Detta stycke kommer till oss från ARS:s Dennis O'Brien och AgResearch magazine.
Mejeriproducenter i Wisconsin antar alltmer en praxis som är ekonomisk och miljömässigt förnuftig:att föda upp havre på hösten som foder till sin boskap.
Mejeriproducenter planterar havren i början till mitten av augusti och låter den antingen betas till slutet av november eller skördas som ensilage i början av november för senare användning. Strategin tillåter produktion av ytterligare en fodergröda före vintern. Havren "rensar" också överflödigt kväve från jorden, och växtrester berikar jorden.
Hösthavre planteras också vanligtvis efter skörd av spannmålskorn, såsom vete eller spannmålsråg, eller på fält där alfalfa, som skördas var 28:e dag, har dödats. "Båda scenarierna ger producenterna ett fönster på sensommaren som är viktigt ur ett miljöperspektiv, eftersom det gör det möjligt för dem att sprida gödsel som lagras i reservoarer på sina åkrar under en annan tidsperiod än vårens eller höstens möjligheter att transportera majsproduktion," säger Agricultural Research Service (ARS) mejeriforskare Wayne Coblentz, som arbetar vid U.S. Dairy Forage Research Center och är baserad i Marshfield, Wisconsin.
Mjölkproducenter behöver dock vägledning om när de ska låta sina nötkreatur börja beta hösthavren och vilka havresorter som ska användas. Om de låter boskap beta foder för tidigt äter kvigorna snabbt upp det som finns och får mindre foder än om havren fick mer tid att växa. Att sätta ut nötkreatur på bete senare på hösten innebär risk för dåligt väder och att förlora havre under snötäcke. Producenterna behöver också vägledning om optimala sorter. Vissa mognar tidigare än andra. När havre når full mognad kan den bli grov och ha mer fibrer, så att nötkreatur smälter dem långsammare och mindre omfattande, och de äter vanligtvis mindre.
Coblentz och hans kollegor planterade två typer av havresorter (en tidig och en sent mognad sort) i augusti och lade ut mjölkkvigor på bete i 6 timmar om dagen vid två olika startdatum:i slutet av september och mitten av oktober.
De vägde boskapen i början och slutet av betesperioderna och utvärderade innehållet i havren med avseende på deras näringsvärde och mängden producerad fodermassa. Nötkreaturs viktökning jämfördes med viktökningen för en kontrollgrupp som hölls i ladugårdar. När vädret var olämpligt för bete utfodrades alla kvigor i ladugården. Djurvården och hanteringsprocedurerna godkändes av en tillsynskommitté vid University of Wisconsin.
Efter 2 års bete visade resultaten att det är bättre att sätta ut boskapen tidigt på hösten snarare än senare, och det är ofta bättre att använda sent mogna sorter. De kvigor som fick beta tidigt gick upp dubbelt så mycket per dag som kvigorna började ungefär två veckor senare. Den sent mogna havresorten producerade också foder av högre kvalitet, med fler löv, större energitäthet i växtstammar och blad och större koncentrationer av vattenlösliga kolhydrater för att stödja boskapens tillväxt. Kvigorna konsumerade också mer av det. Resultat publicerade i Journal of Dairy Science (september 2015) borde visa sig vara användbar för Wisconsins mejeriindustri på 43,4 miljarder dollar.
