"Jag bestämde mig för att gå med Bouqs eftersom de var ett företag i frammarsch och jag såg tillväxtpotentialen. Jag ville inte göra min egen typ av e-handel, ” berättar Dobbe Modern bonde i en telefonintervju. "Jag ville gå [in] med någon som redan har blivit blöt av det."
Bouq och andra företag som Petal By Pedal och Farmgirl Flowers är en del av en ny skörd av startups som syftar till att förändra den traditionella blomstermarknaden. Företagen delar en tro på hållbarhet och vikten av att ta hand om de odlare som producerar deras produkt.
"Det är en ganska lång försörjningskedja som ofta innebär att bonden och konsumenten får den korta änden av stickan - ahem, stam"
Dobbes familjeföretag, Holland America Blommor, började arbeta med Bouqs kring Mors dag 2014 (det är den näst största högtiden på året efter jul/hanukka för blomsterindustrin). Bouqs är ett venture-backed, online blomsterhandlare som hanterar blomsterbeställningar och design, medan blomsterbönderna – som Holland America Flowers – sätter ihop buketterna och skickar dem till konsumenten. Holland American Flowers sysselsätter cirka 140 arbetare på två gårdar, en i Arroyo Grande Kalifornien, den andra i Woodland, Washington. Dobbe säger att under de senaste två åren av att arbeta med Bouqs, de har sett "exponentiell tillväxt".
"Jag tror att det viktiga är att båda företagen har gynnats. Bouqs har fått en annan kundbas tack vare oss, och vi har nu en annan aspekt av marknaden som vi inte hade berört tidigare på grund av dem, ” förklarar Dobbe. "Vi hjälper verkligen varandra."
Den traditionella blomsterindustrimodellen innebär att bönder odlar blommorna som de skickar till distributörer, som säljer till grossister, som sedan säljer till florister, som sedan säljer till kunden. Det är en ganska lång försörjningskedja som ofta innebär att bonden och konsumenten får den korta änden av stickan - ahem, stam - eftersom bönder inte alltid får ett anständigt pris för sin produkt på grund av minskade marginaler och konsumenter får en produkt med kort hållbarhet till ett högt pris. Lägg till det de historiskt dåliga arbetsförhållandena för många blomsterlantarbetare över hela världen så har du en ganska ohållbar situation. Dessa tre startups har kommit på en mängd olika sätt att försöka lösa dessa problem.
The Bouqs Company
Bouqs föddes ur en vänskap mellan grundarna JP MontÁºfar och John Tabis, som träffas på University of Notre Dame. Efter college, Montáºfar återvände till sitt hemland Ecuador, där hans far hade varit blomsterbonde. Tabis och MontÁºfar höll kontakten och insåg under flera telefonsamtal att det fanns en möjlighet att göra något stort i blomsterbranschen eftersom branschens två huvudsakliga intressenter – odlaren och konsumenten – förlorade på "någon nivå av värde, ” berättar MontÁºfar Modern bonde i en Skype-intervju. Han och Tabis lanserade Bouqs 2012. Företaget har sitt huvudkontor i Kalifornien, där Tabis, vd, liv, medan Montáºfar, COO, hanterar sitt slut, odla och hantera exporten av blommor från andra ecuadorianska gårdar.
"Bönderna arbetar så hårt för att producera vackra blommor, men på grund av produktens säsongsbetonade och delikata, tillsammans med de många stoppen längs vägen från bonden till mottagaren, bönderna blev undermålade och mottagaren fick en medioker produkt som bara varar några dagar innan han dör, vilket också skapar mer avfall, ” säger MontÁºfar.
Företaget var med i ABC-showen "Shark Tank" 2014. Bouqs löste leveranskedjans problem genom att stänga av grossisten, vilket innebär större marginaler för bönderna och fräschare blommor för kunden. Företaget designar arrangemangen som sedan sätts ihop av blomsterodlarna och skickas direkt till konsumenten två till fyra dagar efter att blommorna klippts istället för upp till två veckor med det traditionella systemet. De levererar nationellt.
Företaget arbetar med odlare på mer än 50 gårdar i Sydamerika och USA och använder tredjepartsverifieringsorganisationer som Rainforest Alliance, VeriFlora, och rättvis handel, såväl som personliga incheckningar med företagets gårdspartner för att säkerställa att de följer hållbara odlingsmetoder, ta hand om sina arbetare, och skydda den biologiska mångfalden. Gårdarna betalar sina arbetare levnadslöner och erbjuder i många fall barnomsorg på plats, utbildningsprogram för sina anställda, och till och med betald semester, säger MontÁºfar.
"Jag skulle gå till dessa gård-till-bord-restauranger, men jag skulle se nejlikor på bordet som definitivt inte var från USA”
FarmGirl blommor
Ett annat Kalifornien-baserat företag, Farm Girl blommor, lanserades 2010 av Christina Stembel. Hon hade arbetat för Stanford University när hon bestämde sig för att gå in i blomsterbranschen, att tro att hon kunde lösa det hon såg som branschens tre stora problem:estetik, avfall, och import. Till skillnad från den traditionella blomsterbutiksmodellen där så mycket som 40 procent av blommorna går till spillo eftersom floristen inte har någon aning om vad konsumenten ska köpa från vecka till vecka, FarmGirl skapar ett enda dagligt arrangemang med de färskaste blommorna som finns tillgängliga – och eftersom de bara erbjuder ett enda val, FarmGirl Flowers använder varje stjälk de köper. Företaget har i genomsnitt mindre än en procent av avfallet, säger Stembel. När det gäller inköp, hon säger att hon aldrig kunde förstå varför 80 procent av de blommor som används i branschen kommer från utlandet.
"Jag skulle gå till dessa gård-till-bord-restauranger runt San Francisco där de skulle berätta för dig på Portlandia-manér, namnet på kycklingen du åt, men jag skulle se nejlikor på bordet som definitivt inte var från USA, " hon berättar Modern bonde i en telefonintervju.
Företaget använder för närvarande endast blommor från amerikanska bönder, men på grund av inköpsproblem på grund av företagets snabba tillväxt (de levererar nu över hela landet) kan de behöva expandera till att köpa från mindre familjeägda gårdar i Ecuador som de känner till och litar på. Men, säger Stembel, hon kommer att fortsätta arbeta med amerikanska bönder först.
"Om det är ett rimligt pris baserat på vad amerikanska odlare behöver betala sina arbetare så att de åtminstone kan få minimilön, över tid, förhoppningsvis medicinsk, då köper vi det alltid av dem, även om det är tre till fyra gånger mer än vad vi skulle kunna få det för internationellt, " hon säger.
Stembel, som växte upp på en majs- och sojabönsodling i Indiana, undersöker också idén att få växtodlare att expandera till att odla blommor för företaget. "Jag försöker tänka utanför ramarna för att försöka hitta folk här i USA först som kan växa till den skala vi behöver, " hon säger.
En av FarmGirl Flowers dagliga buketter. Källa:Instagram
Petal By Pedal
Kate Gilman lanserade sitt företag Petal By Pedal 2o13 med idén att endast köpa från lokala blomstergårdar och leverera buketterna runt Manhattan med cykel. Hon började med ett par blomsterbönder i New York och har sedan dess expanderat till att arbeta med mer än ett dussin gårdar över Long Island, Hudson Valley, och till och med ett tak och två pedagogiska gårdar i Brooklyn.
"Vi arbetar med regionala blomstergårdar eftersom det inte bara stödjer lokala bönder, något vi brinner för, men det är också bättre för miljön som helhet och skapar en renare, produkt som håller längre för våra kunder, ” säger Gilman i ett mejl.
Eftersom de arbetar med gårdar som ligger relativt nära, företaget vet hur gårdarna odlar sina blommor och vem de "litar på för arbetskraft, Gilman berättar Modern bonde . Hon säger att många av stora blomstergårdar utanför USA, förutom att ha stora koldioxidavtryck, utsätta sina arbetare för risker på grund av de skadliga bekämpningsmedel som behövs för produktion i industriell skala och långväga resor. "Genom att välja mindre skala lokala gårdar, vi kan övervaka alla aspekter av verksamheten och kan uppmuntra en mer balanserad användning av miljön i den regionen, säger Gilman.
Som FarmGirl Flowers, Petal By Pedal låter inte kunden välja specifika blommor, men tillåter dem att välja storlek och färgschema. Detta gör att bönderna "att göra det de är bäst på och odla det som växer bra i deras jord och skörda när det är lämpligt, ” enligt Gilman. Det gör det också möjligt för Petal By Pedal att få sina buketter till kunder samma dag eller en dag efter att blommorna skördats. De levererar för närvarande bara på Manhattan, men expanderar till Brooklyn i vinter, säger Gilman.
Tiny Hearts Farm i Copake, NY, en av gårdarna Petal By Pedal arbetar med. Källa:Instagram
