Även om du vrider en vinst från 6, 000 kvadratmeter tre våningar över marken är inte lätt, Novaks mål har alltid inneburit att odla inte bara grödor, men medvetenhet. Hon regisserar växande kockar, en ideell organisation som lär New York-bor om mat, och nyligen publicerat en bok, Odlingsguiden för tak , riktar sig till en bredare publik. "Huvudprodukten av urban jordbruk är inte volymen mat, "Novak, 33, säger, "men att utbilda stadsbor i termer av hur mat odlas."
Hur påverkar din unika situation dina val av grödor?
Jag odlar saker som tål värmen från ett fullt soltak och som tål det grunda djupet i våra odlingsmedier. Jag ser också efter hög omsättning, kortsäsongsväxter. Sedan vi började, Jag har minskat antalet grödor, att välja en större variation inom varje. Vi gör ett dussin olika chilipeppar, plus söta ärtor och bönor. Microgreens är hårdare, men de är snabba och ekonomiskt framgångsrika.
Vilket råd skulle du ge någon som funderar på takvägen?
Det första steget är att fastställa dina säkerhetsparametrar och lokala byggnads- och brandkoder. Till exempel:Är takets bröstväggar av laglig höjd? Du måste också bestämma viktbelastningen taket klarar av. Tänk på att ditt odlingsmedium blir en vikt torrt och mycket tyngre när det är mättat.
Volontärer:gratis arbetskraft eller ledningsutmaning?
Att arbeta med volontärer är oerhört givande och hjälper till att sprida budskapet om värdet av jordbruk. Som sagt, du måste vara organiserad. Jag har en daglig att göra-lista, nästan skrivet som ett recept, som förklarar vilket verktyg du behöver, vad du ska göra med det verktyget, och så vidare. Jag delar den listan med min personal, och de delar det med våra volontärer.
Hur marknadsför du dina produkter?
I en stad, du är omgiven av en stor kundbas. Vi säljer direkt till konsumenter på vår marknad och till ett antal restauranger inom cykelavstånd. Kockar och bönder har mycket gemensamt i att båda är lite galna och överarbetade. Det som kockar tycker är inspirerande är frågan:"Vad kan jag odla som skulle göra dig exalterad över det du lagar?"
Har folk tröttnat på restauranger som levererar en bakgrund med varje salladsblad?
Att lära sig om mat när den är pläterad är inte en negativ sak. Jag har aldrig förstått kritiken av den narrativa aspekten av den lokala matrörelsen. Vi strävar inte efter att göra mat värdefull, men praktiskt. Det är nödvändigt att veta var din måltid kommer ifrån. Berättande är roten till politiken, social, och kulturell förändring.
