"Om du överhuvudtaget har några problem på din ranch med intrång av cederträ, måste brand nödvändigtvis vara en del av din verksamhet. Det är den bästa förvaltningspraxis. Alla andra sätt att hantera röd ceder är bara kortsiktigt effektivt.”
Det är slutsatsen av David Engle, regentprofessor emeritus vid Oklahoma State University, samt många ranchägare som har sett fördelarna med eld för sin egen verksamhet.
Lantbrukare som vänder sig till föreskriven eld gör det eftersom det är ett bra verktyg för att kontrollera träden och borsten som kan minska foder för boskap. Det är också ett verktyg som fungerar när andra alternativ, som mekanisk borttagning och herbicid, inte gör det. Som Cody Sanders, en ranchägare från Woodward County, Oklahoma, säger:"Vi har spenderat mycket pengar under de senaste 20 åren på att skära cedrar och verkade inte riktigt komma någonstans. De fortsatte att komma tillbaka. Vi har antagligen bränt omkring 15 år och du kan se en dramatisk förändring i vår egendom, inte bara med röd ceder utan även med andra invasiva arter.”
Fördelar med föreskriven brand
"Eld är inte ett verktyg", säger John Weir, forskarassistent vid Oklahoma State University. "Eld kan användas som ett verktyg, men eld är inte ett verktyg. Eld är en del av ekosystemprocessen och den är lika viktig som nederbörd på land.”
Det är förmodligen därför det finns så många fördelar som kommer från att inkludera denna ekosystemprocess i vår förvaltning.
Vattentillgänglighet
Att ta bort borste och träd på prärien kan innebära mer vatten. Sipper och källor återkommer, inte på grund av ökad vattenavrinning, utan på grund av att grundvattennivån stiger tack vare elimineringen av vattensugna träd. Och förändringen kan ske snabbt. Tio dagar efter en skogsbrand på hans ranch såg Cody Sanders att dammar som inte hade varit fulla sedan han var liten började fyllas och har varit fulla sedan dess.
Bärkapaciteten ökar
Gräsägare tycker att de har mer gräs, och på de platser där elden har sprungit igenom är gräset högre och friskare. Ranchern Tom Barr säger att hans pappa beräknade ett kokalvpar för varje 15 hektar, inklusive justeringar för torka. Tack vare elden säger han att de skulle kunna sänka det till 10 till 11 tunnland per kokalv, vilket ökar antalet boskap han kan driva på sin ranch.
Förbättrad foderkvalitet och djurprestanda
Nötkreatur föredrar brända fläckar och dras mot dem framför oförbrända områden. Anledningen? Brända områden ger mer näringsrikt foder. Studier som jämför brända gräs med oförbrända gräs visar att oförbrända gräs innehåller 5-8 % råprotein, medan samma gräs som återhämtar sig från en vårbränning innehåller 16-18 % råprotein.
Det betyder också förbättrad djurprestanda. Studier av föreskriven eld och bete har visat förbättrad genomsnittlig daglig ökning för djurhållare med 10 till 15 % genomsnittlig daglig ökning och kokalvs kroppspoäng ökar med en faktor en enligt John Weir, OSU forskningsassistent. Han påpekar att "Du ser inte den fördelen med någon annan förvaltningspraxis som folk sätter på marken", oavsett om det är herbicider, mekaniska behandlingar eller klippning. Lantbrukare noterar att avvänjningsvikterna och befruktningsfrekvensen ökar på grund av förbättrad foderkvalitet och -kvantitet.
Minskade kostnader/Ökad effektivitet
Var och en av ranchägarna i den här videon beskrev billig användning av eld var när de jämförde det med andra behandlingar som de hade provat. De noterade också att brand var en långsiktig lösning. När de fällde alla träd, fem år senare skulle de ha lika många som när de började. Med eld kommer träden inte tillbaka lika snabbt och är mycket lättare att hantera i brant terräng.
Ytterligare förmåner
Listan fortsätter med en ökad biologisk mångfald och markhälsa, en minskning av mängden fästingar, ansiktsflugor och hornflugor på boskap som betar i brända områden, samt tamare boskap.
Men viktigast av allt, att använda föreskriven eld utvecklar landskap som är resistenta mot skogsbrand. David Engle säger att när flera ranchägare arbetar tillsammans för att skapa brandgator med en kombination av bete och föreskriven eld över 39 % av landskapet, kommer skogsbränder inte att kunna bära över ett landskap.
Varför använder du inte eld?
De flesta av oss listar oro för ansvar och brist på erfarenhet, utrustning, arbetskraft som skäl till att vi inte använder föreskriven eld. Att bli en del av ett föreskrivet brandkooperativ eller förening är ett sätt att lösa dessa utmaningar. Att samsas med grannar för att hjälpa varandra att brinna innebär fler inblandade, mindre risker och minskade kostnader. Använd dessa länkar för att hitta någon i ditt område.
Kansas Prescribed Burning Council
Nebraskas brandråd
Oklahoma Prescribed Burn Association
Prescribed Burn Alliance of Texas
Dessa fördelar och fler beskrivs i en video som kommer till oss från National Bobwhite Conservation Initiative . Vi brukar inte rekommendera så långa videor, men den här är väl värd att titta på.
Här är den fullständiga versionen:
Och här är en 6 minuters version:
