Människor har värvat djur i sökandet efter näring sedan de första mjuka vargarna snubblade över våra bosättningar för tusentals år sedan, bestämde sig sedan för att stanna kvar. Och medan vissa av dessa arbetsrelationer består – plogar hästar fortfarande åkrar, grisar sniffar tryffel, herdar och pekar och hundar hjälper till med valling eller jakt – vi tenderar nu att föredra vårt fläsk på en tallrik och våra husdjur i koppel. Men i de karga Altai-bergen i långt västra Mongoliet, ett band mellan människa och fågel trotsar total domesticering. Mitt i detta hårda, knasigt landskap, jägare förlitar sig på kungsörnar för att hitta och döda kaniner, rävar, och annat småvilt.
Jägarna fäller örnhonor (vars åtta fot långa vingspann gör dem mycket mer effektiva partners än de mindre hanarna) innan de når häckningsåldern, och bygga en rapport genom att belöna begärda uppgifter med mat. När en fågels jaktkarriär tar slut – efter några år eller ett decennium, beroende på rovfågelns skicklighet – släpps hon ut i naturen igen för att hitta en partner och leva ut resten av sina dagar.
Även i detta avlägset avlägset land, dock, det intima partnerskapet mellan arter står inför utplåning på grund av ökande modernisering. Golden Eagle Festival, hålls i staden Ulgii under de senaste 16 åren, försök att bevara Mongoliets döende falkejtraditioner genom en serie jakttävlingar. Förra hösten, fotograferna Cedric Angeles och Brown W. Cannon III följde med en grupp kazaker när de reste till Ulgii på hästryggen för evenemanget, sova i jurtor (kallas gers ) längs den 120 mil långa resan. "Kopplingen män har med örnarna är lika betydelsefull som deras relationer med människor, säger Cannon. "Deras världar kretsar kring dessa fåglar."
TOP:Dalaikhan Itale har jagat tillsammans med kungsörnar i Mongoliets Bayan-Ulgii-provins i 31 år. Ovan:Människojägare, som saknar "örnögd" syn, kräver kikare för att upptäcka byten på avstånd.
En grupp kazaker från Altaibergen ger sig av på den 120 mil långa vandringen till Golden Eagle Festival i Ulgii, där männen och deras fåglar kommer att tävla i hastighetstester, rörlighet, och noggrannhet.
Terrängen kan vara dyster, men falkonörernas kläder och jurtor – inklusive Jaidarkhan Jantekeis kläder – är raka motsatsen. Många kazaker lever semi-nomadiskt, flyttar sina campingplatser efter årstiderna och bor i permanenta hus först när vintern faller.
För att hålla sina örnar lugna under den långa resan till Ulgii, jägarna lindar in fåglarna och täcker ögonen med läderhuvor.
Itales följeslagare skulle aldrig medvetet skada sin herre, men örnens näbb är knivskarp, så han serverar hennes kaninkött från en skål.
Mongoliska jägare förlitar sig på baldaks – som det träslungorliknande verktyget på denna sadel är känt – för att stödja sina armar när de håller en örn.
Askar Cheruch (vänster) och Itale är bland de få hundra örnjägare som fortfarande strövar omkring i detta torra landskap.
