Jeff Rasawehr är en ärtpromotor. Han började plantera ärter som täckgröda för cirka 8 år sedan. Om sin tidiga erfarenhet säger han:"Jag skulle varna alla ärtutövare att du kommer att skaka på huvudet några dagar under de första 5 åren." Vinterdöd och att ta reda på planteringsprocedurer gjorde det svårt att få dem att gå. Men han fortsatte med det eftersom, när det kommer till att fixera kväve i jorden, har små ärter en kraftfull kraft. Här är vad han har lärt sig på vägen.
Ärtplus
Ärter samlar kväve och förbättrar jorden för framtida grödor. På bara 7 till 8 dagar gror ärtorna och börjar sätta rötter som ger utsöndringar till jorden. När de bara är 2 till 3 tum långa har de redan rotknölar för att börja göra detta. Ärternas rötter interagerar med rhizobia-bakterier i jorden för att utveckla dessa rotknölar (små knölar) för kvävefixering. Om du lämnar ärtorna (skott och rötter) på fältet kommer N att finnas där för växter i framtiden och ge cirka 100–150 pund kväve per hektar. Eftersom det kostar cirka 50 USD/tunnland att plantera ärtorna, liknar de kostnaden för att lägga till N-gödselmedel, men de tillför mer till markens hälsa än din genomsnittliga säck med kemiskt N.
Ärter innehåller också kraftfullt protein för din boskap. Om du skördar ärter när de börjar blomma är deras proteinhalt över 20 %. Ärter kan också ge mycket foder. Även om det mesta av det arbete som ärtorna utför i jorden inträffar före bultperioden, uppstår deras fördel som foder när de bultar. Ärter kan gå från 6-8 tum höga till midja höga på bara två korta veckor, vilket skapar fält med värdefullt foder. När detta kan hända för dig beror på var du bor och kan variera ganska mycket beroende på höst- och vårtemperaturer. I Ohio, där Jeff driver jordbruk, tar det cirka 80 dagar från en plantering den 1 augusti.
När du använder ärter i en betessituation säger Jeff att de kommer att försvinna snabbt, eftersom de är väldigt välsmakande. Han har funnit att de är det främsta valet för betande djur. Tänk på detta för din betestid så att du kan få ut det mesta av din gröda.
När han väl klipper och balar sin ärt-/havrebete är den skörden klar för säsongen. Jeff klarar det bra eftersom han vet att han har förbättrat jorden. Som bevis på detta noterar han att hans höproduktion ligger långt över hans grannar.
Persnickety ärtplanteringsprocedurer
Ärter måste vidröra jorden för att gro. Det betyder att de inte riktigt kan sändas ut i betesmarker. Istället kräver de en såmaskin. Just nu blandar Jeff ärtor och havre tillsammans för höstens foder. Han fröer 50-60 pund per acre av ärter med 30 pund per acre av havre. Sedan balar han den för balage på hösten. Han fortsätter att använda dem som en del av sina planteringsblandningar fram till 1 november, men ibland använder han så lite som 5 pund per hektar.
Havren är en viktig del av att förvandla detta foder till balar. Utan detta grova gräs kommer vinärtorna att svepa runt skärbladen på din utrustning. I så fall rekommenderar Jeff att du tar med dig en ask öl eftersom det kommer att driva dig att dricka.
Som nämnts tidigare är tidpunkten för ärtplantering viktig. Om du letar efter vårfoder från övervintrade ärtor, tänk på att om ärtorna slår till innan vintern kommer de inte att överleva förrän på våren. Dessutom, om de är mindre än 2 tum höga när vintern kommer, kommer de också att dö av. Faktum är att Jeff säger att ärtan är så snål att den som berättar att hans plantering klarade sig vintern antagligen är en fiber.
Ärtprodukter och priser
Du kan välja mellan ett antal ärtsorter. Jeff säger att många använder Windham-ärter. Den sorten har dragkraft på marknaden, så kunderna beställer om den. Hans erfarenhet är att Windham gror med ungefär 70 %, särskilt för att den planteras under de tuffaste tiderna på året. Det är tidpunkten för att plantera de flesta täckgrödor – i det lilla fönstret på våren eller hösten. Det gör det inte lätt, men det är värt det.
Han tittar för närvarande på "Lynx"-ärtor. Det är en ny sort, och det kommer att finnas ett begränsat utbud i år, men baserat på vad han har lärt sig hittills kan det vara en förbättring jämfört med andra alternativ. Den har avlats för att ha bättre vinterhållbarhet. Priserna för Lynx-sorten ligger på cirka 0,84–0,85 USD/lb och han förväntar sig inte att de ska sjunka. Windham-priserna har fortfarande varit högre och säljs slut.
Ge ärter en chans
Om du funderar på att lägga till ärter i din betesblandning rekommenderar Jeff att du justerar dina förväntningar. Dina högsta förväntningar kanske inte slår igenom och det kommer att bli hicka i början. Men håll fast vid det. Ärtan är en fantastisk del av ekvationen för täckgröde. Det första året, även om de inte växer särskilt mycket, är det mycket rotaktivitet på gång. Så även om du inte får foderproduktion under det första året har du tillfört mycket fruktbarhet till din jord. Skörden eller betet är bara bonusen.
Om du vill lära dig mer om ärter för din betesmark, kolla in Center Seeds . Du kan kontakta Jeff så pratar han gärna med dig. Här är hans nummer:419-305-0187.
