Violet Brill ser på en skog på samma sätt som de flesta tänker på en stormarknad. Gå genom en park eller ett skogsområde med 16-åringen så kan hon visa dig ett antal vilda växter som kan vara läckra tillägg till din tallrik. Hon skulle berätta hur gul träsyra smakar precis som lemonad eller hur svart björk kan användas som en mintaktig smaksättning för pudding. Hon kanske till och med delar att hickorynötter är ett av hennes favoritsnacks.
Slätvar, dotter till New Rochelle, New York-baserade födosöksexperten Steve "Wildman" Brill, har varit nedsänkt i världen av vilda livsmedel sedan hon föddes. Hon började följa med sin far på hans matsökningsturer när hon bara var två månader gammal. Nu är hon värd för dem på egen hand.
Beväpnad med en encyklopedisk kunskap om hennes lokala terroir, Brill anser sig vara en anomali. Hon vet att de flesta unga människor inte är lika fyndiga och att de inte har fostrats till att känna igen maten som växer i deras bakgård, men hon önskar att de var det.
"Födsökande har fått mig att uppskatta var vår mat kommer ifrån, " hon säger.
"Barn, om de är engagerade i det här, de kommer att ha en allmän kärlek till planeten som jag... Många människor respekterar inte den naturliga världen runt dem och det leder till ytterligare problem.”
Även om hon kan vara ett exceptionellt fall för en tonåring just nu, Brills upplevelser kan bli mycket vanligare för nästa generation. Expertforagerare som är värd för utbildningsupplevelser över hela landet har sett stor efterfrågan på sina tjänster bland föräldrar med barn under pandemin. När samtalet fortsätter om huruvida och hur skolor kommer att öppna igen under hösten, vissa föräldrar som tvekar att skicka tillbaka sina barn har utforskat en typ av lärande baserat på erfarenhet, praktiska färdigheter och ett förhållande till marken.
Dan De Lion, en örtläkare, foragerare och grundare av Return to Nature, ger födosökskurser i parker och ett skogsområde i hela New Jersey, New York och Pennsylvania. När han återupptog sin verksamhet i maj efter nedstängningar, han upplevde en ökning med cirka 30 procent av antalet familjer som tog hans kurser. Han tillägger att det också har skett en betydande ökning av intresset för hans klasser som han erbjuder specifikt för barn.
"Detta har varit det största hemundervisningsexperimentet i världen, " han säger. "Folk inser hur förblindade de är för vad som finns runt dem... du skulle kunna gå i 15 år i skolan och ingen person kommer någonsin att berätta för dig om en växt som växer utanför som du kan äta."
Om denna trend fortsätter, De Lion säger att det kommer att resultera i en ny skörd av ödmjuka, självförsörjande unga människor som uppskattar att leva hållbart.
Det har funnits en enorm efterfrågan på foderlådor under pandemin. Foto med tillstånd av Iso Rabins.
I norra Kalifornien, Iso Rabins, grundaren av forageSF, har upplevt en ström av ivriga föräldrar som vill koppla sina barn till fodergods. Hans verksamhet ger kurser om svampjakt samt födosök av vilda växter och tång. När hemmabeställningar kom ner i mars, Rabins bytte till avlägset klass och började erbjuda en foderlåda, som nu är slutsåld med en väntelista på över 500 personer.
Cirka 60 till 70 procent av hans kunder har varit familjer och många av dem har frågat om privata sessioner för sina barn. Föräldrar som inte är villiga att skicka tillbaka sina barn till skolan och som har skapat "poddar" för hemundervisning har kontaktat honom om hur de kan integrera hans klasser i en hemläroplan.
"Under alla tider av osäkerhet vill människor ha en verklig anknytning till platsen där de är ... och en verklig prövosten är mat och födosök och att komma ut i naturen, " han säger. "Jag tror att det här definitivt är en ny våg av människor som är intresserade på ett annat sätt."
Även de som hade hemskolat sina barn före pandemin väljer att införliva mer utbildning om naturliga livsmedel, säger Steve Brill, Violet Brills pappa. Han springer födosökspromenader i New York och Connecticut med en grupp hemundervisade barn varannan vecka.
Trots den rådande osäkerheten i världen, Violet Brill säger att det ökade intresset kring födosök är uppmuntrande. Till henne, det innebär möjligheten till en grönare framtid med en mer informerad befolkning som delar hennes kärlek till landet.
