"Jag har den passionen för hästar, när den väl är i blodet kan du inte skaka den", säger hon. "Och Island. Jag har alltid haft denna viscerala reaktion. Som barn, om jag hörde det ordet, tänkte jag:'Vad är det där?'"
Så hon bestämde sig för att göra en dokumentär om islandshästar.
[pl_video type=”vimeo” id=”59565002″]
Hon och medregissören Paul Taggart marscherade uppför berg lastade med utrustning, filmade under paraplyer och på hästryggen och avslutade två år senare den 30 minuter långa dokumentären "Herd in Iceland", som sänds på PBS i september 2014.
"Det finns bara cirka 300 000 människor på hela Island", säger Blatt. ”Och ungefär 100 000 hästar. Geografiskt handlar det om storleken på Kentucky. Så det är ett ganska litet område med många hästar och inte mycket folk.”
I århundraden har islandshästar levt till hälften vilda och till hälften tama. På sommaren kör bönder dem till höglandet, där de lever utan mänsklig vård i månader. Ägs av både bönder (som ibland har så många som 100) och stadsbor (som går ombord på djur på lokala gårdar), samlar islänningar på landsbygden och i städerna sina krafter för att samla hjordarna från bergen under två veckor i september. De rinner in i boxar och sorteras, några återvänder med föl som ägarna ser för första gången någonsin. Ägare känner sina hästar av synen.
Islandshästar är kompakta och färgglada med raggiga manar och svansar. De bearbetas på gårdar, exporteras, rids i tävling och används för agriturism. De äts också. Utan avlivning skulle hästarna överbefolkas, förbruka landets resurser och svälta.
Det var inte svårt för Blatt, en vegetarian, att acceptera verkligheten att vissa hästars liv slutar vid middagsbordet.
"Om jag visste att alla djur levde ute i bergen i det vilda och sedan tagit hand om de här enorma betesmarkerna när de är på gården och hade det här riktigt fina livet", säger Blatt, "skulle jag inte ha sådana problem med att äta kött.”
Medan de flesta hästar har fyra gångarter (skritt, trav, galopp och galopp), har islandshästar ytterligare två gångarter, tÁ¶lt och tempo, båda kända för sin snabbhet. För att skydda djurens unika egenskaper är det förbjudet att importera hästar till Island. Om en häst lämnar ön kan den aldrig återvända.
"Allt med deras personligheter får dig att tro att de kommer att vara de här otäcka sakerna", säger Blatt. "Men när du väl kommer på går de bara .”
Under sammanställningen sjunger de samlade, spelar dragspel och äter tillsammans.
"Det här är en av de bästa helgerna på året", säger en hästanbud i filmen. "Vad vi lever för, i princip."
