A.yoni Jeffries vill se till att namnen på hennes förfäder lever vidare om hundra år genom landet hon arbetar.
Det är en av anledningarna till att hon och sex andra grundade Handèwa Farms, en afro-urfolksledd ekologisk hampagård cirka 30 minuter norr om Durham, Norra Carolina. Jeffries, en medlem av Occaneechi Band of the Saponi Nation, säger att gruppen träffades för ungefär ett år sedan för att diskutera att starta en gård som ett sätt att återknyta kontakten med sina inhemska rötter. Medgrundarna ville odla mat för människor som inte hade lätt tillgång till färskvaror i området. Och de ansåg att hampa kunde vara en kassaskörd som kunde finansiera detta viktiga arbete.
"Vi bestämde oss för att vi skulle ha en gård som kunde ge tillbaka till vårt samhälle och hjälpa familjerna som bor i matöknar i North Carolina, säger Jeffries.
Gården införlivades i mars och lanserades i april, precis när covid-19-pandemin tog fart. Farmens medlemmar avslutar sin första skörd och har lanserat sitt eget varumärke av cannabidiol, eller CBD, produkter på deras hemsida. De odlade på ungefär ett tunnland mark i år, begåvad av en närliggande reträtt som heter Respite in the Round. De odlade majs och potatis och har som mål att så småningom producera mer än 6, 000 pund mat för de behövande.
Chelsey Holts är en av grundarna och marknadsdirektören för Handèwa Farms. Foto av Christian Wilson
Medan pandemin ställde till problem för dessa nya bönder, vädret var förmodligen den största utmaningen de hanterade. Värmevågor orsakade förödelse på deras grödor och förra månaden förstörde den tropiska stormen Zeta tre ringhus som gruppen hade installerat. De har lyckats hålla ut genom dessa motgångar.
"Man kan inte riktigt planera för allt. Jag är en stor planerare. Så jag försöker få allt utrett, men [det finns så mycket] du inte kan kontrollera, " säger grundaren Chelsea Holts, en medlem av Lakota Nation och Eastern Band of the Cherokee Nation.
Gårdens grundare vill samla in $75, 000 för att expandera för att nå det målet, och har redan samlat in $15, 000. De hoppas att Handèwa så småningom ska fungera som en modell för andra som delar samma mål och vill starta jordbruk i andra stater.
Ordet "Handèwa" betyder "generationell" på Tutelo-Saponi-språket och gårdens medlemmar är generationsöverskridande. Jeffries mamma, Kisha, och hennes syster, Abigail, är grundande medlemmar av Handèwa. För Kisha, att arbeta med sina döttrar på gården kunde inte vara mer meningsfullt. Hon har alltid velat odla, efter att ha vuxit upp med att äta mat växte hennes mormor på hennes bakgård. Hennes farfarsfar var också bonde.
"Det är vackert - att veta att jag arbetar tillsammans med mina döttrar för ett gemensamt mål, vilket är generationshållbarhet, rikedom, såväl som historia, " hon säger. "Jag vill fortsätta med det. Jag vill att mina barns barns barn ska veta i generationer framöver."
Abigail Jeffries är en av grundarna av Handèwa Farms. Foto av Christian Wilson
De andra grundarna inkluderar Will Jenifer, Chaka Harley, och Holts partner, Kiaro. De flesta av grundarna träffades genom musik (eftersom de är musiker). De har alla andra jobb, men vill kunna försörja sig på Handèwa en dag.
Och viktigast av allt, de föreställer sig att det kommer att försörja deras egna ättlingar under kommande år.
