Trädgårdsarbete har länge varit kopplat till överlägsen mental och till och med fysisk hälsa, särskilt bland seniorer. En del av denna forskning är typ begagnad; de inkluderar trädgårdsarbete i studier om att tillbringa tid i grönområden eller inkludera de sträck- och sträckåtgärder som är nödvändiga som en aerob träning på låg nivå. Men i en ny undersökning av trädgårdsskötsel och dess inverkan på hälsan, Konungens fond gör det klart att dessa samband är för imponerande för att ignorera.
Här är bara ett litet urval av forskningen och slutsatserna som används för att argumentera för medicinskt rekommenderad trädgårdsskötsel:
Exponering för grönområden, inklusive trädgårdar, är kopplat till minskningar av hälsoproblem som sträcker sig från kardiovaskulära problem till fetma till psykiska störningar. Barn som växer upp och leker i trädgårdar har många av dessa fördelar, men också få en stor acceptans och kunskap om frukt och grönsaker, vilket sannolikt kommer att hjälpa dem att äta hälsosamt senare i livet. Studier (som kungens fond medger är lite begränsade, men lovande) indikerar att psykiska problem från minskning av ångest och depression till förbättrad social kondition har kopplats till trädgårdsarbete.
Exponering för grönområden, inklusive trädgårdar, är kopplat till minskningar av hälsoproblem som sträcker sig från kardiovaskulära problem till fetma till psykiska störningar.
För seniorer, framförallt, bilden som målas upp av undersökningen är rosa. (Ja, ordleken var avsedd. Det känns som att de flesta ordlekar är avsedda, höger? Som att om du skriver "no pun intended" har du insett att det finns en ordlek på gång och har aktivt valt att behålla den. Du kanske inte har tänkt skapa den, men du tänker verkligen dela den, är vad jag säger.) Undersökningen visar att trädgårdsskötsel av seniorer kan minska ensamhet och depression, och har anmärkningsvärda fysiska effekter genom att hålla människor aktiva, inklusive att minska antalet fall en senior tar.
En annan viktig del av undersökningen är hur den utmanar problemet med samband som dessa. Det stora problemet, som tilltalades av David Buck, en före detta skeptiker och folkhälsopersonal på King's Fund, är att ägandet av en trädgård är begränsat till dem som har råd – och minskade hälsoproblem är starkt kopplade till att ha pengar. Med andra ord, hjälper trädgården, eller är det bara så att det hjälper att ha pengar, och om du har en trädgård, det finns en ganska stor chans att du också har lite pengar? Denna nya undersökning tar upp det, gör sitt bästa för att kontrollera för den typen av variabler, men erkänner att partiskheten fortfarande finns där.
King's Funds slutsats är att uppmana National Health Service att uppmuntra trädgårdsskötsel inte som en lärka utan som ett legitimt hälsobehandlingsalternativ. Detta skulle innefatta att tillhandahålla trädgårdar till dem som inte har råd, vilket skulle hjälpa inte bara med att förstå hur trädgårdsarbete påverkar alla, men också, förhoppningsvis, ge positiva effekter utåt.
