Författaren är en frilansskribent baserad i Georgetown, Texas.
Framgången för en gräsmatad nötköttsoperation är beroende av att få en genomsnittlig daglig ökning på minst 2 pund per dag. Djur kommer att behöva bibehålla ett kroppsbetyg på 6 eller bättre.
Många konsumenter föredrar gräsmatat nötkött framför spannmålsmatat och är villiga att betala ett överpris för en produkt som de anser vara naturlig. Även om denna nischmarknad erbjuder boskapsskötare en möjlighet att få en högre inkomst från sina kalvar, är det inte så lätt som det låter att producera gräsmatat nötkött av god kvalitet. Programmet kräver en året runt-tillförsel av näringsrikt foder, rätt typ av nötkreatur och kanske förmågan att smidigt integrera företaget i nuvarande ranchverksamhet. De tre kraven kommer att diskuteras separat med det första som tas upp här.
Informationen i den här artikeln är baserad på en presentation som levererades av Monte Rouquette Jr. vid en nyligen genomförd konferens för produktion av gräsmatad nötkött på Texas A&M University (TAMU) campus. Rouquette är TAMU Regents Fellow och professor vid Texas A&M AgriLife Research.
Rouquette noterade att både tillväxten och användningen av foder för gräsmatat nötkött är nära sammankopplade. Utnyttjandegraden har stor inverkan på mängden foder som produceras av växter, och tillväxten är ansvarig för mängden tillgängligt utnyttjande.
Foderproduktionen är också beroende av markens bördighet, nederbörd och temperatur. Fertiliteten är hanterbar på förbättrade betesmarker, men operatören kan inte göra något åt nederbörd och temperatur. Beläggningsflexibilitet är viktig för att lindra effekterna av vädervariationer på foderproduktionen. Nötkreatursbeståndet har en direkt inverkan på foderutnyttjandet, djurens prestanda och acceptabel slaktkroppskvalitet; så de är en mycket viktig del av betesvården.
När man planerar för foderproduktion året runt finns det flera faktorer att ta hänsyn till. Anpassade foderarter skiljer sig åt mellan olika klimat-vegetationella produktionszoner. Även inom samma zon varierar säsongsvariationen i foderproduktionen och fodrets näringsvärden förändras med väder och andra miljöegenskaper.
En målgenomsnittlig daglig ökning (ADG) på 2 pund per dag behövs för att tillföra tillräckligt med fett på ett djur för att producera en önskvärd slaktkropp. Detta innebär att djuren kommer att behöva bibehålla ett kroppsbetyg på 6 eller bättre. Önskad total kroppsvikt vid skörd och ADG avgör hur länge kalven behöver utfodras.
En plan behövs
En viss mängd foderkvantitet och kvalitet krävs för att producera önskad ADG. Fodermängden mäts som torrsubstans, och foderkvaliteten bestäms i första hand av råprotein och totala smältbara näringsämnen (TDN).
Gräsfodrade nötköttsproducenter kan lära sig foderhanteringstekniker från lageroperatörer som normalt matar minsta mängder kosttillskott. Det finns fodersystem i södra USA som producerar 2 pund per dag ADG på lager året runt.
Kylsäsongens annueller i systemen är små korn som betas från december till april, ettårig rajgräs som används från januari till maj och klöver som är tillgängliga för användning februari till maj. Årsgräs under varmsäsong ger bra bete i maj till juli. Torrsubstansbehovet tillgodoses med dessa ettåriga gräs under juli till oktober, men tillskott behövs för att uppfylla näringsbehovet under sensommaren och hösten.
Tilläggskrav gör inte dessa system oanvändbara för gräsmatade producenter. Foderbaserat tillskott är acceptabelt så länge det inte innehåller spannmål. Högkvalitativt hö, ensilage eller hösilage uppfyller tilläggskriterierna för gräsmatat nötkött. Majsstjälkar anses vara foder om de inte innehåller spannmål.
Varmsäsong perennt gräs ger bra bete från april till juni och igen från juli till oktober med tillskott under den senare perioden. Foderklasser för sydliga betesmarker och några av arterna inom varje klass visas i tabell 1.
Gräsfodrade nötköttsproducenter bör utveckla foderkalendrar som är tillämpliga för deras område och använda dem för att utforma ett fodersystem året runt. Ensilage eller någon form av skördat foder kan behöva utfodras under vintern när snö täcker marken. Foderkalenderexemplet som presenteras i tabell 2 visar förmågan att ge året runt bete och produktionsöverlappningar för de olika klasserna av foder.
Sydöstra fodertyper
Varmsäsong perenna gräs är grunden för betesmarker i sydöstra USA. Dessa gräs producerar den högsta mängden torrsubstans per hektar och ger de mest hållbara betessystemen. Den dåliga nyheten är att de är i den lägsta näringsämneskategorin av alla foder. Vanliga varmsäsongsgräs som används i söder är Tifton 85 bermudagräs, kustbermudagräs, bahiagräs och inhemska gräs. Näringsvärdet av bermudagräs och andra varmsäsong perenna gräs begränsas av deras relativt höga koncentrationer av fiber och lignin som minskar smältbarheten.
Tifton 85 har högre torrsubstansproduktion och torktolerans än andra bermudagräs. Den har lägre ligninkoncentration än kustbermudagräs och högre smältbarhet. På grund av dessa egenskaper ger den överlägsen djurprestanda jämfört med andra bermudagräs.
Ettåriga varmsäsongsgräs rankas medelhögt i näringsvärde och inkluderar brunt mellanribbad durra-sudangras, pärlhirs och crabgrass. Sorghum-sudangrass är en hybrid av fodersorghum och sudangrass. Den bruna mellanribbensmutationen har mindre lignin än konventionella varianter, vilket gör dem mer smältbara av nötkreatur.
När crabgrass nämns, tänker de flesta av oss automatiskt på det som ett gräsmatta ogräs. Det är dock ett högkvalitativt, mycket välsmakande gräs som ger utmärkt bete under sommaren.
Ettåriga växter under kall säsong har högt näringsvärde när de betas innan fröhuvuden utvecklas. Denna klass inkluderar små spannmål (vete, havre och råg), ettårig rajgräs, klöver och andra baljväxter.
När du etablerar betesmarker året runt, försök att införliva befintligt foder istället för att plöja hela gården eller ranchen. Överutnyttjade inhemska gräs kan ofta återställas genom roterande bete, vilket ger varje bete en period av vila.
Checklista för etablering
Innan du planterar betesmarker, samla in jordprover för analys. Ta 10 till 20 prover per fält och skicka omedelbart ett sammansatt prov till ett trovärdigt jordanalyslaboratorium. Jordanalysen kommer att ge rekommendationer om gödningsmedel för den avsedda grödan baserat på jordtyp och aktuell fertilitetsstatus. För foderunderhåll, ta jordprover med ett till två års intervall, beroende på din jords näringsstatus.
Välj fodersorter som ger bra produktion för ditt klimat och jordar. För att få maximalt värde från betesmarkering, använd rekommenderad sådd. Innan sådd, se till att det finns tillräckligt med jordfuktighet för frögroning och växttillväxt. Planteringsmetodens framgång beror på miljö, jordtyp, väder och ranchhanteringssystemet. Normalt ger en förberedd såbädd en lägre risk för misslyckande jämfört med torvsådd.
Beläggningsgraden är den viktigaste metoden för foderetablering och -underhåll. Lager nyetablerade betesmarker i lägre takt än väletablerade foderbestånd.
Den här artikeln publicerades i augusti/september 2017-numret av
Hö- och foderodlare på sidorna 18 och 19.
Inte en prenumerant? Klicka för att hämta den tryckta tidningen
