1. Bedömning av kolonihälsan baserat enbart på nivån av "bitrafik".
Jag uppmuntrar biodlare att observera sina bikupor från utsidan varje vecka eller till och med dagligen så att du kan se om dina bin tar med sig pollen eller till och med fånga en irriterande myranvasion. Det är också en bra idé att göra dig bekant med vad som är "normalt" för dina bin – vad gäller trafik (antalet bin som flyger in och ut ur kupan), och även när det gäller hur många döda bin som finns nära din kupa. På så sätt kan du känna igen eventuella förändringar om och när de inträffar.
Trots dessa fördelar är observation utifrån ingen ersättning för att faktiskt öppna upp din bikupa och undersöka kammarna inuti. Ofta om ett problem är märkbart från utsidan av kupan har det kommit för långt för att kunna åtgärdas. Bikupainspektioner, när de görs på rätt sätt, kommer att upptäcka problem tidigt och ge dig en chans att fixa dem innan alltför mycket skada görs – och de kommer också att ge dig en fantastisk möjlighet att lära dig. Av den anledningen rekommenderar jag att nya biodlare inspekterar sina bikupor en gång varannan till var fjärde vecka, men inte oftare än så. Processen att öppna upp din kupa är stressande för bin och stör de noggrant kontrollerade atmosfäriska förhållandena i kupan, vilket är anledningen till att många erfarna biodlare utför mindre frekventa inspektioner på sina äldre, mer etablerade kolonier. För en nybörjare kan det här låta som en catch-22, men jag är övertygad om att nya biodlare bör inspektera sina bikupor regelbundet för att lära sig, och eftersom det är troligt att deras kolonier också är nya och mindre stabila.
2. Känner inte igen drottninglöshet.
En bikupa kan inte överleva utan sin drottning, men det är en vanlig missuppfattning att kolonier som har förlorat sitt kommer att förändra sitt beteende så dramatiskt att det blir uppenbart att något är fel. Du kan observera riklig bitrafik vid ingången och vid inspektion kan du hitta massor av honung och bin inuti. Men om du observerar mer noggrant kommer du att förstå vad som verkligen händer när din koloni förlorar sin drottning. Gradvis kommer din bikupas befolkning att minska. Det första tecknet kommer att vara brist på ägg, sedan brist på unga larver, och så småningom kommer din koloni inte att ha någon yngel alls. Det kan verka kontraintuitivt, men du kommer vanligtvis att se en ökning av honung och pollen eftersom bina, utan några larver att ta hand om, fokuserar helt på att söka föda. Om din koloni är drottninglös för länge, når de en point of no return.
Så vad ska man egentligen hålla utkik efter? Ägg. Att hitta ägg i din bikupa betyder att din drottning har varit aktiv för minst tre dagar sedan – och att hon värper, vilket är hennes enda viktiga funktion. Jag letar efter ägg varje gång jag inspekterar en bikupa och uppmuntrar alla mina elever att göra detsamma.
3. Utelämna ramar eller placera tomma supers.
Bin kommer att bygga kam i alla tomma utrymmen du ger dem. Beehive-hårdvara är designad med detta i åtanke - allt passar bara så att bina bara bygger i de utrymmen du vill ha. Langstroth bikupor är byggda i två stilar avsedda att rymma antingen åtta eller 10 ramar. Om du sätter färre ramar i än lådan är avsedd att hålla, kommer bina att bygga skurkkam i det tomma utrymmet. Och om du lägger till en super men inte sätter i ramarna kommer du att sluta med en låda med korskam fäst på taket på din kupa, vilket är en riktig röra att fixa.
Det finns naturligtvis alltid undantag från varje regel:Vissa biodlare kanske föredrar att använda en ram mindre i sina lådor (nio istället för 10) för att ge sig själva mer utrymme att arbeta med bikupor under inspektioner. Så länge du fördelar dina ramar jämnt är det bra. En matningsteknik innebär också att man lägger till en tom super och placerar en matare inuti. Om du gör detta bör du placera ett innerlock mellan bina och denna tomma super med mataren, och även se till att ta bort superen när du inte längre matar.
4. Skörda honung för tidigt eller ta för mycket.
Som en allmän tumregel, ta inte honung från en koloni under dess första år. Ofta är bina inte tillräckligt starka ännu för att göra en överskottsmängd, och de behöver varje droppe de har för att klara vintern. Om din koloni är stark och har gott om lager, varierar hur mycket du kan skörda mycket beroende på geografisk plats. I södra Kalifornien vill jag lämna mina kolonier med minst 40 pund honung (som referens kan en enda djup ram fylld med honung väga 8 till 10 pund). I kalla klimat behöver bin cirka 100 pund. Det är förödande att förlora en bikupa till svält efter en honungsskörd, så var försiktig. Sök råd från lokala biodlare om hur mycket honung som bör lämnas med bina baserat på din region.
5. Inte mata nya kolonier.
Jag tror att vissa biodlare matar sina bin med sockervatten för lätt och ofta till nackdel för sina bin, vilket jag pratar mer ingående om här. Men det här är ett undantag:När du köper ett paket bin på våren måste du mata dem. Paketbin är förvirrade, svaga och har ingen honung. Det tar minst en månads konsekvent matning för att få dem på fötter. Om du misslyckas med detta kommer du sannolikt att förlora kolonin på hösten. Om du inte befinner dig i ett särskilt nektarrikt område måste du vanligtvis också mata kärnkolonier. Till skillnad från ett paket bin (som bara är ett kluster av bin och en burdrottning), har en kärnkoloni 3 till 5 ramar av kam, en värpande drottning och vanligtvis lite honung också. Om du är tveksam till att mata, låt din kärna sitta i en vecka och inspektera sedan för att se om de bygger någon ny kam. Om de inte är det måste du mata dem. Och hur är det med svärmar? Att mata dem är inte alltid nödvändigt, men om du märker att din svärm inte växer i storlek är det en bra idé att gå in och mata dem också.
6. Placera din bikupa på en besvärlig plats.
När du placerar din bikupa vill du hitta ett plant, fritt utrymme idealiskt i full sol. Se till att du har tillräckligt med utrymme för att stå och arbeta bekvämt bakom kupan eller vid sidan av den; Jag föreslår ungefär en 10-fots radie av unfrequented utrymme. Jag kan inte berätta hur många gånger jag har gått för att hjälpa en ny biodlare och upptäckt att de hade placerat sin bikupa på en instabil sluttning eller mitt bland några taggiga rosenbuskar. Tänk också på var du möter ingången till bikupan där det kommer att finnas en hög mängd biaktivitet under cirka fem till 10 fot. Du vill inte möta det vid en grannes pool eller i din grönsaksträdgård.
7. Passar inte ordentligt.
Nya biodlare kan ha en lätt idealiserad uppfattning om hur biodling kommer att se ut. Du kanske ser videor av erfarna biodlare som inspekterar sina bikupor utan bidräkt och tror att du kan göra detsamma. Lita på mig, rutinerade biodlare blir stucken – men de vet hur de ska hålla bina lugna och vad de ska göra om de agerar. Eller så kanske du gjorde en inspektion där bina var lugna och du tror att du kan komma undan med att göra nästa oskyddad. Inte så; biets temperament påverkas av många faktorer – och även om du inte har en allergi kan för många stick hamna på sjukhuset. Klä dig alltid och dubbelkolla dina dragkedjor och svaga punkter innan du öppnar din kupa. Att ignorera den här lektionen kan allvarligt äventyra din hälsa och kan stänga av biodling i förtid. (Detta gäller särskilt i afrikaniserade bizoner, där afrikaniserade honungsbin har hybridiserat med vilda honungsbipopulationer. De vilda bina i dessa områden är mycket mer defensiva än ditt genomsnittliga honungsbi; de attackerar snabbare med mindre provokation, skickar fler bin och jagar sina offer ytterligare.)
8. Använder inte din rökare.
Biodlare använder rök för att distrahera bin:Det får bina att tro att en skogsbrand är nära och får dem att sluka i honung så att om de behöver evakuera, kommer de inte att förlora hela sitt honungslager. Röken blockerar också kemiska signaler som bina skickar till varandra, vilket skulle hjälpa dem att organisera en försvarsattack mot dig. För en ny biodlare kan allt detta låta ganska stressande, så du kan välja att inte använda rök alls. Rekommenderas inte. Om du inte använder din rökare kommer bina sannolikt att reagera defensivt, sticka din bikostym och dö. Det kan sluta med att du dödar ett stort antal bin på detta sätt, och du kan även utsätta dina grannar för fara om bina blir särskilt upprörda. (Grannar som blir stucken brukar inte vara särskilt förstående.)
9. Börjar med bara en koloni.
Jag rekommenderar att du börjar med minst två kolonier, vilket inte tar så mycket mer arbete och har flera fördelar. För det första, när du har två kolonier, lär du dig mer helt enkelt genom att jämföra två bikupor sida vid sida. Men du kan också testa specifika teorier. Kanske vill du prova två olika bikupor eller två olika raser av bin, som framgången för en kärnkraft kontra ett paket.
För det andra, att ha två bikupor ger dig förvaltningsfördelar. Kanske är den ena kolonin svag, medan den andra är stark. Du kan ta lite kull från den starka kolonin för att stärka din svaga koloni. Eller så kan du förlora en drottning i en koloni och de misslyckas med att skapa en ny. Du kan ta ägg från din andra koloni för att försöka göra din drottninglösa koloni till drottningrätt. Slutligen tappar nya biodlare ofta sina bikupor. Att ha två ger dig en bättre chans att hålla en vid liv under ditt första år.
10. Att nöja sig med en begränsad kunskap om biodling.
Jag har träffat många biodlare på bakgården som verkar nöjda med att de inte förstår vad de tittar på när de inspekterar sina bikupor. De lämnar gärna bina för det mesta ensamma och går in då och då för att ta honung eller för att se till att det fortfarande finns bin inne. Personligen chockerar detta mig alltid. Att lära sig om bina är den bästa delen av biodling! De är så fascinerande varelser; ju mer jag lär mig, desto mer vill jag veta. När du har en fråga, sök efter ett svar. Om du ser något i din kupa som du inte förstår, försök att ta ett foto med din telefon. Du kan använda detta senare för att hjälpa dig att identifiera vad du har sett antingen genom att dela det på ett forum, med en mentor eller undersöka dig själv. Det finns så många resurser tillgängliga:klasser, mentorer, böcker, dokumentärer, forum, bloggar, videor! Hitta det som fungerar för dig och sluta aldrig lära dig.
En version av den här artikeln dök ursprungligen upp på Girl Next Door Honeys blogg, beekeepinglikeagirl.com.
Missa inte fler berättelser från #beeweek! »
