Teorin att forntida bönder som använde slash-and-burn-teknik skapade en dramatisk ökning av koldioxid (C02) och metan (CH4) i atmosfären mellan 5, 000 och 7, För 000 år sedan utvecklades först av William Ruddiman, en klimatforskare vid University of Virginia, år 2003. Teorin, känd som den tidiga antropogena hypotesen, debatterades hett av klimatforskare som trodde att ökningen av koldioxid och metan kunde kritas upp till naturliga händelser istället för mänskligt ingripande.
I den senaste artikeln med titeln "Late Holocene Climate:Natural or Anthropogenic?, ” för närvarande inne Recensioner av Geophysic s, Ruddiman, huvudförfattaren till studien tillsammans med 11 kollegor från institutioner i USA och Europa, gräva djupare än tidigare studier. Den här gången, de går tillbaka 800, 000 år för att jämföra olika perioder av klimatrekordet med hjälp av antarktiska iskärndata, samt titta på bevis från marin geologi, arkeologi, och paleoekologi.
Vi befinner oss för närvarande i en interglacial period som kallas holocen-epoken som började omkring 12, 000 år sedan. Detta är den senaste naturliga cykeln mellan kallare glaciala perioder och varmare perioder som jorden har gått igenom på grund av variationerna i dess omloppsbana runt solen. Under tidigare interglaciala perioder, koldioxid- och metannivåerna minskade vilket möjliggör svalare temperaturer som inledde glaciala perioder, populärt känd som en istid. Detta hände inte under holocen; i stället skedde en ökning av dessa gaser som sammanföll med jordbrukets framväxt.
"En del av bevisen är att CO2- och CH4-koncentrationerna har ökat under de senaste tusen åren, men föll under motsvarande tider i tidigare mellanistider, ” berättar Ruddiman Modern bonde i ett mejl. "Den andra delen ackumulerar bevis på stora gasutsläpp från processerna i det tidiga jordbruket."
Enligt Ruddiman och hans kollegor, tidiga bönder började röja skogar över hela världen för att göra plats för grödor och boskap. Avskogning släppte ut koldioxid, medan storskalig risodling producerade metan, liksom de växande boskapsbesättningarna. Ruddiman säger att samma processer sker nu, men koldioxidutsläppen från förbränning av fossila bränslen är mycket större, och andra utsläpp av metan kopplat till industrialiseringen har också kommit in i bilden.
Det vanligaste argumentet mot Ruddimans hypotes är att ett så litet antal människor inte kunde ha haft en så överdimensionerad inverkan på klimatet. Men, Ruddiman säger, de fann att dessa tidiga bönder röjde mycket större mark än senare bönder eftersom primitiva jordbruksmetoder var mycket mindre effektiva. Till exempel, i Europa 2, För 500 år sedan röjdes nästan sju hektar mark per person, men 1915, antalet var lite mer än en hektar mark per person.
Medan hypotesen visar att människor har påverkat klimatet mycket längre än man först trodde, det undergräver inte på något sätt nuvarande modeller för global uppvärmning i samband med industrialisering och förbränning av fossila bränslen, enligt Ruddiman.
"Det förändrar inte alls vår nuvarande uppfattning om den snabba uppvärmningen de senaste 150 åren. Men det betyder att den senaste uppvärmningen på ungefär en grad celsius har byggt på en tidigare, mycket långsammare, uppvärmning av ungefär lika stor storlek, " han säger. "Den engradiga uppvärmningseffekten av växthusgaser uppväger en naturlig avkylning, men tog inte klimatet till nytt, outforskat territorium. Den nuvarande engradiga uppvärmningen har börjat göra det."
