Betesbrukare på många håll i landet har ofta att göra med sura jordar som är låga på flera näringsämnen. I många delar av USA och Kanada kunde bönder förbättra sina betesmarker genom att ibland applicera träaska.
Träaska är en biprodukt från flera industrier som eldar ved för energi för att göra el, ånga eller bara värme. Träaska är ett bra substitut för jordbrukskalk, och vid appliceringsmängder liknande kalk ger den betydande mängder kalium och kalcium. Fosforhalten i träaska är generellt sett mycket lägre, men en del av fosforn kan vara tillgänglig ganska snabbt efter att askan applicerats. Aska innehåller mindre mängder magnesium och flera mikronäringsämnen. Det är en mycket bra källa till zink och mangan, och har spårmängder av bor och koppar. Den innehåller vanligtvis låga mängder kväve eller svavel, eftersom dessa näringsämnen vanligtvis går förlorade vid förbränning. Det finns spårmängder av icke-näringsfria tungmetaller i aska, men företag som tillhandahåller aska behöver generellt visa att dessa finns i så låga mängder att det är säkert att använda produkten. Aska från rent trä och bark utan målat trä, lim, lösningsmedel etc. är ett godkänt jordtillägg för ekologiska bönder i USA. Vissa industrier har till och med sin produkt listad av Organic Materials Review Institute (OMRI), vilket gör det mycket enkelt att dokumentera med certifieringsorgan.
Kalkvärdet och näringsinnehållet i askan varierar från källa till källa, men det är vanligt att aska är ungefär hälften så effektiv som vanlig aglime för att neutralisera markens surhet. Aska ger vanligtvis någonstans runt 50 till 70 lb/t kaliumklorid (K2 O). Aska kan innehålla 30-40 lb/t totalt fosfor, med cirka 5 till 8 lb/t i en form som är lätt tillgänglig för växterna. De flesta industrier som tillhandahåller aska för jordbruksbruk har den fullständiga analysen tillgänglig, så att du kan anpassa applikationen därefter.
Träaskans näringsinnehåll och kalkningsförmåga varierar med vilken typ av trä som bränns (lövträ mot barrved, rakt trä mot ved och bark etc.), vilken typ av förbränningsprocess som används för att bränna den, insamlings- och lagringsmetoden , och om den är färsk eller lagrad. I allmänhet är träaska mycket dammig och är vanligtvis mycket frätande eftersom många av föreningarna i den är oxider. Eftersom aska utsätts för luft och fukt omvandlas dessa oxider till bikarbonater och karbonater, och materialet mjuknar. Olika typer av aska reagerar olika på vätning. En del blir kakiga, vilket oftast gör dem mycket trevligare att arbeta med, och en del bildar ett slags betongliknande material som kan vara riktigt svårt att hantera. De företag som tillhandahåller aska vet vanligtvis hur de ska hantera det säkert och effektivt.
Där industrier har mycket träaska att ta itu med är kostnaden för bönder att ta emot den vanligtvis mycket rimlig jämfört med priset på mängden kalk och gödsel den kan ersätta. Närings- och kalkvärden på $60-80/t är ganska typiska. Beroende på jordens pH och kaliumnivå och askans egenskaper är spridningshastigheten vanligtvis mellan ett och fem ton per hektar.
Hur och när man sprider aska
Att sprida aska är mycket enklare med den typ av spridare som du vanligtvis skulle använda för fjäderfäströ eller gips. Att använda en vanlig kalkbil fungerar vanligtvis inte lika bra med dammig aska, och vissa kalkspridare fungerar inte bra vid låga spridningsmängder. Vanliga gödselspridare fungerar inte bra på grund av askans fysiska egenskaper. Gödselspridare kan fungera, men det är vanligtvis mycket lättare att sprida askan om du laddar den ovanpå ett lager gödsel för att bära askan när du sprider. Det tar också mycket längre tid att sprida på detta sätt än med en gipsspridare.
Det är vanligtvis bättre att sprida aska på sommaren när de första betescyklerna är gjorda, eller på hösten. För höstapplikationer är det en bra idé att applicera askan när det mesta betet är klart men växterna fortfarande är aktiva och det finns tid för lite regn för att arbeta ner askan i marken. Eftersom näringsämnena och kalken i aska är ganska lösliga, är det lätt att överapplicera det. På betesmarker är det bättre att vara försiktig med den hastighet du använder, eftersom för mycket aska kommer att orsaka höga pH- och kaliumnivåer som kan vara ett problem för foderkvaliteten och markbiologin. Å andra sidan kan korrigering av surhet och ge tillräckligt med kalium och andra näringsämnen i aska bidra till att förbättra kvaliteten, avkastningen och beständigheten hos betesmarker. Speciellt baljväxter visar ofta ett dramatiskt svar på aska som appliceras, och dessa kan i sin tur mata gräset och forts de växer med.
Är det rätt för dig att använda ask?
Om jordarna på din gård är sura och behöver extra kalium, kan träaska vara ett utmärkt tillskott. Innan du applicerar aska, se till att du har ett färskt jordtest för det område du funderar på. Om antingen pH- eller kaliumnivåerna i jorden är höga, eller till och med nära målområdet, är det förmodligen bättre att inte applicera det, eller att bara applicera det i mycket låga doser. Om du bestämmer dig för att applicera aska bör du följa upp med mer jordtest två eller tre år efter att du börjar för att se om du behöver justera mängden du använder. Din universitetsförlängningsagent eller konsulterande agronom kan hjälpa dig att avgöra det bästa sättet att använda aska på din gård.
