Människors kärlek till choklad är fortsatt stark – den globala marknaden har ökat med 13 procent från 2010 till 2015 – men utbudet fluktuerar. För närvarande, med stark produktion i Västafrika och Latinamerika, priserna är på sin lägsta nivå på åtta år. Som sagt! Så sent som 2015, utbudet (tack vare ett tufft år i Ghana, världens näst största leverantör) var så låg att de stora godistillverkarna faktiskt alla frenetiskt började arbeta för att ta fram någon form av hållbarhetsriktlinjer för choklad. Kakaoterminer är inte särskilt låga just nu på grund av överutbudet, men det har inte hindrat forskare från att försöka hitta något slags alternativ.
Och det alternativet kan komma från en överraskande källa:ett team av brasilianska forskare har publicerat en studie i Journal of Agricultural and Food Chemistry som pekar på ett annat frö av en tropisk frukt som delar vissa kemiska likheter med kakao:jackfrukten.
Jackfrukten är en gigantisk taggig frukt med ursprung i Sydostasien, där det har blivit Bangladeshs nationella frukt. Det är en medlem av fikonfamiljen – om du kisar, jackfrukten ser ut som en enorm, svullna fikon – och växer lätt i i princip alla tropiska miljöer, från Bangladesh till Brasilien till Västafrika.
Katina Rogers på Flickr
Den är uppskattad för sin konstiga, mjuka baljor som omger fröna; de ser ut som små orange paprika, men är mjuka och krämiga i konsistensen och helt galna i smaken. Jackfrukten smakar som att den inte borde växa på ett träd; den har en anmärkningsvärd smak av bubbelgum/tropisk frukt, som ananas Bubble Yum. Det är galet.
Men det är fröna som de brasilianska forskarna är mest intresserade av. Dessa frön, som ser lite ut som pintobönor, tillagas och äts i vissa länder, men inte i Brasilien; där, de slängs bara i soporna. Forskarna fann att om jackfruktfrön torkas, rostade och jästa som kakaobönor, de delar faktiskt många av samma aromatiska kemikalier som är mest förknippade med choklad. Med andra ord:behandla jackfruktfrön som kakaobönor, och du kommer att få något konstigt likt kakao. Fantastisk!
Rättelse:En tidigare version av denna artikel karakteriserade felaktigt det nuvarande tillståndet på kakaomarknaden. Vi ber om ursäkt för felet.
