silkies som en officiell kycklingras 1874. Sedan, på 1900-talet, var Silkies en vanlig del av resande cirkusar och hyllades som kycklingar som hade "päls" istället för fjädrar. Sedan dess har människor lärt känna Silkie-kycklingar för sina fogliga personligheter och utmärkta husdjursliknande egenskaper.
Unika egenskaper hos Silkes
Silkekycklingar kan särskiljas från andra raser genom sitt unika utseende, framför allt från deras fjädrar. Silkesfjädrar saknar styvhet vilket ger dem ett fluffigt utseende och en mjukare konsistens. Däremot har normala kycklingfjädrar barbicels som gör dem styva, mer skyddande och lättare att tappa vatten.
En annan unik egenskap hos Silkie-kycklingen är dess hudfärg. Silkes har blåsvart hud, ben och kött. Den mörkfärgade huden är ett resultat av den melanotiska genen. Deras ansiktsdrag är också mörkfärgade i motsats till de rödfärgade ansiktsdragen hos andra kycklingraser. Faktum är att om du hittar Silkie-kycklingar med röda ansiktsdrag kan det vara ett tecken på att de var dåligt uppfödda eller utkorsade med en annan kycklingras. Silkies har också turkosfärgade örsnibbar. Men i motsats till den vanliga uppfattningen att en kycklings örsnibbar indikerar vilken färg ägg den kommer att lägga, lägger Silkies krämiga, brunfärgade ägg.
Silkiekycklingar har en valnötskam som är liten och ofta dold av fjäderkammen på toppen av huvudet. De kan också komma i skäggiga eller icke-skäggiga varianter. En skäggig Silkie kommer att ha fluffiga fjädrar under näbben som ofta döljer dess slingor och får Silkie att se ut som om den har ett "skägg".
Slutligen har Silkie-kycklingar en "extra" tå. De flesta kycklingar har fyra tår, med tre tår pekar framåt och en pekar bakåt. Silkies har en femte tå fäst vid den bakåtvända tån på varje fot, vilket är en genetisk egenskap från avel för polydaktyligenen.
Uppföda Silkie-kycklingar
Det finns några viktiga egenskaper hos Silkie-kycklingen som har gjort dem till en populär bakgårdskycklingras. Här är några praktiska skäl till varför många flockägare bestämmer sig för att lägga till Silkie-kycklingar på sin bakgård:
Temperament- Silkie-kycklingar har ett mycket avslappnat temperament som gör dem fogliga, vänliga och ibland tillgivna. Silkies kan till och med prägla sina mänskliga vårdgivare, följa dem runt och prata med dem. Deras lugna uppträdande gör att de kan anpassa sig till instängdhet väl, och de har inget emot att bo inomhus.
Socialt beteende - Silkekycklingar har inte en dominant eller påstridig personlighet, vilket innebär att de ofta är längst ner i hackordningen i en flock blandade kycklingraser. Silkies tenderar att klara sig bra i en flock av bara Silkie-kycklingar eller i en blandad flock av andra vänliga, fogliga kycklingraser. De gör utmärkta sällskapskycklingar och kan till och med trivas i en ensam miljö om deras skötare ger dem tillräckligt med uppmärksamhet. Silkekycklingar är ofta "blöjtränade" och lärs ut att gå i kycklingsele och koppel. Detta gör dem till utmärkta terapikycklingar som är säkra att ta in på äldreboenden eller skolor i undervisningssyfte.
Hanterbar storlek - En annan funktion som gör Silkie-kycklingar så populära är deras lilla storlek. Den ursprungliga Silkie-kycklingen var uppfödd för att vara standardstorlek, men denna sort är vanligare i Storbritannien. I USA uppföddes Silkies för en mindre storlek och har nu större dvärgstorlek. Här är de genomsnittliga rasens standardvikter för både dvärg och standardstorlek:
- Bantam- kuk:36 oz. Höna:32 oz.
- Standard- kuk:4 lbs. Höna:3 lbs.
Deras storlek gör dem mer lämpade för små bakgårdar eller till och med inomhussituationer. Silkies behöver inte en så stor gård som kycklingar i standardstorlek gör, och de äter också mindre som ett resultat.
Fördelar med att behålla Silkies
Som alla kycklingraser har Silkies sina för- och nackdelar, vilket du bör tänka på innan du lägger till dem i din bakgårdsflock. Här är några anledningar till varför du kan överväga att skaffa Silkie-kycklingar:
Vänliga och fogliga - Silkie-kycklingar är en vänlig och foglig ras, och de anses inte vara aggressiva eller flygiga. Faktum är att de vanligtvis är dåliga flygare på grund av sina pälsliknande fjädrar.
Barnvänliga - Silkie-kycklingar är ett utmärkt rasval för barn. Eftersom de är så lugna och toleranta är de lätta för barn att fånga och hålla i utan att störa djuret. Deras lilla storlek gör dem lättare att hantera för små barn, och de har ett nästan "uppstoppat djur" utseende som inte skrämmer barn.
Surrogatmamma - Silkehöns har en mycket stark brokig instinkt och blir fantastiska mammor. De kommer villigt att kläcka flera kullar av kycklingar och till och med fostra de från olika fjäderfäarter, inklusive ankungar, kycklingar och till och med gåsungar.
Överväganden innan du adopterar Silkes
Det finns också några potentiella utmaningar som kommer med att föda upp Silkie-kycklingar. Innan du lägger till denna ras till din flock, fundera över hur du kan hantera följande problem.
Sårbarhet - Silkies är mer sårbara för rovdjur på grund av deras begränsade syn och dåliga flygförmåga. Kammen av fjädrar på en Silkies huvud växer ofta ut och blir så fluffig att den kan hämma korrekt syn, så du kan behöva trimma området runt deras ögon för att göra en tydligare synväg. De behöver också tillräckligt markskydd eftersom de inte lätt kan flyga bort från fara.
Sexing - Silkes är mycket svåra att sex. När du köper Silkie-kycklingar har du ofta inte valet att bara köpa unghöns eftersom de vanligtvis säljs som raka kycklingar. Det betyder att du kan sluta med både tuppar och höns utan något enkelt sätt att skilja dem åt. Det är lättare att könsätta Silkie-kycklingar när de har mognat och du kan lättare skilja tupparna från hönsen. Uppenbarligen är det mest exakta sättet att sexa Silkie-kycklingar att vänta tills han galar eller hon lägger ett ägg!
Låg produktion - Silkes är inte de bästa äggproducenterna jämfört med andra kycklingraser. En Silkie-höna lägger bara cirka 100-120 ägg om året och hennes önskan att bli ruggig kan också avbryta värpningen.
Fair Weather- Silkie-kycklingar trivs inte i våta, kalla eller leriga miljöer. Fjädrarna på fötterna kan bli toviga av lera eller fukt, vilket kan frysa under kallt väder och leda till frostskador. Plus att deras pälsliknande fjädrar inte släpper vatten som vanliga fjädrar, så det är viktigt att de håller sig torra. De kämpar också i områden med extrem värme. Eftersom deras fjädrar inte har en styv fjäderväv, är de inte lika effektiva för att isolera Silkie mot varmt eller kallt väder.
Silkiekycklingar och deras användningsområden
Silkie-kycklingar är tilltalande av en mängd olika anledningar utöver det faktum att de är fluffiga, söta och vänliga! Silkies kan vara ett praktiskt tillskott till din bakgårdsflock även om de inte lägger en korg full med ägg.
Kläckning och uppfödning av kycklingar - Som vi nämnde tidigare kommer Silkie-höns att ruva som ingens sak. De ÄLSKAR att sätta på ägg och kläcka ungar. De bryr sig inte om äggen kläcker ut ankungar, gässungar eller keets heller! Om du vill börja kläcka dina egna kycklingar kan en Silkie-höna hjälpa till och göra inlärningskurvan mycket enklare. Många fjäderfäuppfödare kommer att ha en Silkie-höna eller två bara i syfte att kläcka ut kycklingar.
Utställning- Silkies gör fantastiska utställningskycklingar, antingen för utställning eller showmanship. De är ett utmärkt val för ungdomsduschar eftersom de är små, vänliga och inte väger särskilt mycket. Silkies är ett populärt alternativ även för professionella fjäderfäduschar eftersom Silkies inte kräver mycket utrymme eller foder. Hur kunde en domare motstå det fluffiga, söta utseendet hos en välvårdad Silkie?
Terapykycklingar - Silkies gör också fantastiska terapikycklingar på grund av deras storlek och temperament, och det faktum att de kan blöjtränas, bära kycklingsele och gå i koppel. Även om du inte tränar dina Silkies att vara terapikycklingar, kommer bara att titta på och interagera med dina Silkies att ge dig terapi!
Ta hand om Silkies
Du kan ta hand om Silkie-kycklingar ungefär som alla andra kycklingraser. Det finns dock några överväganden som du bör känna till som hjälper dig att hålla dina Silkies friska och glada.
Coop Design- Som alla kycklingar behöver Silkies ett hönshus. Hösten ska vara rovdjurssäker, ge skydd mot väder och vind, ha absorberande strö och ha bäddar och holkar. Även om Silkies är små behöver de fortfarande gott om utrymme för att hålla sig friska och aktiva. Tillåt 4 kvadratmeter coop-yta per standard Silkie och minst 8-10 kvadratfot körutrymme per standard Silkie. Bantam Silkies klarar av 2 kvadratfot gårdsutrymme per fågel och 4-5 kvadratmeter löputrymme per fågel.
Eftersom Silkies inte kan flyga särskilt bra behöver de bäddar och holkar som är låga till marken, vanligtvis 8-16 tum höga som max. Kycklingdörren som gör att dina Silkies kan komma in och ut ur gården bör också vara nära marken eller parad med en ramp. Håll hönsgården täckt för att skydda dina Silkies från regn och snö.
Silkies kan också dra nytta av en isolerad coop under vintermånaderna. Deras mjuka fjädrar fångar inte värmen lika effektivt som vanliga fjädrar gör, vilket gör Silkie-kycklingarna mindre toleranta mot kyla. En isolerad coop kan hjälpa till att hålla coop-temperaturerna varmare under vintern, så att dina Silkies är mer bekväma.
Dietbehov-Silkies behöver äta en balanserad och näringsrik kost på 2-4 uns mat om dagen. De kan vanligtvis äta ett balanserat foder för kycklingar. Men Bantam Silkies kan behöva mäsk eller smula form av lagerfoder eftersom de är små och kanske inte kan äta stora pelletsfoder eller fullkorn lika lätt. Tillför sin mat fritt val hela dagen tillsammans med färskt, rent vatten.
Du bör också förse dina Silkies med några viktiga fritt val-tillskott. Till exempel kommer krossade ostronskal hjälpa Silkiehöns att få det kalcium de behöver för att skapa starka äggskal när de värpar. Om dina Silkies är instängda kommer de också att behöva extra grus, vilket hjälper matsmältningssystemet att bryta ner tuffa livsmedel som frön och fullkorn.
Silkies kan äta hälsosamma snacks och godsaker, inklusive torkade larver, bladgrönsaker, frukt, repor, frön, kokta ägg och en mängd olika grönsaker. För att hitta en komplett lista över livsmedel att mata dina kycklingar, kolla in denna kompletta guide till vad kycklingar kan äta.
Grubblar
En hälsosam behandling för din flock
Med 50 gånger mer kalcium än mjölmaskar, behandla din flock med Grubblies och stödja starka äggskal.
Handla nu
Grooming- Silkies kommer att behöva mer underhåll än andra kycklingraser. Att hålla ordning på hönshuset och att kycklingen är torr hjälper dina Silkies att hålla sig rena. Men om dina Silkies blir leriga eller smutsiga är det en bra idé att rensa bort fjädrarna med lite varmt vatten. Se till att du torkar Silkie ordentligt innan du returnerar den till flocken.
Om din Silkie blir blöt under kallt väder och fjädrarna fryser, måste du ta med Silkie till en mer tempererad plats för att tillåta fjädrarna att tina. Rengör och torka sedan fjädrarna noggrant innan du släpper dem.
Eftersom Silkies har en fjäderkrön på huvudet kan de ofta dra nytta av frekvent trimning för att hålla synen fri. Att klippa Silkies fotfjädrar kan också förhindra att de blir blöta och fryser under vintern.
Hälsoproblem - Silkes är mottagliga för alla vanliga sjukdomar som kan drabba alla andra raser. Det finns dock några hälsoproblem för dig att vara medveten om som är vanligare hos Silkies.
- Externa parasiter, som kvalster och löss, är ofta ett problem för kycklingar med krön och skäggfjädrar. De irriterande parasiterna kommer att leva i krönet och skäggfjädrarna och runt öppningen, där de normalt finns på en angripen kyckling. Du kan hjälpa till att förhindra dem på dina Silkies genom att se till att de har tillgång till en dammbadplats eller genom att regelbundet kontrollera dem för yttre parasiter.
- Frysskador. Silkes är också mer benägna att få köldskador på tårna. De har små kammar och klackar, så köldskador på dessa bihang är inte ett stort problem. Däremot kan fjädrarna på tårna dra till sig fukt som sedan fryser vid kall väderlek och så småningom kan leda till köldskador.
- Välvd skalle. Ett annat tillstånd som ibland finns hos Silkies är en välvd skalle, även känd som ett cerebralt bråck. Det här är i grunden en bygel på toppen av en Silkies skalle. Det är ett genetiskt tillstånd som vissa Silkie-uppfödare kommer att avla för, så bara vissa kommer att ha det. Även om det inte är ett dödligt tillstånd, är en välvd skalle mjukare än en normal skalle och mer benägen att hacka eller skadas.
Två andra tillstånd som är genetiskt vanliga för Silkies är vridna halsen och Mareks sjukdom. Om du föder upp Silkies, föda inte upp några kycklingar som kläcks med vriden hals även om du kan behandla tillståndet. Mareks sjukdom kan dock förebyggas genom bra avel och vaccination.
Uppfödning av Silkes
Att lägga till Silkies till din bakgårdsflock kan vara ett bra komplement som ett vänligt husdjur eller för att kläcka ut kycklingar varje vår. Men du kan också överväga att starta en avelsflock Silkies för skojs skull, för att visa och för att sälja. Oavsett varför du väljer att föda upp Silkies, sträva alltid efter att uppfylla rasstandarden som fastställts av American Poultry Association.
Här är några faktorer att tänka på när du väljer Silkies för avel:
- Fysisk konformation – välj fåglar som är så nära standarden som möjligt
- Allmän hälsa – föder endast upp friska fåglar
- Sort – du kan odla för standardsorter, eller så kan du korsa sorter för att skapa nya designersorter
- Hårdighet – ras för både köldhärdighet och värmetolerans
- Reproduktiva egenskaper – föda upp Silkes för deras naturliga parnings- och grubblande instinkter
Det kan vara roligt att experimentera med att föda upp olika Silkie-sorter. De erkända sorterna av Silkie inkluderar svart, blå, buff, grå, rapphöna, stänk och vit. Men du kan också odla för gök, lavendel, färg, röd och porslin.
När du väl har en kvalitetsflock Silkie-kycklingar måste du bestämma hur du ska föda upp dem. Det finns flera olika system för uppfödning av kycklingar, som inkluderar enkelparning, linjeparning, flerfaderparning eller distinkt linjeuppfödning. Håll register över varje parning och kläckning så att du kan följa utvecklingen av din Silkie-stam. Grunden för alla hönsuppfödningsprojekt är att utrota fåglar som inte visar de egenskaper du vill ha i din flock. Du kan enkelt återinföra de fåglar du vill avliva eller skapa en flock som inte häckar för Silkes som inte uppfyller dina krav.
Om du bara planerar att hobbyuppföda dina Silkies, bör en bra startuppfödningsflock bestå av en tupp och fem till sex kvalitetshöns. Parningsinstinkterna är starkast under senvintern och våren. Våren är den bästa tiden att kläcka och föda upp kycklingar, vilket också är då dina Silkie-höns kan bestämma sig för att ruva.
Silkesägg kan kläckas i en inkubator eller av en ruggig höna och har en 21-dagars inkubationstid. Om du samlar ägg från dina Silkies, välj de som har normal form och färg. De bästa äggen är rena och har ett starkt skal. Undvik att tvätta kläckägg eftersom det tar bort den yttre blomningen som skyddar den från skadliga bakterier.
Silkekycklingar kan födas upp i en gruvel i upp till sex veckor eller av en mammahöna. Om du föder upp kycklingarna i en gruvel bör den ha en extra värmekälla, startfoder för kycklingar, färskvatten och rent strö. Silkiekycklingar kommer att behöva extra värme i minst 4-5 veckor, men de kan behöva det längre om omgivningstemperaturerna förblir kalla.
Silkes kan flyttas till ett rovdjurssäkert utvändigt hölje när de är helt befjädrade, inte längre behöver extra värme och utomhustemperaturen håller sig över 55-60°F. Silkies kommer att nå sin fulla storlek när de är 3-4 månader gamla.
Slutsats
Silkes är ett unikt tillskott till alla flockar! De har mjuka, fluffiga fjädrar och en vänlig, lugn personlighet som gör dem till ett fantastiskt familjedjur. Silkehöns är också fantastiska mammor och kan ruva kycklingar och andra fjäderfän. Men de kan ha några ytterligare underhållskrav jämfört med andra raser med tanke på deras unika fjädrar.
Om Silkie-kycklingen låter som en bra passform för din bakgård, överväg att lägga till dessa roliga fåglar till din flock för deras unika egenskaper och varma personligheter!
