Redaktörens anmärkning: Detta är del 3 i serien av Darrell som tittar på betesmarker ur ditt djurs synvinkel. Här är länkar till del 1 och del 2.
Förra veckan pratade vi om "Lagen om minsta ansträngning" och hur det påverkar djurens beteende och effektivitet. Låt oss nu titta på hur din hantering av foder påverkar vad dina djur gör.
Bete kontra gräsklippning
Växtätare skördar sin föda genom en ganska mekanisk process som inte är olik klippning av ett höfält med en gräsklippare. Mängden hö som klipps med en klippare är en funktion av klipparens hastighet X klipparens bredd X den tid klipparen är i drift. Torrsubstansintag hos en växtätare är en funktion av bithastighet X bettstorlek X hur lång tid djuret tillbringar på bete. Och även om processerna är väldigt lika, finns det en stor skillnad mellan en gräsklippare som klipper och en växtätare som söker föda.
En klippbalk på en gräsklippare är icke-selektiv. Det bryr sig inte om hur en växt ser ut, luktar, känns som, smakar eller om en växt är näringstät eller laddad med gifter, lång och rank, eller kort och gles. Växtätare bryr sig. Och när djur är oroliga för vad de äter äter de inte, eller om de äter är deras intag begränsat.
Som exempel, när betande djur placeras i miljöer där växttätheten och därmed skörden är låg, har de en svår tillräckligt tidskrävande foder för att uppfylla deras krav. Detsamma kan sägas om betesmarker som har betats till extremt korta restfoderhöjder. Lågavkastande, glesa betesmarker tenderar att resultera i att djur får i sig mindre mängder mat vid varje tugga och de minskar också antalet bett som tas per tidsenhet. För att kompensera för detta måste växtätare öka den tid de spenderar på att söka föda, och i processen slösar de energi på att täcka mer mark. Tyvärr är detta ett klassiskt exempel på lagen om minsta ansträngning. Djuren arbetar hårdare och längre men får mindre för sina ansträngningar.
Ett mycket liknande problem finns när växtätare placeras i miljöer där plantorna är höga och rangordnade. Även om det i allmänhet är bättre att äta något än att inte ha något att äta, har studier visat att de flesta växtätare, för det mesta, föredrar gröna blad.
Precis som mängden hö som klipps på en dag minskas av långsammare jämfört med snabbare klipparhastigheter, smala jämfört med bredare klippare, eller mindre jämfört med mer tid som ägnas åt klippning, så minskas också mängden torrsubstans som intas av en växtätare av allt som har en negativ inverkan bithastighet, bettstorlek eller mängden tid som ägnas åt födosök.
Ditt jobb:Få ut det mesta av din akties tid
Det är här du kommer in. Att göra det enkelt för dina djur att skörda sin egen mat med minsta möjliga ansträngning och på kortast möjliga tid är nyckeln till hög djurprestanda.
För att förhindra att "lagen om minsta ansträngning" berövar dig vinst, måste du se till att din boskap faktiskt betar på ganska anständig mark och inte på någon felaktigt namngiven fastighet som du helt enkelt kallar bete. Med andra ord, undvik träsket, undvik skidbacken och undvik låg fertilitet eller marginellt produktiva marker.
Att tillhandahålla 2 eller 3 tunnland mark av låg kvalitet där växttätheten och skörden är låg är inte en ersättning för 1 tunnland högkvalitativ mark där växttätheten och skörden är högre. När växttätheten och skörden är låg måste växtätare leta längre och täcka mer mark för att hitta tillräckligt att äta.
Generellt sett är ett bra bete ett bete där djuren enkelt kan skörda sitt eget foder med en minimal ansträngning. En bra betesmark måste vara på bra mark, inte den fattigaste marken på gården eller ranchen. En bra betesmark kommer att ha ett tillräckligt foderslag, mängd och kvalitet tillgängligt för att möta näringsbehoven för just ditt slag, antal och klass av boskap. Och en riktigt bra betesmark kommer att användas med en hög nivå av markskötsel inklusive, när så krävs, markens bördighet, borstkontroll, vattenförvaltning och återsådd för att säkerställa en mångfald av växtarter.
Nästa:Hur djur väljer vad de ska äta
