Råimporterat kött eller fisk har nu en etikett som beskriver var det odlats, slaktats och bearbetats. Tillagat kött möter inte samma krav och som ett resultat kan kyckling från Kina dyka upp på hyllor och skolluncher utan konsumenternas vetskap.
Det gjorde en tvåpartisk grupp av representanter upprörd förra månaden. Ledda av representanten Rosa L. DeLauro från Connecticut, undertecknade 12 demokrater och två republikaner ett brev som uttryckte oro över kyckling som bearbetats i Kina och importerats till USA. I synnerhet söker kongressledamöterna språk i den nya lagförslaget om gårdsanslag som skulle hålla kycklingen ute av federala skollunchprogram.
"Barn är vår mest utsatta befolkning med avseende på livsmedelsburna sjukdomar och känslighet för potentiellt farliga kemikalier", skrev lagstiftarna. "Med tanke på Kinas bevisligen dåliga livsmedelssäkerhetsresultat anser vi att det är oacceptabelt att ta onödiga risker med amerikanska skolbarns hälsa."
Brevet kommer efter ett beslut från USDA:s Food Safety and Inspection Service (FSIS) att tillåta fyra kinesiska anläggningar att bearbeta kyckling för konsumtion i USA. Fåglarna skulle ha kläckts och fötts upp i Kanada, Chile eller själva USA.
Tony Korbo, Senior Lobbyist för Food and Water Watch, misstänker någon uträkning i beslutet. Att tillåta kyckling från Kina kan hjälpa till att återöppna den kinesiska marknaden för amerikanskt nötkött.
Politiker drar sig inte för jippon när de går in i debatter om mat och jordbruk. Efter att ha hört nyheten om FSIS-beslutet i september höll sen. Chuck Schumer från New York en presskonferens med ett paket kycklingbröst när han listade den kinesiska livsmedelsindustrins förseelser.
Dessa inkluderar insekticidbehandlade klimpar som hamnar i Tokyo, dålig modersmjölksersättning, 16 000 sjuka grisar som dumpats i en flod för att ruttna och "maggots in past pasta", som har en viss klang i Schumers Brooklyn-accent. Och vem kunde glömma den oroande men imponerande rapporten om en grupp kriminella som tjänade 1,6 miljoner dollar på att sälja råttor, räv och mink som lammkött?
En berättelse i synnerhet kastar allvarliga tvivel om säkerheten för kinesisk kyckling. Enligt FDA har 600 hundar och katter dött av att ha ätit godsaker som innehåller förorenat kinesiskt fjäderfä.
"Med tanke på kinesiska processorers dåliga resultat när det gäller livsmedelssäkerhetsstandarder borde USDA ta alla möjliga steg för att säkerställa att kycklingen som hamnar på våra tallrikar och i våra McNuggets är säker"" och uppfödd här i USA ,” berättade han för publiken.
I takt med att rörelsen för GMO-märkning har fått uppmärksamhet – både från belackare och aktivister – har ursprungslandsmärkningar mer eller mindre glidit under radarn. Regler för att märka rå mat står inför rättsliga utmaningar och hävdar att de ger amerikanskt kött en orättvis fördel. Och även om bearbetat kött inte är märkt, och inte kommer att vara det inom en snar framtid, är många oroliga för att det öppnar dörren för fjäderfä som är födda och uppvuxna i Kina om det släpps in i USA.
"Många människor vill veta:Om du har ett land med dåliga resultat när det gäller livsmedelssäkerhet, varför tillåter du dem att skicka mat till USA?" säger Korbo.
