Naturvårdsverket meddelade på tisdagen att de kommer att godkänna nya formuleringar av herbiciden dicamba.
Den senaste juni, en appellationsdomstol återkallade EPA:s godkännande av dicamba efter flera år av katastrofala effekter på grund av att de drev på oskyddade växter. Det nya godkännandet kommer med några nya begränsningar för användning och kommer att träda i kraft för säsongen 2021 till och med 2025.
Dicamba är ett brett spektrum ogräsmedel som har funnits i årtionden, men dess senaste kapitel började för fyra år sedan, med frisättning av dicamba-resistenta fröer för bomull och soja. Själva fröna var tillgängliga innan den medföljande herbiciden släpptes, vilket betyder att bönder började spraya äldre formuleringar av dicamba, som hade varit känt i flera år för att ha ett unikt problem:det förångas och driver.
Även efter den medföljande herbiciden, som såldes under olika namn av Monsanto (senare köpt av Bayer), BASF, och Syngenta (senare köpt av det kinesiska statsägda ChemChina), släpptes, "dicamba drift" fortsatte och expanderade. Inom några år, det var tydligt att miljontals hektar av omgivande sojabönsfält, andra gårdar, och till och med skogarna skadades av dicamba som tog till vinden. Monsanto anklagade bönder för felaktig tillämpning, men så småningom började restriktioner, följt av statliga förbud, följt av domstolsbeslutet i juni som i huvudsak sa att dicamba aldrig borde ha tillåtits i första hand.
Men tidigare i oktober, några av dicambatillverkarna meddelade att de hade kommit på nya formuleringar som skulle minska dicambadriften. EPA kommer att godkänna tre av dessa nya formuleringar. På en presskonferens på tisdagen, EPA-administratören Andrew Wheeler sa, "EPA har fastställt att dessa registreringar tar itu med de farhågor som beskrivs i beslutet från Circuit Court of Appeals den 9 juni."
Dessa nya regler inkluderar nationella gränsdagar för dicamba-sprutning:30 juni för sojabönor och 30 juli för bomull. Detta är faktiskt senare än vad vissa stater redan hade på plats; Minnesota var den 20 juni. De nya reglerna inkluderar också en utökad buffertzon mellan platsen för besprutning och omgivande fält, även om den bufferten nu fortfarande bara är 240 fot (och 310 fot när hotade arter finns i närheten) medvind. Dicamba har visat sig driva i över en mil under vissa förhållanden.
Den större nya regeln är att dicamba måste blandas med adjuvans, i linje med det genombrott kemiföretagen säger sig ha fått. EPA säger att deras forskning, som inkluderade "betydande mängder ny vetenskaplig information och noggrant övervägd input från intressentgrupper, ” enligt framgångsrik jordbruk, indikerar att denna nya formulering gör dicamba säker.
Dessa intressentgrupper inkluderar sannolikt grupper som National Cotton Council, som representerar bomullsbönder som har spenderat mycket pengar på dicamba-resistenta frön som potentiellt skulle vara värdelösa. AgWeb noterar att ordföranden för National Cotton Council applåderar EPA:s beslut.
Stater har fortfarande rätt att sätta sina egna regler, men dessa stater kommer att behöva arbeta med EPA för att sätta fastare regler (eller förbud) i rörelse.
