April Rolle hade ett bladgrönt problem. Den upptagna doktorn älskade sallader, men hon hade inte haft någon tur med att odla sallad eller andra salladskomponenter i sin trädgård med container utomhus, och på grund av hennes schema, det slutade aldrig med att hon använde allt grönt hon köpte innan de blev dåliga. Sedan upptäckte hon Gardyn, en smart hydroponisk inomhusträdgård som tillåter trädgårdsmästare att odla upp till 30 sorters grönsaker och grönsaker inomhus året runt.
"Gardyn låter dig välja en fräsch sallad när du är redo, säger Rolle, som började använda enheten i juni.
Sexton miljoner människor tog upp trädgårdsarbete under pandemin, och enligt National Gardening Association, 67 procent antingen odlade eller planerade att odla grönsaker, örter och frukter 2021. Men alla dessa människor odlar inte mat utomhus. Vissa, som Rolle, använder intelligenta inomhusträdgårdar, som Gardyn, Sallad växer eller klicka och växa, bland andra system för att odla mat i vardagsrum, kök och till och med små studiolägenheter.
Företagen, som använder jordfria jordbrukstekniker - mestadels hydroponiska odlingssystem - skickar fröskidor som konsumenter placerar i minigårdar som inkluderar en vattentank och, beroende på modell, odlingslampor och till och med WiFi. Designad för att ge dig alla fördelarna med en trädgård utan det mesta av arbetet, de hjälper också till att föra människor närmare sin mat.
Uppväxt i Provence, Frankrike, Gardyns VD och grundare FX Rouxel var omgiven av lokala marknader och färskvaror. År senare, som vuxen bosatt i Maryland, han började titta närmare på vårt matsystem.
"Tanken på att ett salladshuvud skulle resa tre veckor till ditt bord var ofattbar, säger Rouxel. Med hjälp av sin bakgrund inom datavetenskap, teknik och ingenjörskonst, Rouxel utvecklade Gardyns helautomatiska smarta vertikala odlingssystem, som lanserades förra året.
Smarta trädgårdar inomhus har fungerat i stor skala i decennier. Idén om vertikala inomhusgårdar populariserades av Columbia University professor och mikrobiolog Dickson Despommier och hans studenter i slutet av 1990-talet och början av 2000-talet. De försökte svara på ett av världens största problem:hur man föder en växande världsomspännande befolkning, särskilt med fler människor centrerade kring städer, och hur man producerar den maten mer effektivt och hållbart.
I dag, företag som Gotham Greens, Bowery Farming, AeroFarms, Forward Greens och Upward Farms använder någon typ av inomhus vertikal teknologibaserad gård för att odla produkter som dyker upp på snabbköpshyllorna. Du kan också köpa sådana gröna genom CSA-liknande medlemskap som Willo.
Men det är först under de senaste åren som dessa enorma gårdar har blivit tillgängliga för allmänheten i mindre skala. Och med denna nya våg av minigårdar inomhus, fler och fler människor upptäcker hur givande det är att odla sin egen mat.
Så är fallet i mitt hem. En av de första sakerna mitt barn gör när hon går upp varje morgon är att kolla på växterna i Click and Grow-systemet i vårt kök. Och det enda sättet jag kan få henne att äta saker som tomater och grönkål är genom att låta henne plocka dem själv från trädgården.
"Det är enkelt och praktiskt, säger Emma Sophie, grundare på Evergreenseeds, som använder EVE Small Easy Indoor Garden för att odla mer än 200 olika växter. "Per månad, det ger upp till sju pund grönt för mig, som är mer än tillräckligt. Jag styr tillväxten av mina växter via en app med automatisk belysning och vattning. En av de bästa sakerna med detta är att ingen jord behövs, alltså ingen röra! Anläggningen har inga bekämpningsmedel och trädgårdsarbete fungerar under hela året. Ibland, för att ge det ett mer estetiskt utseende, Jag odlar blommor."
Systemen är inte billiga. Click and Grow inomhusträdgården, ett av de billigare alternativen, börjar på $99.95, och några av de mer avancerade systemen kan kosta nästan $1, 000, plus att du måste köpa frökapslarna. Men för många människor, fördelarna med de lättanvända systemen är mer än värda kostnaden.
"Att använda Gardyn har varit väldigt enkelt eftersom den körs av sig själv, säger Rolle. "Jag har odlat mestadels olika sorters sallad, paprika och tomater som följer med systemet.” Nästa, hon planerar att experimentera med att odla några av sina egna frön.
För mig själv och mitt barn, enkelheten hos inomhusodlingssystemet är ett trevligt sätt att gå in i och ut ur våra kalla New England-månader. Min dotter kan smaka på tomater och se dem växa hela året - ibland utomhus och ibland inomhus.
