Historien säger att, med stöd av en grupp hängivna markforskare, lade en delstatsdelegat i Maryland först fram en proposition 2007 för att göra Sassafras till den officiella statsjorden. Sassafras, en mycket djup kustslätten som kartlagts på nästan 500 000 hektar i Maryland, var en av de första jordserierna som namngavs i USA. Lagförslaget stannade i kammaren. 2010 försökte de igen . Vissa lagstiftare hävdade att antagandet av en officiell statlig mark inte skulle klara skratttestet, och det röstades ner 18–4 i kommittén . Jag gick på forskarskolan vid University of Maryland där jag hörde den här historien flera gånger; starka känslor finns kvar i skolan som stoltserar med markbedömning i världsklass .
I min hemstat Maine, markforskare som föreslog Chesuncook som den officiella statsjorden 1999 hade bättre tur, dock inte utan kamp.* Att behöva förklara vikten av jordar för dem som tycker att det är skrattretande eller kanske bara konstigt är den historiska normen. Jag tror detta håller på att förändras. Men jag tror inte att det förändras tillräckligt snabbt, vilket är anledningen till att jag slog mig ihop med några av samma markforskare i Maine och bestämde mig för att gå tillbaka till Maine-lagstiftaren för att se om de skulle anta en gemensam resolution som officiellt erkänner den avgörande rollen alla jordar i vår stat spelar för vårt framtida välstånd.
Detta var inte helt ur det blå. FN utropade 2015 till International Year of Soils (IYS), och jag undrade vad som kunde göras för att höja profilen på jordar (jag kan inte hävda den ordleken, men jag kan inte heller motstå den). Det första målet med IYS är att "höja full medvetenhet bland civilsamhället och beslutsfattare om markens djupa betydelse för mänskligt liv." Det kommer att krävas mycket mer än en upplösning för att höja full medvetenhet bland beslutsfattare om vad jordar är, vad de gör och varför de är viktiga för människors och miljöns hälsa, men det är en början.
Resolutionen vi utarbetade är följande:
Den amerikanska senaten antog faktiskt en resolution erkände "jord som en viktig naturresurs och markproffs som spelar en avgörande roll i förvaltningen av vår nations markresurser" 2008. Vi gillade mycket av språket i den, men vi ville inte uppmärksamma markforskare – vi ville uppmärksamma marken. Vi ville också göra något som var specifikt för vårt unika tillstånd. Maine är välsignad med enorma naturresurser och rekreationsmöjligheter i våra rikliga skogar, sjöar, floder, hav och jordbruksmark. Jordar stödjer alla dessa, men ingår sällan som en "naturresurs" själva. Inte heller uppskattas de ofta för sina bidrag till människors hälsa. Tur för oss var det en jord från Maine som nyligen gav bakterien för en potentiellt revolutionerande ny metod för att behandla infektioner, även om jordar länge har varit källan till upptäckter, som streptomycin, som har förlängt miljontals människors liv.
För att få denna resolution till lagstiftaren tog jag råd från en vän till familjen och vände mig till parlamentets ordförande för miljö- och naturresursutskottet. Maine har en relativt liten befolkning och en lagstiftande församling. Trots att hon är extremt upptagen är lagstiftare tillgängliga, och hon var mottaglig för idén. Hon var villig att föra resolutionen framåt, samla in de nödvändiga medsponsorerna, och resolutionen kommer att läsas upp av kontorist för lagstiftaren denna vecka.
Det är lika viktigt att sprida information om resolutionen som att få den antagen. Det är inte många som läser det lagstiftande dokumentet bara för skojs skull, och vi vill inte att detta ska vara en symbolisk gest. Vi vill öka medvetenheten om den "djupa betydelsen av mark för mänskligt liv." Det kan vara svårt att omvandla denna medvetenhet till handling, men jag tror att förändrad medvetenhet kan förändra uppfattningen. Lagstiftare kanske inte längre tycker att det är skrattretande att ha en statlig mark. Föräldrar kanske inser att deras barns kärlek att leka i "smutsen" kan kanaliseras till en värdefull miljökarriär. Allmänheten kanske uppskattar jordbrukare och skogsbrukare som förvaltare av en av våra mest värdefulla naturresurser. Med ökad medvetenhet, uppskattning och förståelse kanske vi har tillräckligt med mänskligt kapital investerat i marken för att vi kan säkerställa en motståndskraftig framtid. Och kanske kommer folk att sluta kalla det "smuts".
Om du vill få en liknande resolution antagen av din statliga lagstiftare, vill On Pasture hjälpa dig att organisera! Kom gärna igång i ditt tillstånd, men när du gör det skriv bara en rad till oss med dina kontaktuppgifter och det tillstånd du befinner dig i . Om någon annan vill gå med dig skickar vi dem till dig!
* Hittills har 20 stater lagstiftat statsjordar . De återstående staterna har statlig mark som inte är lagstiftande.
